Il lupus può colpire qualsiasi parte del corpo, comprese le ossa e il tessuto osseo. Due complicazioni particolarmente comuni del lupus sulle ossa sono l’osteoporosi e la necrosi avascolare.

Il legame lupus-osteoporosi

L’osteoporosi è una condizione in cui le ossa diventano meno dense e più soggette a fratture.

Gli studi hanno trovato un aumento della perdita ossea e delle fratture negli individui con lupus. Infatti, le donne con il lupus possono avere quasi cinque volte più probabilità di subire una frattura da osteoporosi. Gli individui con lupus sono a maggior rischio di osteoporosi per molte ragioni.

Per cominciare, i farmaci steroidei spesso prescritti per trattare il lupus possono innescare una significativa perdita ossea. Inoltre, il dolore e la fatica causati dalla malattia possono portare all’inattività, aumentando ulteriormente il rischio di osteoporosi.

Gli studi dimostrano anche che la perdita ossea nel lupus può avvenire come risultato diretto della malattia. Preoccupante è il fatto che il 90% degli individui affetti da lupus sono donne, un gruppo già a maggior rischio di osteoporosi.

I fattori di rischio per lo sviluppo dell’osteoporosi includono:

  • avere una storia familiare della malattia
  • per le donne, essere in postmenopausa, avere una menopausa precoce, o non avere periodi mestruali (amenorrea)
  • utilizzare alcuni farmaci, come i corticosteroidi (steroidi, glucocorticoidi)
  • non assumere abbastanza calcio
  • non fare abbastanza attività fisica
  • fumare
  • bere troppo alcol.

L’osteoporosi è una malattia silenziosa che spesso può essere prevenuta. Tuttavia, se non viene rilevata, può progredire per molti anni senza sintomi fino a quando non si verifica una frattura.

Comprendere la necrosi avascolare dell’osso

La necrosi vascolare (AVN) dell’osso (chiamata anche necrosi asettica o osteonecrosi) è caratterizzata da un ridotto flusso di sangue e da un aumento della pressione all’interno di una porzione dell’osso. L’indebolimento dell’osso si verifica, causando piccole rotture, e alla fine la superficie dell’osso collassa.

Le cause dell’AVN non sono note, ma è associato all’uso a lungo termine di alte dosi di corticosteroidi, abuso di alcol, anemia falciforme, pancreatite, trauma e altre condizioni. Quando l’AVN si sviluppa in persone con lupus, è quasi sempre il risultato dell’uso di corticosteroidi.

L’AVN colpisce più comunemente le anche, le spalle e le ginocchia. Il sintomo iniziale è il dolore in queste articolazioni, specialmente quando ci si impegna in attività portanti come camminare, correre e sollevare oggetti. Questi tipi di movimenti portano a rigidità, spasmi muscolari e movimento limitato dell’articolazione colpita.

Quando l’AVN diventa più avanzato, il dolore può presentarsi a riposo, specialmente di notte. Attualmente non esiste un trattamento medico efficace che possa invertire questa condizione. Nei casi avanzati, la chirurgia (compresa la sostituzione artificiale dell’articolazione) può essere efficace nell’alleviare il dolore e migliorare la mobilità e la funzione.