Chiroptera

Volano di notte

. Foto di Gerald e Buff Corsi, © 2002 CaliforniaAcademy of Sciences.

Piccoli e pelosi, i pipistrelli sono gli unici mammiferi ad aver raggiunto il volo motorizzato. Questa disposizione rende le loro ali abbastanza diverse da quelle degli uccelli e degli pterosauri, e infatti i pipistrelli hanno evoluto il volo in modo abbastanza indipendente.

I pipistrelli differiscono anche dagli altri animali volanti per il loro affidamento sull’udito per la navigazione. Molti pipistrelli usano l’eco del sonar per trovare la loro strada.

Nonostante la loro somiglianza con i roditori, i pipistrelli non sono affatto parenti dei topi. Anche se la loro esatta collocazione è ancora incerta, ci sono prove recenti che potrebbero essere più strettamente legati ai primati. Qualunque siano le loro relazioni, i pipistrelli sono tra i gruppi di mammiferi di maggior successo: ci sono quasi 1.000 specie di pipistrelli in tutto il mondo, che costituiscono circa un quarto di tutte le specie di mammiferi.

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UCMP Special Exhibit: Volo dei Vertebrati Vuoi saperne di più sul volo? Cosa hanno in comune uno pterosauro, un pipistrello e un uccello? Come facciamo a sapere che hanno evoluto il volo in modo indipendente? Scoprilo da solo!

Per saperne di più sui pipistrelli, dai loro nomi scientifici a come tenerli fuori dal tuo campanile, visita il sito informativo BatConservation International.