La parola “nazionalismo” è stata molto presente nelle notizie ultimamente, dai discorsi sulle guerre commerciali e l’immigrazione ai rapporti di razzismo e violenza. Ma cos’è il nazionalismo? E come è diverso dal patriottismo?

Definizione di nazionalismo

Secondo il dizionario Merriam-Webster, il nazionalismo è definito come “lealtà e devozione a una nazione, specialmente un senso di coscienza nazionale,” e “esaltazione di una nazione sopra tutte le altre e porre l’accento primario sulla promozione della sua cultura e dei suoi interessi in opposizione a quelli di altre nazioni o gruppi sovranazionali.”

Che cos’è il nazionalismo?

Storicamente, il nazionalismo è stato usato per definire e spiegare tutto, dai movimenti politici radicali e militaristi come il nazismo alle forti politiche protezionistiche che controllano la politica estera e l’economia moderna. Mentre il patriottismo (un termine facilmente confondibile con il nazionalismo) è forse innocuo (come quello che trasuda il 4 luglio), il nazionalismo è di natura più sinistra.

Il nazionalismo è incentrato sulla cultura, la lingua e spesso la razza di un paese. Può anche includere la letteratura condivisa, lo sport o le arti, ma è principalmente guidato da associazioni culturali. E promuove la nazione a spese degli altri. I paesi o i leader nazionalisti non si uniscono a organizzazioni o associazioni internazionali, e mantengono una visione superiore di se stessi a scapito delle altre nazioni. Il nazionalismo ha una visione positiva della conquista di altre nazioni perché vede se stesso come la nazione definitiva. Tutte le ideologie che minano o contraddicono la nazione sono osteggiate.

Il nazionalismo, nelle sue forme estreme, ha portato al genocidio, all’Olocausto e, più specificamente, alla pulizia etnica in Bosnia negli anni ’90.

Nazionalismo contro patriottismo

Il nazionalismo non è lo stesso del patriottismo. Mentre il patriottismo è una parola un po’ più vaga per descrivere l’amore e la devozione verso un paese, i suoi ideali e valori, il nazionalismo è più la promozione della cultura, della lingua e della supremazia di una nazione sulle altre. In questo senso, il nazionalismo è spesso guidato dalla razza o dall’etnia, il che può avere implicazioni pericolose.

Il patriottismo può essere visto in cose come il canto dell’inno nazionale in una partita di calcio della Coppa del Mondo, le decorazioni su una tavola per il 4 luglio, o la dedizione che gli uomini e le donne di servizio mostrano attraverso il loro eroismo. È molto meno ideologicamente distruttivo del nazionalismo e non richiede le stesse devozioni.

Nazionalismo vs. Tribalismo

Il tribalismo è la “coscienza e lealtà tribale, specialmente l’esaltazione della tribù al di sopra di altri gruppi”, che è simile in natura al nazionalismo. Tuttavia, c’è molta più specificità di causa nel tribalismo che nel nazionalismo.

Mentre il nazionalismo è confinato dai confini del paese, dalla lingua o da altre cose come l’etnia, il tribalismo può essere definito da una causa comune, dalla religione o dalle tradizioni.

Anche se si può discutere, esempi di tribalismo possono includere il KKK. Tuttavia, nel 2014, l’Huffington Post ha persino chiamato i partiti politici come i liberali e i conservatori “tribù”, sostenendo che “il nuovo tribalismo dell’America può essere visto più distintamente nella sua politica. Oggi i membri di una tribù (che si chiamano liberali, progressisti e democratici) hanno opinioni e valori nettamente diversi dai membri dell’altra (conservatori, Tea Partiers e repubblicani).”

Mentre può essere facile confondere tribalismo e nazionalismo (poiché sono spesso associati l’uno all’altro), ci sono importanti distinzioni – in particolare, i confini della nazione stessa.

Il nazionalismo nel passato

Storicamente, il nazionalismo ha usato la sfera economica, politica e culturale come mezzo per promuovere il benessere e la superiorità di una data nazione su quella di tutte le altre.

Il nazionalismo fu usato per la prima volta nel XVIII secolo come un modo comune per definire e promuovere una nazione secondo i “principi etnografici”. Anche se l’Impero Romano e il Sacro Romano Impero avevano alcuni aspetti nazionalistici, erano molto più a favore di un cosiddetto “stato mondiale”, che abbracciava le nazioni sotto un’unica bandiera. Nel XVIII e XIX secolo, tuttavia, le rivoluzioni francese e americana scatenarono una nuova era di nazionalismo che promuoveva una nazione unificata e i suoi interessi politici ed economici – cioè il capitalismo.

Mentre l’Europa era in uno stato di guerra politica e ideologica con quelli come Jean-Jacques Rousseau e Napoleone che modellavano gli ideali nazionalisti in Francia e Otto von Bismarck che unificava la Germania nel 1871, il nazionalismo cominciò ad assumere implicazioni più forti. E, accanto al forte senso di identità nazionale arrivarono le idee più pericolose di superiorità razziale e nazionale.

I regimi fascisti come quelli di Benito Mussolini e Adolf Hitler usarono le turbolenze economiche e politiche dell’inizio del XX secolo per soggiogare l’individualismo ai bisogni della nazione puntando sull’identità e la tradizione nazionale. Il più notevole è forse il nazionalismo esibito durante la seconda guerra mondiale dal partito nazista in Germania.

Il partito nazista di Hitler si basava sugli ideali di superiorità della razza ariana e sulla supposta supremazia culturale, intellettuale e militare del popolo tedesco su tutte le altre nazioni. Le nazioni alleate ebbero alla fine successo nell’eliminare la minaccia nazionalista da paesi come l’Italia e la Germania, ma la nascita di organizzazioni globali per combattere il nazionalismo, come le Nazioni Unite, hanno avuto i loro problemi.

Il nazionalismo oggi

Con personaggi come Donald Trump e Vladimir Putin che salgono al potere, il XXI secolo non è sfuggito al nazionalismo. In India, l’autoproclamato “nazionalista indù” Narendra Modi è stato eletto primo ministro nel 2014. A causa delle preoccupazioni per il benessere economico, la Gran Bretagna ha annunciato la sua uscita dall’Unione europea nel 2016, soprannominata “Brexit”.

Più recentemente, il presidente Trump è stato ampiamente criticato (insieme ad altri leader internazionali come il russo Putin) per la rinascita del nazionalismo.

Il nazionalismo in politica

Gli effetti del nazionalismo possono essere sentiti attraverso la sfera politica. Il nazionalismo nella leadership politica sta apparentemente dominando molti degli attuali principali attori mondiali – diventando una sorta di pseudo-piattaforma mascherata da frasi come “make America great again” che può essere facilmente modellata sulle intenzioni nazionalistiche. Eppure, mentre la piattaforma MAGA, per molti, rappresenta un sentimento patriottico (non nazionalistico), politiche veramente nazionalistiche stanno rapidamente entrando in vigore.

‘America First’

La cosiddetta campagna “America First” del presidente Trump è stata ampiamente paragonata a un “nuovo nazionalismo” coniato cercando di ripristinare una sorta di pseudo-nazionalismo. Ma il movimento ha le sue radici nel Comitato America First (AFC), fondato nel lontano 1940. Il recente sostegno del presidente all’idea è stato ampiamente pubblicizzato.

“Da oggi in poi, ci sarà solo l’America prima”, ha affermato una volta Trump. “America first.”

Le implicazioni di questa nuova ondata di politiche e opinioni nazionalistiche sono sia politiche che economiche. Eppure, hanno le loro origini molto più indietro del 2016.

Gli autori francesi Alexis de Tocqueville paragonarono l’America a un tipo speciale di nazione che si ergeva come un “asilo per il riposo e la libertà”, mentre secoli dopo, Ronald Reagan la definì una “città su una collina”. Dagli autori ai politici ai giornalisti dei giorni nostri, questa visione dell’America è stata ampiamente sostenuta.

Ancora, il nazionalismo, nuovo o no, è composto da un desiderio di avere successo sugli altri (e spesso a spese degli altri). Questo è evidenziato in molte delle recenti politiche riguardanti la campagna “America First”, che ha ampiamente maturato accuse di essere isolazionista. Tuttavia, il presidente ha negato questa correlazione, sostenendo in un’intervista con il New York Times nel 2016 che “non sono isolazionista, ma sono ‘America First’.”

I leader di tutti i principali paesi tra cui Cina, Russia e America sono coinvolti in quello che The Economist nel 2016 ha chiamato un “gioco a somma zero” per il potere e la supremazia. Sebbene sia di natura molto politica, è spesso sentito attraverso l’economia.

Che cos’è il nazionalismo economico?

Il nazionalismo economico è una forma di nazionalismo che promuove l’industria nazionale, i posti di lavoro e l’economia rispetto alle società multinazionali o al commercio. Tuttavia, alcuni economisti sostengono che il nazionalismo economico non è in realtà una politica, ma un argomento per spostare la colpa dei fallimenti economici su altri paesi, secondo Forbes nel 2017.

Tuttavia, il nazionalismo economico è tutt’altro che un nuovo modus operandi. Infatti, le politiche protezionistiche hanno portato economisti come Adam Smith a ipotizzare che il libero scambio tra altri paesi (l’opposto delle politiche economiche dell’epoca) promuovesse effettivamente la crescita economica per tutti i paesi coinvolti.

Tuttavia, le attuali politiche protezionistiche per l’economia nazionale sembrano spesso trascurare alcuni principi fondamentali come il vantaggio comparato.

In effetti, molti affermano che il problema non è ‘loro’ ma noi. L’economista Robert J. Samuelson ha scritto nel 2016 per il Washington Post che “il pericolo del nazionalismo economico è che ci illude di pensare che i nostri problemi hanno origine principalmente all’estero e possono essere risolti da politiche commerciali ‘più dure’. Non è così. Vale la pena ricordare che le due più grandi battute d’arresto economiche dalla seconda guerra mondiale sono state entrambe di origine interna: l’alta inflazione della fine degli anni ’70, … e la crisi finanziaria del 2008-2009.”

Ancora, secondo Steve Bannon, l’ex capo stratega di Trump, la presidenza Trump porterà un “programma economico nazionalista.”

Protezionismo

Come una delle più comuni politiche nazionalistiche, il protezionismo è definito come una “politica di protezione delle industrie nazionali contro la concorrenza straniera per mezzo di tariffe, sussidi, quote di importazione, o altre restrizioni o handicap posti sulle importazioni dei concorrenti stranieri.”

Queste politiche, come le tariffe, per esempio, hanno fatto grandi titoli nelle ultime settimane. Come promesso nel suo discorso inaugurale, il presidente Trump sembra tentare di mantenere la sua promessa che “la protezione porterà a grande prosperità e forza”

Le politiche protezionistiche sono spesso istituite per la preoccupazione di un declino dei posti di lavoro nazionali, della produzione e dell’industria. E le tariffe sono una parte centrale di un presunto rimedio.

Guerre commerciali

Le guerre commerciali imperversano da molto tempo.

Negli anni ’30, il presidente Herbert Hoover firmò una legislazione che imponeva tariffe severe, affondando ulteriormente gli Stati Uniti nella Grande Depressione dopo il crollo della borsa del 1929. Anche il presidente George W. Bush ha provato a imporre tariffe sull’acciaio nel 2002, ricevendo il contraccolpo dell’Unione europea.

Più recentemente, l’incombente guerra commerciale con la Cina, istigata dal presidente Trump, ha il potenziale per conseguenze disastrose per molte imprese americane.

Il presidente ha programmato un primo round di tariffe su 34 miliardi di dollari di importazioni cinesi per il 6 giugno 2018. Grandi aziende come Harley-Davidson (HOG) – Get Report , Toyota (TM) – Get Report , e MillerCoors (TAP) – Get Report stanno già sentendo gli effetti.