I salmoni del Pacifico sono alcune delle specie di pesci più iconiche del Canada.

Ogni anno, i salmoni del Pacifico adulti compiono notevoli migrazioni dall’oceano. Nuotano lungo i fiumi costieri fino alle loro zone di deposizione delle uova, dove si riproducono una volta e poi muoiono.

Gli orsi fanno merenda con i salmoni
Le carcasse dei salmoni del Pacifico nutrono animali come gli orsi e i lupi, e infine le loro sostanze nutrono le foreste e i corsi d’acqua della costa.

Ci sono cinque specie di salmone del Pacifico, e di queste il salmone Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) è il re. Sono i più grandi tra i salmoni del Pacifico. Individui di oltre 45 kg (100 libbre) erano una volta occasionalmente catturati in alcuni fiumi, da cui il soprannome di “salmone reale.”

Purtroppo, gli individui più vecchi e più grandi stanno scomparendo. Le ragioni esatte sono sconosciute. Ma il fatto che gli esseri umani abbiano preso di mira e rimosso i pesci più grandi per decenni è quasi certamente un fattore che contribuisce.

Cinque fatti divertenti sul salmone del Pacifico

Ecco altri cinque fatti sorprendenti sul re dei salmoni del Pacifico:

  1. I salmoni Chinook sono anche chiamati talvolta salmoni di primavera. Questo nome è dovuto al fatto che hanno una prima corsa in maggio/giugno e una seconda corsa in tarda estate o autunno. Nel nord, la maggior parte dei fiumi supporta solo una singola corsa durante l’estate. Tuttavia, alcuni fiumi in California ospitano tre corse separate ogni anno!
  2. Ogni affluente di un fiume che depone le uova contiene la propria popolazione geneticamente distinta perché gli individui ritornano quasi sempre dove sono nati. Le acque canadesi del fiume Yukon ospitano 100 diverse popolazioni di salmone Chinook! Più a sud, dove i fiumi hanno più corse nello stesso anno, i pesci di ogni corsa non si riproducono quasi mai tra loro. Questo crea ancora più popolazioni geneticamente distinte dallo stesso habitat.
  3. I salmoni Chinook del sud e quelli che si riproducono nei fiumi vicino all’oceano producono avannotti di tipo oceanico che migrano verso l’oceano subito dopo la loro nascita. Quelli che si riproducono nelle sorgenti e nel nord sono di tipo stream; svernano una volta prima di migrare verso il mare.
  4. Come alcune altre specie di pesci, si sono evoluti due tipi di maschi. Le femmine si riproducono principalmente con i grandi maschi dominanti, ma quando lo fanno, i maschi più piccoli colgono l’occasione per intrufolarsi e rilasciare lo sperma. Entrambi hanno successo, quindi i loro geni vengono trasmessi ed entrambe le taglie persistono nella popolazione.
  5. I salmoni Chinook nelle sorgenti del fiume Yukon vicino a Whitehorse fanno la più lunga migrazione di qualsiasi salmone del Nord America. Nuotano per più di 3.000 km dal Mare di Bering, attraverso l’Alaska e lo Yukon e quasi fino al confine con la Columbia Britannica.

Climbing the Ladder

A Whitehorse, la Canadian Wildlife Federation sta collaborando con la Carcoss/Tagish First Nation, la Yukon Energy Corporation, la Carleton University e diverse altre First Nations locali e stakeholder per condurre ricerche sui movimenti dei salmoni Chinook. L’impianto idroelettrico di Whitehorse è l’unico impianto idroelettrico sul fiume Yukon e vanta la scala di legno per pesci più lunga del mondo. Ha fatto passare i pesci dal 1959! Stiamo lavorando insieme per capire meglio se crea una sfida per i salmoni pacifici in migrazione. Inoltre, stiamo cercando di capire dove vanno i pesci dopo aver passato la diga.

Per maggiori informazioni sulle migrazioni dei pesci e sull’ecologia dell’acqua dolce, visita il sito Lakes and Rivers della Canadian Wildlife Federation