I fiori di Impatiens (spesso chiamati “impatients”) sono stati a lungo la pianta da letto più popolare negli Stati Uniti per diverse ragioni. Le piante hanno una forma attraente, con foglie lucide e fiori delicati. Tollerano la piena ombra, dove la maggior parte delle altre piante da fiore non crescono, e sono abbastanza facili da mantenere. La maggior parte delle varietà sono autopulenti, il che significa che non c’è bisogno di decapitarli.

Le impatiens comuni (Impatiens walleriana) sono ampiamente disponibili nei garden center. Queste piante annuali sono disponibili in una varietà di colori, tra cui rosso, bianco, rosa, corallo o multicolore. La varietà classica ha fiori singoli, ma le nuove varietà hanno petali doppi e a volte assomigliano a piccole rose. Tuttavia, le impatiens comuni sono state afflitte dalla peronospora negli ultimi anni – vedi sotto per maggiori informazioni.

Le impatiens della Nuova Guinea (Impatiens hawker) sono state introdotte nel 1970 dalla Nuova Guinea. Queste piante annuali hanno fiori più grandi e più audaci e foglie più luminose delle impatiens comuni. Sono belle di per sé, ma hanno bisogno di un po’ più di manutenzione rispetto alle loro umili cugine. Non tollerano temperature notturne fresche e hanno bisogno di un terreno costantemente umido, ma non fradicio, per crescere bene.

Impatiens balsamina (Impatiens balsamina), conosciuta anche come “non toccarmi”, una volta era ampiamente coltivata, ma è caduta in disgrazia negli ultimi anni. Queste piante crescono fino a 2 metri di altezza e hanno dei bei fiori che assomigliano a piccole camelie o rose. Una volta che i fiori svaniscono, appaiono lunghi baccelli. Il fogliame denso oscura parzialmente i fiori, che è uno dei motivi per cui sono coltivati meno frequentemente di altre varietà.

Crescita delle impatiens

Tutte le specie di impatiens hanno esigenze di crescita simili. Le impatiens sono tenere piante annuali che non tollerano il gelo. Piantatele all’aperto solo dopo l’ultimo gelo previsto. Scegliere una posizione che riceva 2-4 ore di luce solare al giorno per una migliore fioritura. Una posizione con sole mattutino filtrato e ombra pomeridiana è ideale. Anche se le impatiens cresceranno in piena ombra, cresceranno più alte e non fioriranno tanto.

La maggior parte delle persone coltivano le impatiens da piante da letto del vivaio, ma è possibile coltivarle anche dai semi. Iniziate in casa da 8 a 10 settimane prima dell’ultimo gelo previsto. Pianta i semi a 1/8 di pollice di profondità in terriccio sterile e mantieni il terreno umido e caldo. Pianta i trapianti all’aperto dopo l’ultimo gelo, quando sono alti 3-4 pollici. Spaziarli di 4 pollici l’uno dall’altro. Modificare l’aiuola con compost e scavare in un 10-10-10 granulare, fertilizzante a lento rilascio al tasso di ½ tazza per 100 metri quadrati di terreno del giardino. Questo fertilizzante dovrebbe fornire abbastanza nutrienti per l’intera stagione di crescita.

Gli Impatienses sono anche delle bellissime piante in vaso. Piantateli in cesti appesi, vasi o contenitori da finestra. Usate una miscela sterile e leggera che contenga perlite per trattenere l’umidità.

Controllate spesso il terreno durante la stagione della crescita. Annaffiare le piante da letto almeno una volta alla settimana durante la stagione calda. La siccità farà sì che le piante abbiano le gambe lunghe e producano meno fiori. Assicurarsi che il terreno sia leggermente umido, ma non fradicio. Innaffiare le impatiens che crescono nei cestini almeno una volta al giorno durante la stagione calda, poiché queste piante si seccano più rapidamente di quelle coltivate in terra. Fertilizzare le piante in contenitore ogni due settimane con una soluzione diluita di fertilizzante solubile in acqua 10-10-10.

Peste e malattie

Negli ultimi anni, la peronospora è diventata un grosso problema per le impatiens. I primi segni sono foglie ingiallite, seguite da foglie arricciate e da una crescita bianca confusa. Le impatiens della Nuova Guinea sono meno suscettibili di altre varietà. Una volta che colpisce, la peronospora è molto difficile da controllare. Rimuovete immediatamente le piante malate e pulite tutte le foglie che cadono. Usate delle manichette per mantenere le foglie asciutte e distanziate le piante in modo che l’aria circoli liberamente. Se avete avuto un problema con la malattia in passato, scegliete una posizione diversa per piantare l’impatiens. Potreste dover scegliere altre piante annuali se la malattia diventa grave.

Per saperne di più, visitate i seguenti link:

Impatiens dalla Clemson University

Alternative a Impatiens dalla Michigan State University

Curare Impatiens su YouTube.

Julie Christensen ha imparato il giardinaggio nella fattoria del nonno e nell’orto della madre nell’Idaho meridionale. Oggi vive e fa giardinaggio sugli altipiani del Colorado. Quando non sta scavando nella terra, Julie scrive di cibo, educazione, genitorialità e giardinaggio.