I serpenti a sonagli sono uno dei serpenti più riconoscibili nel regno animale, non solo per il loro aspetto, ma anche per il modo in cui scuotono la coda alle minacce per avvisarle di stare lontane. Quando un serpente a sonagli scuote la coda, emette il suono di un sonaglio acuto per bambini, da cui il loro nome. Ma vi siete mai chiesti cosa c’è dentro la coda di un serpente a sonagli che produce questo suono?

Che ci crediate o no, la coda di un serpente a sonagli non ha assolutamente particelle vaganti all’interno come una maraca o un sonaglio per bambini. Invece, il suono proviene da pezzi di cheratina vagamente impacchettati che producono un suono udibile quando sfregano insieme quando vengono scossi. Inoltre, l’interno è completamente cavo, quindi il suono prodotto tende a riecheggiare dall’interno, amplificando il suono e l’audacia del sonaglio.

La cheratina è la stessa sostanza che compone i capelli e le unghie; infatti, se si dovesse sfregare un’unghia contro un’altra in rapida successione, si potrebbe sentire un suono simile. Ovviamente, non sarebbe esattamente lo stesso suono di un serpente a sonagli vivo, perché i serpenti a sonagli hanno muscoli speciali che possono scuotere il loro sonaglio 90 volte al secondo, ma in ogni caso, avete capito.

I serpenti a sonagli piccoli non hanno sonagli, piuttosto un singolo nocciolo. Questo nodo si moltiplica man mano che il serpente si spoglia della sua pelle, quindi un serpente che si è spogliato più volte avrà più nodi di un giovane, e di conseguenza, farà anche più rumore. D’altra parte, i sonagli sono fragili, e uno che cresce troppo può rompersi proprio come farebbe un’unghia lunga. Quando questo accade, dovranno ricostruire i loro sonagli.