Che cos’è SMART Recovery?

SMART Recovery è un programma di gruppo di sostegno reciproco considerato da alcuni un’alternativa più scientifica e autosufficiente agli Alcolisti Anonimi e altri programmi in 12 passi. SMART è l’acronimo di Self-Management for Addiction Recovery Training; il programma ospita migliaia di incontri in tutti gli Stati Uniti e diversi in altri paesi per aiutare coloro che sono in recupero da qualsiasi tipo di comportamento di dipendenza. Anche se molto più piccolo di AA, all’inizio del 2020, il sito web di SMART elenca più di 1.600 incontri disponibili negli Stati Uniti e in Canada.1

Come funziona SMART Recovery

SMART utilizza un programma in 4 punti basato sulla scienza per aiutare le persone a modificare i loro comportamenti di dipendenza. Questi quattro punti sono seguiti dai partecipanti per aiutarli:2

1. Costruire e mantenere la motivazione al cambiamento, per esempio astenendosi da sostanze e comportamenti problematici.
2. Raffrontare gli impulsi a usare sostanze o altrimenti indulgere in comportamenti problematici.
3. Gestire meglio i loro pensieri, sentimenti e comportamenti senza impegnarsi in attività di dipendenza.
4. Vivere una vita positiva, equilibrata, positiva e sana.

SMART Recovery è stata fondata dal dottor Joe Gerstein e da diversi colleghi professionisti del trattamento nel 1994.2 L’organizzazione non profit orientata all’astinenza ha continuato a servire come alternativa laica ai programmi in 12 passi. Anche se SMART usa termini come dipendenza, le riunioni scoraggiano i partecipanti a riferirsi a se stessi come drogati o alcolisti. Inoltre, a differenza di molti programmi in 12 passi, i partecipanti non sono preparati ad abbracciare il concetto di passare il resto della loro vita nel recupero. SMART incoraggia le persone a frequentare le riunioni finché ne hanno bisogno – da mesi ad anni, nella maggior parte dei casi – ma non per tutta la vita.3

SMART è progettato per aiutare le persone che lottano con le conseguenze negative di tutti i tipi di comportamento di dipendenza, e non solo l’uso di alcol e droga. Gli incontri SMART funzionano anche per le persone che lottano con comportamenti di dipendenza come il gioco d’azzardo o lo shopping, così come le persone che hanno problemi di alimentazione compulsiva o di esercizio fisico. Come SMART è cresciuto nel corso degli anni, il programma si è ramificato in comunità di supporto online, che offrono ulteriore supporto al di fuori degli incontri faccia a faccia, così come programmi di supporto per gli adolescenti che lottano con la dipendenza e i membri della famiglia di persone che lottano con la dipendenza.4,5

Il programma ha una base scientifica, piuttosto che spirituale, e sottolinea una maggiore fiducia in se stessi invece di impotenza nell’aiutare le persone a cambiare i loro comportamenti compulsivi. Il programma attinge a piene mani dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e, in particolare, dalla terapia emotiva comportamentale razionale (REBT) per aiutare le persone a risolvere i loro problemi emotivi e comportamentali. Centrale per l’approccio REBT è l’idea che le nostre emozioni e comportamenti – come ci sentiamo e agiamo – sono influenzati da come pensiamo. Gli operatori della REBT possono fare riferimento alla sequenza ABC su cui le persone possono concentrarsi mentre lavorano per cambiare i loro modelli di pensiero. Questi includono:6

• A-L’evento attivante. Gli eventi attivanti possono variare da piccole seccature a grandi perdite personali (morti, malattie, perdita del lavoro). A seconda della natura dell’evento, gli eventi attivanti possono aiutare o ostacolare i tuoi obiettivi.
• B-Credenze, pensieri e atteggiamenti che circondano A. Le credenze possono essere razionali, basate sulla realtà e auto-aiutanti; oppure, possono essere irrazionali, basate sul desiderio e autolesioniste.
• C-Conseguenze di A e B. Questi sono i potenziali comportamenti ed emozioni che sorgono come risultato degli eventi attivanti e delle loro credenze associate. Tali conseguenze possono includere diverse emozioni, tra cui arrabbiato, triste, spaventato e contento.
• D-Discussioni: trovare argomenti contro le credenze irrazionali, sviluppare metodi diversi e razionali per gestire B.
• E-Effetti delle controversie: nuove emozioni e comportamenti che sorgono dalla sostituzione delle credenze irrazionali con quelle razionali.

Le riunioni SMART possono concentrarsi su uno o due di questi elementi per esaminare meglio i problemi che i partecipanti al gruppo hanno notato nella settimana passata. Poi, il gruppo elabora un piano per concentrarsi su migliori abitudini e modi razionali di pensare per la prossima settimana.

Anche se solo a volte è possibile cambiare A (eventi attivanti), è sempre possibile cambiare le B (credenze) associate a questi eventi. Concentrandosi sugli ABC, le persone possono essere in grado di cambiare come si sentono e cosa fanno (conseguenze emotive e comportamentali, rispettivamente) cambiando le loro convinzioni.6

Le riunioni del programma SMART sono gratuite e, usando tecniche come queste, aiutano i membri a sviluppare strumenti per cambiare gli schemi nella loro vita che portano o sostengono una dipendenza continua. Usando questi strumenti psicologici, il programma mira ad aiutare i membri a condurre una vita più costruttiva e soddisfacente.

Il sito web di SMART Recovery menziona che, mentre da una prospettiva scientifica, l’efficacia relativa dei diversi tipi di gruppi di sostegno sui comportamenti di dipendenza non è provata, ma esorta le persone a frequentare diversi tipi per vedere quale funziona meglio per loro.3

Tuttavia, ha senso che alcune persone possano trarre più beneficio dal marchio di supporto SMART rispetto ad altre. Tali persone possono includere:

• Chi non desidera che la religione, la spiritualità o filosofie simili siano coinvolte nel proprio recupero. Le persone che vogliono lavorare in un modo basato sull’evidenza con un gruppo beneficeranno della partecipazione a questo programma, sia attraverso le opzioni di supporto in persona che online. SMART riconosce che ogni individuo ha una diversa storia personale e diverse preferenze per il proprio trattamento, il che potrebbe permettere ai membri di trarre più beneficio dagli incontri rispetto ad altri tipi di gruppi di sostegno.
• Le persone che non vogliono etichettarsi come tossicodipendenti o alcolisti, e preferiscono invece concentrarsi sul cambiamento proattivo basato sulla comprensione di se stessi, possono preferire SMART. Gli incontri SMART scoraggiano attivamente questo tipo di etichettatura e si concentrano invece su ciò che ogni individuo ha sperimentato nella settimana passata e vuole cambiare nella settimana successiva. Questo può includere la ricaduta, e non c’è giudizio – solo un focus sul diventare sani.
• SMART permette anche la prescrizione di farmaci opportunamente prescritti e monitorati, comprese le terapie di mantenimento come la buprenorfina o i farmaci psichiatrici. Le persone sotto farmacoterapia come queste potrebbero trovare gli incontri SMART di supporto a tali strumenti di recupero.

Le persone per le quali la terapia SMART potrebbe essere meno adatta includono:

• Le persone che cercano una guida religiosa o spirituale come mezzo primario di supporto durante il recupero.
• Persone il cui luogo di controllo è esterno (un potere superiore come Dio).
• Persone che hanno bisogno di rendere conto ad altri al di fuori di loro stessi o hanno obiettivi specifici per il loro futuro, come nel modello dei 12 passi di contare i giorni di astinenza.
• Persone che non possono gestire emotivamente le critiche dirette o le interruzioni delle loro narrazioni personali (SMART incoraggia la discussione durante gli incontri, mentre gli incontri di AA e dei 12 passi danno spazio ad ogni persona per parlare quando si sente spinta a farlo.)

SMART è uno stile di recupero che sta crescendo in popolarità, e sempre più persone stanno ricevendo il beneficio di un tipo di terapia di gruppo di supporto che offre metodi, terminologia e obiettivi diversi da alcuni dei programmi di gruppo di mutuo sostegno più conosciuti. Fornire alternative come SMART può aiutare più persone a iniziare a recuperare o a mantenere il loro progresso di recupero. Indipendentemente dal tipo di gruppo di sostegno che una persona sceglie, trovare incontri regolari dopo aver attraversato la disintossicazione e/o la riabilitazione può aiutare la persona a rimanere in pista nel recupero.

1. SMART Recovery. (2020). SMART Recovery Local Meetings-Full Meeting List Download.
2. SMART Recovery. (2020). Informazioni su SMART Recovery.
3. SMART Recovery. (2020). Domande frequenti – In che modo SMART Recovery è diverso dai programmi dei dodici passi come AA o NA?
4. SMART Recovery. (2020). Il programma di sostegno ai giovani di SMART Recovery Teen &
5. SMART Recovery. (2020). SMART Recovery Famiglia &Amici.
6. SMART Recovery. (2020). Introduzione a REBT.