Uno dei progetti più singolari di Welty è quello di fornire servizi di Construction Management per l’Ohio Canal Interceptor Tunnel (OCIT). Il tunnel servirà come nuovo sistema fognario per la città di Akron, raccogliendo fino a 25,6 milioni di galloni di liquami e acqua piovana durante gli eventi di pioggia intensa. OCIT è il più grande progetto di costruzione comunale nella storia della città di Akron. Il tunnel, che si estenderà per 6.240 piedi, sarà scavato da una fresa da 325 piedi soprannominata Rosie. OCIT aiuterà a migliorare e mantenere la qualità dell’acqua nel fiume Cuyahoga.

Come viene creato un tunnel di queste dimensioni? Un articolo di Tunnel Insider spiega più in profondità come questo viene fatto:

È ampiamente noto che la costruzione di tunnel è complessa. Anche se i tunnel stanno diventando sempre più comuni nei trasporti, la maggior parte di noi sottovaluta l’ingegneria che c’è dietro e la difficoltà di pianificarli e scavarli. Grazie ai progressi nella tecnologia di scavo, le gallerie si sono evolute parecchio nell’ultimo secolo, e la tecnologia viene migliorata ogni giorno. Oggi, le massicce macchine perforatrici di tunnel, conosciute anche come TBM, sono macchinari da costruzione altamente elaborati che sono responsabili della costruzione di alcuni dei tunnel più avanzati e più lunghi del mondo.

Le TBD rendono possibile pianificare, progettare, scavare e costruire tunnel in modo efficiente ed efficace, un movimento che sarebbe stato solo un desiderio nella mente di un ingegnere non troppo tempo fa.Quindi, come funzionano esattamente queste TBM, ci si potrebbe chiedere? Beh, diamo un’occhiata più da vicino! Per semplificare le cose, penseremo alle TBM come se fossero composte da tre parti: la testa della fresa (anteriore), lo scudo del tunnel (centrale) e l’ingranaggio di trazione (posteriore).

Anche se ognuna di queste tre sezioni è composta da sezioni e parti più piccole, questo serve come un buon modo per immaginare questa complessa macchina in generale, come la Robbins qui sotto:

Composta da dozzine di lame d’acciaio che scheggiano il terreno davanti a sé mentre ruota, la testa di taglio che usa frese a disco, si trova nella parte anteriore della TBM, fa la maggior parte del lavoro duro girando e scavando via la terra per permettere alla macchina di andare avanti. Le lame (frese a disco) vengono sostituite a seconda delle necessità per far sì che la TBM avanzi a un ritmo costante; poi viene lo scudo del tunnel (scudo del tetto) e i pannelli di cemento armato, come la sezione centrale. Man mano che la TBM avanza, ha bisogno di uno scudo esterno per proteggere se stessa e i lavoratori all’interno dal terreno circostante.

I pannelli di cemento vengono installati proprio dietro lo scudo stesso, diventando lo strato esterno del tunnel. Mentre la fresa avanza, i pannelli vengono raccolti e messi in posizione da un ascensore rotante alimentato a vuoto.Mentre la TBM costruisce il tunnel, il suo ingranaggio di trazione (posteriore), composto in alcuni casi da oltre 300 piedi di ingranaggi che sostengono la TBM, scava la terra e la roccia allo stesso tempo, rendendola incredibilmente efficiente. L’ingranaggio di trascinamento comprende un nastro trasportatore che rimuove tutto il terreno scavato dalla testa della fresa dal tunnel, che diventa sempre più lungo man mano che la TBM avanza.

L’ingranaggio di trascinamento contiene anche le forniture di cui l’equipaggio operativo ha bisogno per mantenere la macchina in movimento. A volte, fino a 25 membri dell’equipaggio alla volta possono essere necessari per far funzionare una TBM. È importante notare che queste sono macchine incredibilmente complesse, e quanto sopra è solo una semplice panoramica dell’anatomia e della funzione di base della TBM.

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