Il selenio è un elemento traccia essenziale per la salute e la biologia umana. Prove crescenti suggeriscono che questo minerale gioca un ruolo importante nella normale crescita e riproduzione negli animali e negli esseri umani. In molti paesi, l’apporto alimentare di selenio è inferiore all’apporto raccomandato di nutrienti ed è inadeguato a sostenere l’espressione massima dei selenoenzimi. La gravidanza è un periodo di maggiori richieste metaboliche dovute a una serie di cambiamenti continui che avvengono nella fisiologia della donna e alle esigenze del feto in crescita. Durante questo periodo, scorte o assunzioni insufficienti di vitamine o minerali, come il selenio, possono avere effetti negativi sulla madre incinta e/o sul feto. Numerosi rapporti implicano la carenza di selenio in diverse complicazioni riproduttive e ostetriche, tra cui infertilità maschile e femminile, aborto spontaneo, preeclampsia, neonati piccoli per età gestazionale, travaglio pretermine, diabete gestazionale, così come i problemi nella prima infanzia. Questo capitolo descrive le funzioni biologiche del selenio prima di una revisione dettagliata delle associazioni tra lo stato di selenio e la salute riproduttiva.