Il trauma o PTSD può verificarsi dopo aver sperimentato un evento travolgente e pericoloso per la vita come lo stupro, l’abuso fisico e sessuale, la violenza o un disastro naturale. Ma questi sono solo esempi di fattori scatenanti estremi del trauma. Infatti, la maggior parte delle persone attraversa la vita portandosi dietro un trauma inflitto da commenti di passaggio da parte di coetanei al liceo, pressioni malsane da parte di genitori e altre fonti, alcuni agendo con buone intenzioni. Indipendentemente dalla natura del vostro trauma, impegnarsi nei vostri sogni e curare l’intelligenza delle loro immagini può aiutare a facilitare la guarigione.

Sintomi del PTSD

Il trauma, secondo Bessel Van der Kolk, un esperto di traumi, “ci spinge al limite della comprensione”. Riorganizza il sé in modo che gli individui si sentano come se il trauma fosse ancora in corso. Ha un impatto sulle relazioni, sul lavoro e sul benessere personale.

La dissociazione è l’essenza del trauma. Il trauma è scisso dalla coscienza, così che le esperienze non sono solo inquietanti ma incomprensibili. I sintomi del PTSD includono intorpidimento, ipervigilanza, flashback, incubi, problemi di sonno, ansia grave, depressione, irritabilità, scoppi d’ira, ricordi intrusivi del trauma ed evitamento di persone e luoghi che evocano il trauma.

La neuroscienza del trauma

Van der Kolk nel libro The Body Keeps The Score descrive come il trauma induce cambiamenti fisiologici nel cervello, chiarendo perché gli individui traumatizzati si sentono e agiscono come fanno. Il trauma attiva le regioni dell’emisfero destro coinvolte nelle emozioni e disattiva le regioni dell’emisfero sinistro coinvolte nelle funzioni cognitive esecutive come la pianificazione, il ragionamento e il linguaggio. Questo porta a una rottura della comunicazione neurale. L’individuo traumatizzato è sia iper-eccitato che incapace di valutare realisticamente il pericolo.

Metodi di trattamento convenzionali

I recenti progressi nelle neuroscienze forniscono un quadro scientifico per il trattamento del trauma. Questi progressi sono multimodali e mirano a ristabilire l’equilibrio tra le parti razionali ed emotive del cervello, con l’obiettivo di permettere agli individui di riguadagnare la padronanza del loro corpo mentre integrano il trauma nella loro vita. I pazienti possono trarre beneficio dal rivivere le loro esperienze traumatiche in terapia se non sono sopraffatti dall’esperienza.

Terapie somatiche come la psicoterapia sensorimotoria sviluppata da Pat Ogden e l’esperienza somatica sviluppata da Peter Levine accedono agli stati emotivi incarnati per aiutare i pazienti a tollerare e modulare i loro stati iperarousal. Inoltre, lo yoga e la meditazione sono utilizzati per aiutare i pazienti ad autoregolarsi. Quando gli individui possono gestire i loro stati emotivi, tecniche come la mindfulness e la terapia di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) saranno usate in aggiunta alla psicoterapia per aiutare a integrare il trauma nelle loro vite.

Using Dreams to Work Through Trauma

Le tecniche attuali per trattare il trauma non impiegano il lavoro sui sogni, anche se uno dei sintomi del PTSD sono gli incubi. Dream Tending, sviluppato da Stephen Aizenstat, è unicamente applicabile al lavoro con il trauma. Il suo approccio è coerente con l’attuale ricerca delle neuroscienze.

Vede l’immagine del sogno come un’immagine incarnata con proprietà curative. I sogni esprimono l’esperienza del corpo/mente, in particolare le esperienze traumatiche che sono dissociate. La tecnica del Dream Tending è un approccio intuitivo sensibile al corpo non solo attento agli stati emotivi attivati nel sognatore, ma anche ai messaggi incarnati nelle immagini. La tecnica di animazione accede al materiale non formulato e dissociato, l’essenza del trauma, e porta gli individui in relazione con queste esperienze dissociate.

Dream Tending: Un esempio

Lavoravo con un giovane di nome Jay verso i 30 anni. In terapia, divenne consapevole di essere stato abusato sessualmente da un vicino di casa quando aveva 7 anni, causando una significativa e inspiegabile ansia e depressione per tutta la vita.

Ha condiviso il seguente sogno che descriverò in parte, per poi riassumere il dream tending.

Stavo guardando il periodo attivo di un famoso serial killer negli anni 70. Il ragazzo della casa era coinvolto, ma non so se fosse una vittima o l’assassino. Stavo/stiamo guardando dalla prospettiva di una vittima che è rimasta intrappolata in una scatola simile a una bara. Sapevo che stava andando alla deriva sul lago. Lui/lei era intrappolato dentro con un mucchio di cibo – come bistecche, credo. Poi ero presente io, pensando a quanto questo fosse crudele.

L’immagine del sogno del ragazzo nella scatola era animata. Jay fu in grado di scusarsi con il ragazzo per non averlo protetto. Il ragazzo si mise ad urlare, “l’urlo più forte di sempre”. Ci fu un cambiamento, e Jay descrisse un altro ragazzo seduto sopra la scatola che era molto comprensivo. Il ragazzo dentro la scatola poteva solo urlare e non era consapevole del ragazzo seduto sopra la scatola. Il ragazzo seduto sopra si sentiva impotente.

Ho chiesto cosa avrebbe potuto fare il ragazzo se avessimo esteso questa scena.

Jay non pensava che il ragazzo avrebbe aperto la scatola, perché era pericoloso. Si chiese cosa potesse essere pericoloso. Immaginò che se la scatola si fosse aperta, i due ragazzi si sarebbero toccati e avrebbero pomiciato. Jay sembrò più calmo e disse: “Tutto quello che deve succedere è che il ragazzo si alzi e la scatola si apra. Il pericolo è passato, e lui avrebbe bisogno di riconoscerlo.”

Questo lavoro è stato complesso e si è verificato in molte sessioni. Dream Tending ha aperto Jay a sperimentare la profonda impotenza, l’isolamento e l’angoscia dell’abuso. Stabilì una relazione con il suo sé abusato e si scusò per non essere stato in grado di proteggerlo. Come ha stabilito questo tenero, rapporto di perdono, la sua paura è diminuita come si rese conto che il pericolo era passato.

Scritto da Larry Brooks

Larry Brooks, Ph.D. è un Licensed Psicologo Clinico che è stato a tempo pieno pratica privata per 25 anni. Oltre alla sua pratica di psicoterapia, fornisce consulenze a professionisti della salute mentale con licenza successiva e ha scritto per il Cultural Weekly, una pubblicazione online che esamina criticamente le questioni culturali del giorno.