Il seguente è un post di Dani Christine.

Ci sono un sacco di fornitori di assistenza all’infanzia che lavorano per qualcun altro che sognano di aprire il proprio programma un giorno. Molti non riescono ad agire sul loro sogno per paura, per mancanza di informazioni, o perché si sentono sicuri nella loro zona di comfort. Beh… la crescita NON avviene nelle zone di comfort!

Inizio

Quando avevo 16 anni, ho iniziato a lavorare nell’industria della cura dei bambini come babysitter. Uno dei miei insegnanti preferiti del liceo mi ha messo in contatto con una famiglia che aveva bisogno di una baby-sitter su base settimanale. È stata una grande opportunità e mi è piaciuto lavorare per quella famiglia, ma volevo davvero lavorare all’interno di una classe. Un anno dopo, mi sono imbattuta in un asilo nella mia città, sono uscita dalla mia zona di comfort e sono entrata con il mio curriculum. Non c’era nessun annuncio di lavoro, non conoscevo nessuno all’interno, ho solo colto l’occasione e mi ha ripagato! Ho ottenuto il lavoro poche settimane dopo e ho acquisito una preziosa esperienza di vita.

Ho lavorato come assistente per qualche anno durante il mio terzo anno di college, ma non riuscivo a liberarmi della sensazione di voler fare di più. Ho sempre avuto uno spirito imprenditoriale e sognavo di aprire la mia scuola materna un giorno. A quel tempo, non pensavo che sarebbe stato presto, ma volevo fare qualche ricerca sui requisiti e sui passi necessari per aprire un programma in modo da essere preparata in futuro. Per esempio, all’epoca non sapevo che per aprire un programma fosse necessaria una licenza. Non sapevo che ci fossero regolamenti statali. Non sapevo nulla del processo di avvio di un’attività di assistenza all’infanzia. Mentre i miei amici e i miei coinquilini facevano festa, ho passato diversi fine settimana a fare ricerche, a studiare i regolamenti e a fare networking con altri nel settore dell’assistenza all’infanzia. Non fraintendetemi, anche io mi sono divertita! Non era tutto lavoro e niente gioco!

Il mio anno da junior stava per finire e dovevo trovare un nuovo posto dove vivere per il mio ultimo anno di laurea. Avevo recentemente appreso che le persone potevano avviare programmi di assistenza all’infanzia nelle loro case. Con questa informazione e il fatto che avevo bisogno di un nuovo posto, mi si è accesa una lampadina! In passato, non avevo mai pensato di aprire un programma all’interno di una casa. Volevo una grande scuola, un ambiente basato su un centro, in modo da poter essere un “vero business”. Non sapevo che un asilo nido a domicilio poteva essere altrettanto professionale e “reale” come un centro, o anche di più. Tutto sta nel modo in cui lo si gestisce. Mentre cercavo nuovi affitti online, ho deciso di cercare specificamente luoghi che sapevo sarebbero stati approvati come asilo nido a domicilio in base ai regolamenti che avevo studiato. Fortunatamente, sono riuscita a trovare una casa non troppo lontana dalla mia università, su una strada principale, che era stata precedentemente usata come asilo nido autorizzato. Ai miei occhi era perfetto!

Taking the Plunge

A 20 anni, ho fatto un salto di fede, e con il sostegno dei miei genitori, ho lasciato il mio lavoro comodo che mi pagava bene, e ho aperto le porte della mia prima attività di assistenza ai bambini. Ero pronta ad affrontare il mondo e a prendermi cura dei bambini di tutti! Ho raccolto amici per aiutarmi ad organizzare una casa aperta, ho camminato per chilometri nel quartiere distribuendo volantini e ho pubblicato tanti annunci online. Parlando di zone di conforto, non riuscivo nemmeno più a trovare la mia. Stavo bilanciando l’avvio di un’attività, finendo il mio corso di laurea e mantenendo le relazioni con amici e familiari. Ad essere onesti, ci è voluto molto più tempo del previsto per costruire l’iscrizione. Pensavo che dopo un paio di settimane i genitori avrebbero fatto la fila alla mia porta, ma non è stato così. Ho rinunciato nella mia testa alcune volte. Ho pensato di vendere l’attività, o la sua mancanza. Ho preso un socio, ho perso un socio, ho assunto e licenziato molti dipendenti. All’inizio è stata dura, per non dire altro. Dopo circa due anni, stavo finalmente vedendo una certa stabilità. Reddito stabile, iscrizione completa, dipendenti costanti, e sono stato in grado di tornare a scuola per lavorare al mio Master.

Una nuova opportunità

Ovviamente, quando ho iniziato a farmi bello, accogliente e confortevole, l’universo ha dovuto scuotere di nuovo le cose. Un amico di mio padre mi ha contattato con un’opportunità che non potevo rifiutare. Possedeva diverse attività e stava cercando di aggiungere un’attività di assistenza all’infanzia al suo portafoglio. Dato che la cura dei bambini o l’educazione della prima infanzia non erano le sue competenze, voleva collaborare con me per aprire un centro perché sapeva cosa avevo fatto negli anni e vedeva il mio potenziale. Per farla breve, ho accettato, ovviamente, e ci siamo messi subito al lavoro. Trovai un centro che stava chiudendo e che il mio socio era disposto ad acquistare. L’unico problema era che si trovava a chilometri di distanza dal mio asilo, in una contea completamente diversa, il che significava che non potevo convincere gli studenti a trasferirsi in quel programma dal mio asilo perché era troppo lontano.

Lezioni Chiave Imparate Lungo la Strada

Con una grande capacità di bambini, in una nuova città dove non conoscevo nessuno, ero un po’ nervosa all’idea di dover lottare di nuovo per creare nuove iscrizioni. Con mia sorpresa, non è stato così impegnativo come la mia prima esperienza. Nel giro di due anni, sono stata in grado di creare iscrizioni per oltre 100 bambini, offrire diversi turni di assistenza ai bambini, ricevere sovvenzioni per la mia attività e assumere un team di oltre 20 dipendenti. Credo che questo sia dovuto al fatto che ho imparato nuove tecniche nel corso degli anni e sapevo cosa aspettarmi questa volta. Ci sono state così tante lezioni preziose che ho imparato iniziando in piccolo in un ambiente di cura a domicilio. Non potrei immaginare di fare gli errori che ho fatto a casa mia allora in un programma più grande basato su un centro ora.

Ci vuole tempo

Una cosa che avrei voluto sapere quando ho aperto il mio programma di assistenza domiciliare era che ci vuole un po’ di tempo per la maggior parte delle imprese in qualsiasi settore per iniziare a vedere un ritorno sul loro investimento. Ciò che significa per noi dell’assistenza all’infanzia è che potrebbero essere necessari alcuni mesi, o forse anche un anno o due, per costruire una quantità decente di iscrizioni. Se avessi saputo di aspettarmi questo, avrei potuto essere un po’ più paziente e mi sarei sentito molto meno scoraggiato.

Avere politiche chiare

Aprire un piccolo programma di assistenza giornaliera a domicilio mi ha insegnato quanto siano preziose le politiche e le procedure scritte. All’inizio stavo improvvisando! Avevo genitori e dipendenti che controllavano la mia attività in base alle loro esigenze, finché non ho capito che questo non era il modo di gestire il mio programma. Sviluppare e mantenere aggiornati i manuali per genitori e dipendenti è un must!

Non sei solo

Indubbiamente la cosa migliore che ho imparato durante i miei primi anni di attività è che non ero solo. All’inizio, mi sentivo sempre così solo perché nessuno dei miei amici o della mia famiglia stava facendo qualcosa di simile. Non potevano relazionarsi con i miei problemi o aiutarmi a risolverli. Alla fine, ho trovato altri fornitori di assistenza all’infanzia con diversi livelli di esperienza con cui connettermi, sia online che in rete. Ci siamo aiutati a vicenda, ci siamo sostenuti a vicenda, ci siamo sfogati a vicenda! È stato fantastico.

Fast forward tre anni di gestione del mio centro, recentemente mi sono trasferita fuori dallo stato, e ora lavoro a distanza da casa. Ho degli amministratori nel mio centro, e vado a trovarli un paio di volte al mese per controllare e fornire supporto. Offro anche servizi di consulenza ad aspiranti proprietari di attività di assistenza all’infanzia in tutto il mondo e ai proprietari di start-up attraverso la mia piattaforma online, DaniChristine.com. Inutile dire che i miei sogni sono cresciuti con me mentre crescevo. Ora sogno di aprire più centri di quanti ne possa contare e di portare gioia a quanti più bambini, insegnanti e proprietari di attività di assistenza all’infanzia possibile. Quello che faccio non è facile, può essere stressante e scomodo a volte, ma è davvero gratificante e lo amo.