Giustizia civile in Inghilterra e Galles

La giustizia civile in Inghilterra e Galles è trattata principalmente nelle corti di contea e, nel caso di casi più sostanziali o complessi, nell’Alta Corte. La giurisdizione copre una gamma molto ampia – da rivendicazioni abbastanza piccole o semplici, per esempio beni danneggiati o recupero di crediti, a grandi rivendicazioni tra società multinazionali.

Le cause civili comprendono udienze in tribunale aperto a cui il pubblico può assistere, udienze nella stanza privata del giudice da cui il pubblico è escluso, e questioni decise dal giudice in privato ma sulla base dei soli documenti.

La maggior parte delle controversie civili non finiscono in tribunale, e quelle che lo fanno spesso non vanno a un processo completo. Molte sono trattate attraverso la mediazione (un processo che si svolge al di fuori di un tribunale per risolvere una controversia) o utilizzando le procedure di reclamo stabilite. Ma quando un caso va in tribunale, l’obiettivo è di renderlo il più semplice possibile. Per i reclami minori c’è un modo veloce ed economico di risolvere le controversie – attraverso il tribunale delle piccole controversie.

I giudici nella giurisdizione civile non hanno il potere di imprigionare una parte perdente. Di solito, ma non sempre, assegnano un “danno” finanziario alla parte vincente, la cui entità dipende dalle circostanze della richiesta.

Un giudice che ascolta una causa civile

Prima di giudicare una causa civile, il giudice legge i documenti relativi alla causa e diventa familiare con i loro dettagli.

La stragrande maggioranza delle cause civili giudicate in tribunale non hanno una giuria (i processi per diffamazione e calunnia sono le principali eccezioni) e il giudice le giudica da solo, decidendo di accertare i fatti, applicando ad essi la legge pertinente – e ci possono essere notevoli discussioni su quale sia effettivamente questa legge – e poi dando una sentenza motivata.

I giudici svolgono anche un ruolo attivo nella gestione delle cause civili una volta che sono iniziate, aiutando a garantire che procedano nel modo più rapido ed efficiente possibile.

Questo include:

  • incoraggiare le parti a cooperare l’una con l’altra nella conduzione della causa;
  • aiutare le parti a risolvere la causa;
  • incoraggiare le parti a usare una procedura alternativa di risoluzione delle controversie se appropriato; e
  • controllare il progresso della causa.

Occasione, le parti avranno concordato i fatti rilevanti e non sarà necessario per il giudice sentire alcuna prova dal vivo. Le questioni possono riguardare la legge da applicare o i termini della sentenza da dare. Ma più spesso che no, le prove scritte e dal vivo saranno date dalle parti e dai loro testimoni e i testimoni dal vivo possono essere controinterrogati. Il giudice si assicura che tutte le parti coinvolte abbiano l’opportunità di presentare e considerare il loro caso nel modo più completo ed equo possibile. Durante il caso il giudice farà domande su qualsiasi punto che lui o lei ritenga necessario chiarire. Il giudice decide anche su tutte le questioni di procedura che possono sorgere durante un’udienza.

Giudizio

Una volta che il giudice ha ascoltato le prove da tutte le parti coinvolte e tutte le osservazioni (rappresentazioni) che desiderano presentare, lui o lei pronuncia la sentenza. Questo può avvenire immediatamente, o se il caso è complicato, in una data successiva.

I giudici civili hanno il potere di punire le parti se, per esempio, sono in disprezzo della corte, ma, generalmente, le cause civili non comportano l’imposizione di alcuna punizione.

Se il giudice decide che l’attore ha diritto al risarcimento, lui o lei dovrà passare a decidere l’importo. Oppure l’attore può aver chiesto un’ingiunzione – per esempio, per proibire al convenuto di fare rumore eccessivo suonando la batteria nell’appartamento al piano di sopra nelle prime ore del mattino, o una dichiarazione – un ordine che specifichi il confine preciso tra due proprietà su cui le parti non sono mai state in grado di accordarsi. Il compito del giudice è quello di decidere quale sia il rimedio appropriato, se esiste, e i termini precisi di esso.

Costi

Quando la sentenza nel caso è stata emessa, il giudice deve occuparsi dei costi del caso. Questo può includere gli onorari di eventuali avvocati, le spese processuali pagate dalle parti, gli onorari dei periti, le indennità che possono essere concesse ai contendenti che hanno agito di persona (senza avvocati), i guadagni persi e le spese di viaggio e altre spese sostenute dalle parti e dai loro testimoni. La regola generale è che la parte soccombente dovrà pagare le spese della parte vincitrice, ma il giudice ha un’ampia discrezione per discostarsi da questa regola. La decisione del giudice su questa parte del caso sarà molto importante per le parti. Lui o lei può decidere, per esempio, che la parte soccombente debba pagare solo una parte delle spese della parte vincitrice o che ogni parte debba sostenere le proprie spese. Il giudice può ascoltare le rimostranze su questo punto alla fine del caso.

Corte d’Appello – Divisione Civile

La Divisione Civile della Corte d’Appello ascolta gli appelli da tutte le Divisioni dell’Alta Corte e, in alcuni casi, dai Tribunali di Contea e alcuni tribunali. La Civil Division è presieduta dal Master of the Rolls. La presentazione di un appello è soggetta all’ottenimento di un “permesso”, che può essere concesso dal tribunale sottostante o, più solitamente, dalla stessa Court of Appeal. Le richieste di permesso di appello sono comunemente determinate da un singolo Lord Justice, gli appelli completi da due o tre giudici. La Divisione Civile della Corte d’Appello si occupa anche di casi familiari.

High Court – Queen’s Bench Division – Civil

Il Presidente della Queen’s Bench Division presiede tale Divisione, che comprende sia la giurisdizione penale che quella civile. I giudici che siedono nella Queen’s Bench Division della High Court si occupano di affari di “common law”, cioè azioni relative al contratto, eccetto quelle specificamente assegnate alla Chancery Division, e di torti civili (noti come tort). Ascoltano anche questioni più specialistiche, come le domande di revisione giudiziaria.

Esempi di casi di contratto trattati dai giudici della Queen’s Bench Division sono il mancato pagamento di beni e servizi e la violazione del contratto.

I giudici che siedono nella Queen’s Bench Division della High Court si occupano di azioni relative a vari tipi di torto. Questi includono:

  • Torti contro la persona, per esempio diffamazione e calunnia
  • Torti contro la proprietà, per esempio sconfinamento
  • Torti che possono essere contro persone o proprietà – per esempio negligenza o disturbo.

Si occupano anche di questioni che coinvolgono sia il contratto che il torto, come casi di lesioni personali che mostrano negligenza e violazione di un dovere contrattuale di cura. Altri casi trattati possono essere sia crimini che illeciti, come l’aggressione.

La Queen’s Bench Division contiene anche:

  • La Commercial Court
  • L’Admiralty Courts; e amministra
  • La Technology and Construction Court

I giudici della High Court che siedono in queste corti ascoltano casi che coinvolgono un esame prolungato di questioni tecniche, per esempio, dispute di costruzione.

I giudici della Queen’s Bench Division siedono anche nell’Employment Appeals Tribunal.

High Court – Chancery Division

La Chancery Division è una divisione della High Court of Justice. La Divisione è diretta dal Cancelliere dell’Alta Corte, e ha sede al Rolls Building (fuori Chancery Lane/Fetter Lane).

Al Rolls Building di Londra, ci sono attualmente diciotto giudici dell’Alta Corte collegati alla Chancery Division, oltre al Cancelliere dell’Alta Corte. L’Enterprise Judge, capo della Intellectual Property and Enterprise Court, è anche considerato un membro della Divisione. Inoltre, ci sono sei giudici indicati come Chancery Masters (uno dei quali è il Chief Master) e cinque giudici indicati come Bankruptcy Registrar (uno dei quali è il Chief Registrar).

Le aree di lavoro di cui si occupa la Chancery Division sono:

  • Liti relative ad affari e proprietà
  • Casi di concorrenza
  • Richieste di brevetti
  • Altre richieste di proprietà intellettuale, come marchi o design
  • Lavoro di società
  • Richieste di insolvenza, sia personali che aziendali
  • Richieste di trust
  • Richieste di successione contenziosa
  • Lavoro di cancelleria generale, comprese le controversie commerciali e industriali e l’esecuzione di ipoteche

La Divisione include:

  • La Bankruptcy and Companies Court
  • La Patents Court
  • Chancery Chambers (Masters)
  • La Intellectual Property and Enterprise Court

La Central London County Court ha anche una lista Chancery.

Sedute di Chancery fuori Londra

Le seguenti cancellerie distrettuali trattano affari di Chancery fuori Londra:

  • Birmingham
  • Bristol
  • Cardiff
  • Leeds
  • Liverpool
  • Manchester
  • Newcastle
  • Preston

L’intestazione di una richiesta della Chancery County Court deve essere indicata come “Chancery Business”.

Regioni e Giudici Supervisori

I Giudici Supervisori di Chancery sono nominati per gestire il lavoro di Chancery fuori Londra secondo la regione.

  • Sud Est e Londra – Cancelliere dell’Alta Corte
  • Midlands – Mr Justice Newey
  • Nord Est – Mr Justice Norris (Vice Cancelliere della Contea Palatina)
  • Nord Ovest – Mr Justice Norris (Vice Cancelliere della Contea Palatina)
  • Sud Ovest – Mr. Justice Newey
  • Galles – Mr. Justice Newey

Per maggiori informazioni vedere:

Interim Applications in the Chancery Division: A Guide for Litigants in Person
Pubblicato il 30 luglio 2013

Circuit Judges – Civil

I giudici di circuito possono occuparsi esclusivamente di lavoro civile, familiare, penale, o dividere il loro tempo tra i tre. I giudici di circuito trattano una varietà di casi civili e familiari e possono specializzarsi in particolari aree del diritto, per esempio, commerciale. I giudici di circuito generalmente ascoltano le richieste che superano le 15.000 sterline o quelle che implicano una maggiore complessità o importanza.

Recorder – Civil

Recorder Civil siedono come giudici a pagamento nelle corti di contea. Alcuni Recorders Civil possono anche essere autorizzati a fare le veci di giudici di circuito civile specializzati – per esempio nella Chancery Division, la Mercantile Court e la Technology and Construction Court.

La giurisdizione statutaria di un Recorder è in generale identica a quella di un giudice di circuito, anche se la pratica abituale è che i Recorders non ascoltano gli appelli dei giudici di distretto. La giurisdizione copre quasi tutto il campo del diritto civile ed è per lo più concomitante con quella dell’Alta Corte. Inoltre, un certo numero di statuti conferisce una giurisdizione esclusiva ai tribunali di contea.

Le cause elencate davanti a un Recorder Civil possono includere controversie nel campo dell’alloggio, del proprietario e dell’inquilino commerciale, del contratto, del torto, delle lesioni personali o degli appelli dalle decisioni delle autorità locali rispetto all’esercizio della loro funzione in materia di senzatetto, (Parte VII dell’Housing Act 1996).

Giudice distrettuale

I giudici distrettuali sono giudici a tempo pieno che si occupano della maggior parte dei casi nei tribunali di contea di Inghilterra e Galles.

Il loro lavoro comporta: trattare controversie civili come casi di lesioni personali, richieste di risarcimento danni e ingiunzioni; procedimenti di possesso contro mutuatari e affittuari di immobili, e richieste di provviste ragionevoli dalle proprietà di persone decedute. Molti giudici distrettuali si occupano anche di istanze di fallimento, così come della liquidazione di società insolventi.

Giudici distrettuali aggiunti

Un giudice distrettuale aggiunto è nominato per sedere nella corte di contea o in una cancelleria distrettuale dell’Alta Corte per gestire e giudicare casi civili, familiari, spese, esecuzione e insolvenza. Provano i casi di controversie di modesta entità e i casi di fast track, le udienze per le misure accessorie alla famiglia, ascoltano le domande provvisorie e danno indicazioni procedurali per preparare i casi al processo. La loro giurisdizione è in linea di massima simile a quella di un giudice distrettuale a tempo pieno, anche se hanno un’autorità limitata a trattare i casi familiari che coinvolgono i bambini.

È un posto retribuito a pagamento aperto a qualsiasi avvocato o barrister pienamente qualificato e attualmente in attività con almeno cinque anni di esperienza. Non c’è un limite minimo di età per candidarsi, anche se un sostituto di solito va in pensione a 70 anni.