Prima di immergermi veramente in questo, voglio mettere in chiaro una cosa: Il numero di libri che hai scritto non detta né determina il tuo valore come scrittore.

Deve essere dichiarato, perché spesso sento gli scrittori lamentarsi della loro velocità di scrittura, la dimensione dei loro cataloghi, i libri lasciati in sospeso in una serie. “Come scrivere velocemente” è diventato un argomento abbastanza caldo che ci sono centinaia di libri e podcast e video su YouTube sull’argomento. Ne ho persino uno mio. Ma voglio che ci fermiamo un attimo, facciamo un bel respiro e ci rendiamo conto che va bene produrre un libro alla volta. E che essere “prolifici” non significa necessariamente scrivere dodici libri in dodici mesi.

C’è una semplice chiave per essere uno scrittore prolifico, ed è così di buon senso e banale che quasi esito a menzionarla, per paura di provocare un’eccessiva tensione a causa di tutte le occhiate. Ma ecco qui:

Scrivere. Molto.

Ok, questo è un po’ troppo succinto. Allora lasciami espandere un po’:

Scrivi regolarmente e abitualmente, con obiettivi e traguardi che puoi raggiungere attraverso un affinato sistema di autodisciplina.

O in altre parole, “Scrivete molto.”

Ora potrei tecnicamente terminare questo post del blog qui, avendovi dato il segreto completo dietro l’essere uno scrittore prolifico, ma posso già percepire la crescente ira e frustrazione, e non potrei mai lasciarvi in sospeso così. Quindi ammetto che “scrivere molto” non è la storia completa. Tutto ha più senso e si amalgama meglio quando gli diamo un po’ di contesto e struttura, quindi andiamo alle ossa che aiutano a sostenere il vostro muscolo della scrittura e il flusso di lavoro che vi permetterà di produrre libri su base regolare.

Conosci il tuo obiettivo

Ogni anno, a novembre, migliaia (forse milioni) di scrittori partecipano al National Novel Writing Month – o NaNoWriMo, che è molto più divertente da dire.

L’obiettivo di un autore NaNoWriMo è piuttosto semplice: Scrivere un romanzo di cinquantamila parole in soli 30 giorni. A partire dal primo novembre, hai fino alla fine del mese per completare il libro. Questo è il tuo obiettivo.

C’è davvero un solo modo per raggiungere questo obiettivo, ed è quello di scrivere – molto. Ogni giorno, ogni pausa pranzo, ogni sera dopo il lavoro, ogni minuto libero. La famiglia viene spazzolata via per un mese. La cena del Ringraziamento viene consumata di corsa, in piedi sul lavandino. Le docce sono, purtroppo, saltate.

La fretta di completare 50.000 parole in 30 giorni può essere eccitante, ma c’è più di quello che si vede. Alcuni autori diventano frenetici in questo processo, ma in realtà, vengono iniziati in una sorta di sodalizio. Si stanno unendo ai ranghi di generazioni di autori pubblicati che hanno dovuto sfornare parole e produrre i loro libri velocemente e costantemente, o rischiare di perdere cose come cibo e riparo.

All’epoca della Pulp Fiction, autori come Ray Bradbury, Dashiell Hammett, E.E. “Doc” Smith e H.P. Lovecraft consumavano nastro e carta per macchina da scrivere ad un ritmo che potrebbe essere considerato suicida per gli standard odierni. Dimenticate “un libro al mese”. Alcune di queste persone scrivevano un libro alla settimana, o più.

Spesso, alcuni di questi autori scrivevano “la fine” di un libro, tiravano la pagina finale dalla loro macchina da scrivere abbastanza fumante, e arrotolavano un nuovo foglio per iniziare il libro successivo, fermandosi solo abbastanza a lungo per sorseggiare il loro scotch e fare un tiro di sigaretta.

Molti di questi scrittori sono diventati alcuni degli autori più prolifici della storia, con record che ancora oggi sono imbattuti. Nonostante l’insufficienza epatica e il cancro ai polmoni.

Non c’è bisogno di imitare le loro scelte di vita per imparare un trucco o due da loro, però. E la cosa che li ha messi su un rotolo costante di produzione di un libro dopo l’altro è che non hanno mai lasciato che qualcosa li fermasse dallo scrivere. Che si sentissero ispirati, riposati, stressati o rilassati, scrivevano. Avevano i loro obiettivi per ogni giorno, e li raggiungevano.

Questo è il primo passo, quindi: Stabilire un obiettivo.

Questo può essere qualsiasi cosa, purché lo si raggiunga costantemente. Ma alcuni obiettivi comuni sono:

– Numero di parole: Il numero dipende da voi, e dovrebbe essere qualcosa con cui vi sentite a vostro agio. Scrivi cento parole, o mille, o 2.500. A voi la scelta. Vorrei raccomandare, tuttavia, che una volta trovato un numero di parole confortevole, dovresti periodicamente spingerti oltre. Se si stabilisce in un solco di 500 parole al giorno, trascorrere due giorni a settimana cercando di scrivere 800. Fate una gara con voi stessi per vedere quanto lontano potete spingervi. Questo ti permetterà di resettare i tuoi limiti, in modo da poter produrre più parole al giorno senza ulteriore sforzo.

– Conteggio delle pagine: Simile al conteggio delle parole, potete determinare quante pagine costituiscono il vostro minimo giornaliero, e poi attenervi a quello. Nell’era della scrittura su dispositivi digitali, questo a volte può essere un po’ più difficile da valutare. Ma la maggior parte dei programmi di elaborazione testi vi dirà quante pagine avete scritto, proprio accanto al conteggio delle parole. Proprio come abbiamo detto sopra, trova ciò che è comodo per te, ma periodicamente spingiti a fare di più. Può essere una grande spinta psicologica sapere una o due pagine extra ogni giorno. E può portarvi verso un libro completato molto più velocemente.

– Libri all’anno: Per me, questo è un modo un po’ più stressante di misurare la tua produzione, ma molti autori trovano utile fissare un obiettivo annuale. Alcuni vogliono solo un libro all’anno, ed è sufficiente. Alcuni ne vogliono due, tre, forse anche dieci o dodici. Questo risultato è raggiungibile, ma si tratta di scrivere in modo coerente. Far uscire da uno a tre libri all’anno può essere un ritmo abbastanza confortevole per la maggior parte degli autori, e si può lavorare a ritroso da ogni libro per determinare quanto si dovrebbe scrivere ogni giorno. Basta non aspettare fino a dicembre per cercare di raggiungere l’obiettivo dei tre libri. È una pessima stagione festiva.

FARE LA MATEMATICA

L’ho un po’ accennato sopra, ma una volta che hai un obiettivo puoi invertire il risultato desiderato per capire quanto lavoro dovresti fare, e con quale tempistica.

Ho scritto un libro su questo che dà quello che io chiamo la mia formula dei 30 giorni dell’autore, ma vi risparmierò i cinque dollari e vi dirò esattamente a cosa si riduce questo.

Usando le linee guida di NaNoWriMo come esempio, diciamo che volete scrivere un romanzo di 50.000 parole in 30 giorni. La mia formula dei 30 giorni funziona così:

Total Word Target (TWT) diviso per Target Days to Completion (TDC) è uguale a Total Daily Target (TDT).

Ovvero: TWT/TDC=TDT

E nel nostro caso, sappiamo che vogliamo raggiungere 50K parole in 30 giorni. Sono due pezzi del nostro piccolo puzzle matematico:

50.000 / 30 = TDT

Quindi il nostro Total Daily Target sarebbe ~1.667 parole al giorno.

Se preferisci che la tua metrica siano le pagine, puoi stimare abbastanza bene che una pagina digitata sia in media di circa 500 parole.

1.667/500 = 3. 33 pagine

.33 pagine

Di conseguenza, sappiamo anche che il nostro obiettivo di numero di pagine in questo esempio sarà circa 100.

Conoscere questa formula vi aiuterà a capire i vostri obiettivi, e da lì sapete esattamente quanto lavoro dovreste mettere ogni giorno, settimana o mese. Potrebbe non importarvi di completare un libro in 30 giorni, o potreste volere un libro tre volte più lungo, dipende tutto da voi. Ma avere una formula ti aiuterà a capire come raggiungere il tuo obiettivo.

FARE IL TUO LAVORO E SOLO IL TUO LAVORO

Questo ultimo consiglio è a volte una pillola difficile da ingoiare, ma ascoltami, e penso che sarai d’accordo con me (almeno intellettualmente).

Quando stai scrivendo, quello è il tuo lavoro. Sei uno scrittore. Non un editore. Quindi non fare il lavoro dell’editore.

Tentare di modificare mentre scrivi è un modo sicuro per aumentare esponenzialmente le probabilità che tu non finisca mai il libro. Sono serio su questo… combatti l’impulso.

La ragione è che la scrittura e l’editing impegnano parti molto diverse del tuo cervello. Una è la parte libera e creativa che ti ha fatto superare tutti quegli anni in cui giocavi con le bambole e facevi finta di essere un supereroe mentre imparavi ad affrontare il mondo esterno. Il tuo Cervello Creativo è il cervello che conosce la storia istintivamente, e che vuole solo divertirsi con essa.

Questo è buono. Noi vogliamo questo. Vogliamo la logica e il controllo della parte sinistra del cervello per mantenere la storia vicino alle linee, ma non necessariamente nelle linee.

Poi, però, possiamo lasciare che il nostro Editore Interiore abbia una certa influenza. Una volta che la scrittura è fatta, l’Editor arriva per ripulirla, per combattere i Grammar Gaffs, e per rendere il libro migliore.

Quando si scrive, si è lo Scrittore. Quando editi, sei l’editore. Non cercare di essere entrambi allo stesso tempo. C’è una parola per questo, ed è “schizofrenia”. Ti farai impazzire.

Detto questo…

Ok, ero solito adottare una linea molto dura su questo genere di cose, ma mi sono ammorbidito un po’ negli anni. E questo ammorbidimento è dovuto, in parte, alla lettura di Writing into the Dark, di Dean Wesley Smith. In questo libro da leggere assolutamente, Dean dà agli scrittori un processo per scrivere senza un contorno. Uno dei metodi che usa è qualcosa che chiama “ciclismo”

Non riesco mai a ricordare questo termine per qualche motivo, così mi riferisco ad esso come “looping”. Ma il succo dell’idea è che si scrive senza editare per un po’, poi si va in bicicletta o in loop e si modifica ciò che si è appena scritto, poi ci si immerge e si scrive il pezzo successivo.

Dean fa questo in gruppi di 500 parole (o una pagina dattiloscritta, come abbiamo scoperto). Per 500 parole è a flusso libero. Poi torna indietro e modifica quello che ha scritto, e da lì usa lo slancio per portarlo attraverso le prossime 500 parole.

La mia versione di questo è simile ma meno immediata.

Scrivo il mio conteggio di parole per il giorno (diciamo 2.500 parole solo per mettere un numero su di esso). Ho finito, quindi mi dedico ad altre cose (a meno che non sia su di giri e voglia buttare giù ancora più parole). Ma il giorno dopo, comincio a tornare indietro per leggere, modificare e riscrivere il lavoro del giorno precedente. Facendo questo non solo miglioro la storia e gratto quel prurito che mi fa venir voglia di editare man mano che vado avanti, ma mi rimetto anche con la testa nella storia, così posso portare a termine il conteggio delle parole/pagine di quel giorno.

Mi piace abbastanza questo processo, e non lo considero una violazione della mia regola sull’editare mentre scrivo. Funziona perché è limitato e irreggimentato. Ti permette di scrivere liberamente, di “giocare” per una certa quantità di tempo, e poi rientrare e fare i tuoi compiti. E quando i compiti sono finiti, puoi tornare fuori e giocare ancora un po’.

Il Momento è la chiave

Sentirai e leggerai molto sullo sviluppo di una disciplina quotidiana quando si tratta della tua scrittura. E so quanto possa sembrare terribile. Quindi riformuliamo un po’ la cosa.

Quello che stai davvero cercando qui è lo slancio.

Se riesci a entrare in un ritmo di scrittura regolare, e a farlo in un modo tale che puoi contare su te stesso per seguirlo, allora cominciano ad accadere cose meravigliose.

Prima costruisci un po’ di quel muscolo della scrittura di cui abbiamo parlato prima. Cominci ad affinare la tua abilità, migliori il tuo mestiere, e superi i blocchi che potrebbero averti rallentato o causato ansia in passato.

Il secondo beneficio è che impari a fidarti di te stesso. Non ci pensiamo quasi mai, ma a volte sabotiamo i nostri stessi sforzi non avendo fiducia nelle nostre capacità. Abbiamo deluso noi stessi troppo spesso – abbiamo ceduto e mangiato quella pizza nel bel mezzo della notte, quindi la dieta è finita. Oppure abbiamo ceduto e abbiamo guardato 11 ore di Netflix e non abbiamo scritto nulla. O abbiamo ceduto alla voce del nostro insegnante di inglese delle elementari che insisteva che la nostra scrittura doveva essere perfetta fin dalla prima stesura o saremmo stati chiamati e umiliati in classe. Così abbiamo modificato mentre scrivevamo, e come risultato, abbiamo un cassetto per i “primi terzi” di manoscritti che abbiamo iniziato e fermato un centinaio di volte nel corso degli anni.

Sono alla moda. Ero proprio lì con te per un sacco di anni.

Ma il cambiamento arriva quando cominciamo a organizzarci e ad agire con la nostra scrittura. Può essere un po’ lento ed estenuante all’inizio, ma questa è solo la natura del movimento nel nostro universo. Ci vuole più energia per far rotolare un masso che per tenerlo in movimento. E questa è esattamente la verità per scrivere e produrre libri.

Se il tuo obiettivo è quello di essere uno scrittore prolifico, il segreto non è affatto un segreto. Si riduce semplicemente a “scrivere molto”.

Spendi ora il tuo tempo e la tua energia per sviluppare un’abitudine quotidiana alla scrittura. Tratta ogni pezzo di scrittura che fai (e-mail, post sul blog, post sui social media, anche messaggi di testo) come pratica. Coinvolgi il tuo cervello di scrittore presto, spesso e sempre. Mettilo al lavoro ogni giorno, e si costruirà dei calli in modo che possa continuare a lavorare quando conta davvero.

Impegnati in un obiettivo giornaliero e inizia a rispettarlo, poi spingiti a superarlo. Mi ringrazierai quando avrai uno scaffale pieno di libri a cui puntare.