Come funziona veramente l’ibuprofene?

Sbornia, muscoli tirati, crampi mestruali, influenza: L’ibuprofene è la prima linea di difesa per ogni genere di cose. Sai che il farmaco funziona perché attenua il dolore o toglie la febbre, ma cosa, esattamente, fa sì che questo accada?

L’ibuprofene – marchio Advil, Motrin e altri – appartiene a una classe di farmaci che i medici chiamano farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS. In pratica, questo significa che l’ibuprofene allevia il dolore bloccando la produzione di prostaglandine da parte delle cellule, uno dei diversi composti responsabili dell’infiammazione – che è la risposta del corpo alle lesioni.

Dopo una lesione, il sistema immunitario si mobilita per prevenire l’infezione. Come parte della risposta infiammatoria del corpo, le cellule danneggiate iniziano a rilasciare acido arachidonico, una sostanza chimica naturale che si aggancia alla cicloossigenasi, un enzima che aiuta a creare composti necessari per il flusso sanguigno. Insieme, producono la cosiddetta prostaglandina H2 – l’obiettivo primario dell’ibuprofene.

Le prostaglandine fanno cose utili, come formare o rimuovere coaguli di sangue, ma causano anche dolore nel processo. “Quando si ha qualcosa come un livido o un mal di testa o un taglio, le prostaglandine vengono create in quelle aree e fondamentalmente causano quella sensazione di pulsazione e a volte il calore intorno alla zona”, dice l’anestesista Viet Cai, un medico della facoltà di Harvard Medical al Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.

Il ruolo di Ibuprofene è quello di fermare la produzione di prostaglandine prima che inizi. Il farmaco entra nel flusso sanguigno, circola attraverso il corpo e blocca la cicloossigenasi. Con l’enzima fuori uso, ci sono meno prostaglandine disponibili per causare dolore. “Ecco perché le persone finiscono per avere meno dolore e meno infiammazione”, dice Cai.

Generalmente, il corpo non sente la mancanza di queste prostaglandine extra. Tuttavia, la loro assenza può causare effetti collaterali. L’ibuprofene non è selettivo; blocca due forme di cicloossigenasi, una delle quali aiuta la digestione e altre funzioni del corpo, come il flusso sanguigno. Questo è il motivo per cui le persone a volte riferiscono di sentirsi nauseati dopo l’assunzione. Nel complesso, il farmaco è considerato sicuro se preso come indicato.