Nell’ultimo articolo di ‘Talking Women’ per Medical Observer, la dottoressa Amanda Newman, medico generico di Jean Hailes, discute la diagnosi differenziale quando le donne presentano dolore al seno.

Della dottoressa Amanda Newman
(MBBS, FRANZCR)
Pratico di medicina generale

Considerare la diagnosi differenziale quando le donne presentano dolore al seno. Si stima che la mastalgia colpisca più del 70% delle donne ad un certo punto della loro vita.

È il sintomo del seno più comune riportato nella medicina generale e può essere accompagnato da tenerezza del seno, noduli, pesantezza o cambiamenti nelle dimensioni del seno.

In alcune donne, il dolore è abbastanza grave da influenzare la qualità della vita – in particolare, la qualità del sonno e le attività sessuali, fisiche e sociali. Tende ad essere più comune nelle donne tra i 30 e i 50 anni, ma di solito scompare dopo la menopausa.

Valutazione

La valutazione iniziale del paziente includerà una storia clinica dettagliata e un esame fisico, controllando entrambi i seni e le ascelle per noduli, perdite dai capezzoli, cambiamenti nella struttura della pelle o nella temperatura, fossette o eruzioni.

Il medico dovrebbe chiedere la localizzazione del dolore, se c’è coinvolgimento dell’ascella o se si irradia lungo il braccio, se è bilaterale o unilaterale, diffuso o focale, quando si verifica durante il ciclo mestruale, da quanto tempo è presente e la durata di ogni episodio.

Nota la descrizione del dolore da parte del paziente, per esempio, lancinante, acuto, pulsante, trascinante o formicolante. Informati sul livello di dolore, su una scala da 0 a 10. Molte cliniche senologiche chiedono alle loro pazienti di tenere un diario del dolore per due mesi, coprendo due periodi mestruali, per aiutare la differenziazione tra mastalgia ciclica e non ciclica.

La tabella del dolore al seno di Cardiff è la più comunemente usata e usa un quadrato per indicare il dolore grave, un triangolo per indicare il dolore lieve e un cerchio per indicare nessun dolore. Se non viene individuato alcun nodulo o patologia simile, fate in modo che la paziente tenga un diario del dolore, ma assicuratevi che sia prenotata per un follow-up tra due mesi.

Informatevi sui farmaci assunti, poiché alcuni contraccettivi e farmaci ormonali possono causare mastalgia. La mastalgia di solito non è un segno di cancro al seno o di altre malattie significative del seno. Le pazienti, tuttavia, spesso si presentano con ansia perché temono la malignità, quindi potrebbero beneficiare di una rassicurazione durante la consultazione. Se viene rilevato un nodulo, l’approccio del triplo test è necessario per escludere il cancro.

Questo approccio diagnostico deve includere i seguenti componenti:

  • Anamnesi medica/familiare ed esame clinico del seno
  • Immagini, mammografia e/o ultrasuoni (+/- MRI)
  • Biopsia non incisionale; una citologia con ago sottile (FNA) e/o biopsia del nucleo.

Diagnosi differenziale

La mastalgia può essere classificata come ciclica o non ciclica. La mastalgia non ciclica presenta un dolore extra-mammario. L’età della donna, la parità, la storia familiare, la fase del ciclo mestruale e lo stato riproduttivo si aggiungono al quadro diagnostico. L’eziologia di questa condizione non è ben compresa, ma si ritiene che sia multifattoriale.

Il dolore localizzato può essere causato da un disturbo focale come una cisti al seno o un’infezione (mastite). Il dolore bilaterale diffuso può essere dovuto a cambiamenti fibrocistici del seno o, più raramente, ad una mastite bilaterale diffusa.

Mastalgia ciclica

Di solito è peggiore durante la fase luteale del periodo mestruale, a causa della ritenzione di acqua nello stroma del seno, causata dall’aumento dei livelli ormonali.

Il dolore tende ad essere bilaterale, diffuso e spesso peggiore nel quadrante superiore esterno del seno. Può estendersi all’ascella e lungo l’aspetto mediale del braccio.

Le donne possono lamentarsi di un aumento delle dimensioni del seno con un forte dolore di trascinamento, grumi e aumento della tenerezza del seno. Questa è la forma più comune di mastalgia e tende a scomparire una volta raggiunta la menopausa.

Mastalgia non ciclica

Non legata al ciclo mestruale, questo dolore può essere unilaterale o focale. L’eziologia potrebbe essere una ferita, un trauma, problemi muscolo-scheletrici come la costocondrite, problemi alle vertebre cervicali o lo stiramento dei legamenti di Coopers, specialmente nelle donne con seni grandi o penduli.

Una serie di farmaci possono causare mastalgia non ciclica, tra cui contraccettivi orali, trattamenti ormonali, antidepressivi (SSRI) e alcuni farmaci cardiologici come la digossina (Lanoxin, Sig-maxin) e lo spironolattone (Aldactone, Spiractin). Anche il cancro al seno può essere una causa, ma questo è raro; alcune forme di cancro al seno infiammatorio causano dolore. Anche lo stiramento del muscolo maggiore pettorale può simulare il dolore al seno.

Punti pratici

  • La mastalgia può essere classificata come ciclica (relativa al ciclo mestruale) o non ciclica e può colpire fino al 70% delle donne durante la loro vita
  • Il dolore localizzato può essere causato da un disturbo focale come una cisti al seno o una mastite. Il dolore bilaterale diffuso può essere causato da alterazioni fibrocistiche del seno o, più raramente, da una mastite bilaterale diffusa
  • Una serie di farmaci può causare mastalgia non ciclica, compresi i contraccettivi orali, altri trattamenti ormonali, SSRI e alcuni farmaci cardiaci come la digossina e lo spironolattone

Consigli per la gestione

  • Indossare un reggiseno di sostegno, come un reggiseno sportivo, aiuterà a ridurre il dolore, che è particolarmente importante per le donne con seni grandi o quelle che fanno sport. Vale la pena notare che i reggiseni perdono la loro elasticità con il tempo e potrebbero dover essere sostituiti regolarmente.
  • Paracetamolo o NSAIDS dovrebbero ridurre il dolore ciclico. Se il dolore è forte, si può considerare un breve ciclo di danizolo o tamoxifene, ma gli effetti collaterali di questi farmaci sono una preoccupazione.
  • Supplementi come le vitamine B6, B1, E o l’olio di enotera sono usati da alcuni medici, ma non ci sono prove scientifiche a sostegno. Un’elevata assunzione di caffeina è stata collegata alla mastalgia, ma la ricerca non è conclusiva.

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