La terapia iniettiva è uno dei molti trattamenti disponibili per i pazienti con lombalgia subacuta (più di sei settimane) e cronica (più di 12 settimane). Dove viene fatta l’iniezione, quale farmaco viene usato e perché l’iniezione viene fatta può variare.

L’iniezione può essere fatta in diverse parti della spina dorsale (lo spazio tra le vertebre, intorno alle radici nervose o nel disco), nei legamenti, nei muscoli o nei trigger point (punti nei muscoli che quando vengono premuti con forza causano dolore). Si usano farmaci che riducono l’infiammazione (corticosteroidi, antinfiammatori non steroidei) e il dolore (morfina, anestetici). La terapia iniettiva può essere usata in pazienti con dolore lombare con o senza dolore e altri sintomi alle gambe.

Sono stati cercati diversi database elettronici di articoli sanitari fino a marzo 2007. Questa ricerca ha identificato 18 studi randomizzati controllati (RCT; 1179 partecipanti) che hanno esaminato le iniezioni con una varietà di farmaci rispetto a un farmaco placebo o altri farmaci. Le iniezioni sono state somministrate nello spazio epidurale (tra le vertebre della schiena e al di fuori dei rivestimenti che circondano il midollo spinale), nelle articolazioni delle faccette (le articolazioni di due vertebre), o nei tender point dei legamenti o dei muscoli.

Gli autori della revisione hanno considerato 10 dei 18 RCT a basso rischio di distorsione a causa del modo in cui gli studi sono stati condotti e riportati. Non è stato possibile raggruppare statisticamente i risultati perché i siti di iniezione, i farmaci utilizzati e gli esiti misurati variavano troppo. Solo cinque dei 18 studi hanno riportato risultati significativi a favore di uno dei bracci di trattamento. Gli autori della revisione hanno ritenuto che i probabili effetti benefici del trattamento superassero i possibili effetti dannosi solo in due studi.
Gli effetti collaterali come mal di testa, vertigini, dolore locale transitorio, formicolio e intorpidimento e nausea sono stati riportati in nove dei 18 studi in un piccolo numero di pazienti. L’uso della morfina era più frequentemente associato a prurito, nausea e vomito. Rare ma più gravi complicazioni della terapia iniettiva come la sindrome della cauda equina, l’artrite settica dell’articolazione della faccetta, la discite, la paraplegia e gli ascessi del midollo spinale sono stati riportati in letteratura. Anche se la frequenza assoluta di queste complicazioni può essere rara, questi rischi devono essere presi in considerazione.
In base a questi risultati, gli autori della revisione hanno concluso che non ci sono forti prove a favore o contro l’uso di qualsiasi tipo di terapia iniettiva in pazienti con dolore lombare subacuto o cronico.

Hanno concluso che l’uso della terapia iniettiva in pazienti con dolore lombare subacuto o cronico non è raccomandato.