Una scala mobile è una scala che trasporta le persone da un punto all’altro. Aiuta anche a guidare le persone verso le uscite principali, così come verso le esposizioni di articoli in vendita. Poiché la scala mobile è in grado di spostare un gran numero di persone da un posto all’altro, sono anche utili per decongestionare i luoghi con un alto traffico pedonale. Esempi di luoghi dove si trovano comunemente sono centri commerciali, grandi magazzini, aeroporti, sistemi di transito e stadi. L’invenzione della scala mobile è attribuita a diverse persone: Nathan Ames, Jesse Reno e Charles Seeberger. Anche se queste persone furono gli inventori della scala mobile, la sua commercializzazione fu principalmente opera della Otis Elevator Company.

Nathan Ames

Nathan Ames, un residente del Massachusetts, brevettò una macchina simile alla scala mobile nel 1859. Anche se l’idea delle scale girevoli era sua, non fu in grado di creare un modello funzionante del concetto.

Jesse Reno

Jesse Reno è accreditato con l’invenzione di quello che ha chiamato “ascensore inclinato” che ha brevettato il 15 marzo 1892. In seguito migliorò la sua invenzione nel giro di novità che offriva ai passeggeri all’Old Iron Pier di Coney Island. La giostra comprendeva una scala mobile collegata a un nastro trasportatore e inclinata con un angolo di 25 gradi. Così, Reno produsse la prima scala mobile funzionante nella storia del mondo. Il suo successo lo portò ad essere pioniere di un’azienda conosciuta come Reno Electric Stairways and Conveyors nel 1902. Questa azienda è esistita per circa nove anni, diventando uno dei migliori progettisti di scale mobili.

Charles Seeberger

L’invenzione della moderna scala mobile è spesso attribuita a Charles Seeberger poiché il suo modello era un miglioramento del lavoro di Nathan Ames e Jesse Reno. Seeberger coniò il nome “scala mobile” da due parole: “scala” (parola latina per gradini) e “ascensore”. Così, l’uso della parola “scala mobile” iniziò ufficialmente nel 1900 dopo la creazione del nome. Seeberger collaborò con la Otis Elevator Company per produrre la prima scala mobile commerciale a Yonkers, New York.

Vendita dei brevetti alla Otis Company

Nel 1910, dopo aver collaborato per qualche tempo con la Otis Company, Seeberger vendette i suoi diritti di brevetto alla società. L’azienda comprò anche i diritti di brevetto di Reno che portarono alla chiusura della Reno Electric Stairways and Conveyors. Con i due diritti di brevetto, la Otis Company combinò e migliorò le invenzioni delle due persone. Di conseguenza, produssero un “gradino a livello” che formò le attuali scale mobili. Inoltre, acquisirono anche il nome “scala mobile” come marchio di fabbrica in modo che nessun’altra azienda potesse usare questo nome. L’azienda si impegnò anche nella globalizzazione delle scale mobili in modo che oggi sono utilizzate nella maggior parte dei paesi del mondo.