Questo capitolo si concentra sulla sclerosi multipla e le neuropatie periferiche acquisite ed ereditate. L’integrità delle guaine mieliniche dipende dal funzionamento normale degli oligodendrociti che formano la mielina nel sistema nervoso centrale (SNC) e delle cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico (PNS), nonché dalla vitalità degli assoni che essi rivestono. La morte neuronale porta inevitabilmente alla degenerazione degli assoni e alla degenerazione secondaria della mielina che li circonda. La mancata sintesi delle normali proteine mieliniche o dei lipidi viene definita ipomielinizzazione o dismielinizzazione. La demielinizzazione primaria comporta la distruzione della mielina con relativo risparmio degli assoni, mentre la demielinizzazione secondaria comprende quei disturbi in cui la mielina è coinvolta solo dopo il danno ai neuroni e agli assoni. L’integrità delle guaine mieliniche dipende dal normale funzionamento degli oligodendrociti che formano la mielina nel sistema nervoso centrale (SNC) e delle cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico (PNS), nonché dalla vitalità degli assoni che essi rivestono.