Come i livelli di estrogeni e progesterone influenzano donne e uomini
Estrogeni e progesterone sono ormoni importanti per lo sviluppo sessuale e riproduttivo nelle donne. Estrogeni e progesterone aiutano a regolare il ciclo mestruale di una donna e giocano un ruolo importante nella gravidanza. Anche se spesso si pensa che siano “ormoni femminili”, sia gli estrogeni che il progesterone si trovano anche negli uomini.
Per capire come vengono prodotti questi ormoni dobbiamo guardare più da vicino le ovaie, il luogo di produzione di estrogeni e progesterone nelle donne. Le ovaie producono e rilasciano i due gruppi di ormoni sessuali – progesterone ed estrogeni.
Gli estrogeni sono suddivisi in tre gruppi, noti come
- Estradiolo (E2): il tipo più comune nelle donne in età fertile
- Estrone (E1): l’unico estrogeno che il tuo corpo produce dopo la menopausa (quando le mestruazioni cessano)
- Estriolo (E3): il principale estrogeno durante la gravidanza
Queste sostanze lavorano insieme per promuovere il sano sviluppo delle caratteristiche sessuali femminili durante la pubertà e per assicurare la fertilità. Gli estrogeni hanno anche altre funzioni:
- Tengono il colesterolo sotto controllo
- Proteggono la salute delle ossa sia per le donne che per gli uomini
- Affrontano il cervello (compreso l’umore), le ossa, il cuore, la pelle e altri tessuti
Gli estrogeni (estradiolo, in particolare) sono fondamentali per lo sviluppo del seno, la distribuzione del grasso nei fianchi, nelle gambe e nel seno e lo sviluppo degli organi riproduttivi. Le ovaie rilasciano anche altri due ormoni, la relaxina (rilasciata prima del parto) e l’inibina (usata per inibire la secrezione dell’ormone di stimolazione dei follicoli)
Il progesterone e gli estrogeni sono necessari per preparare l’utero alle mestruazioni. L’ipotalamo, una piccola regione situata alla base del cervello, attiva il loro rilascio. Una volta raggiunta la pubertà, le ovaie rilasciano un singolo uovo ogni mese – questo è chiamato ovulazione.
Se una donna è incinta, la gravidanza scatena alti livelli di estrogeni e progesterone, che impediscono la maturazione di altri ovuli. Durante la gravidanza vengono rilasciati più ormoni che in qualsiasi altro momento della vita di una donna, ma durante la menopausa – che segna la fine della fertilità – i livelli di estrogeni scendono rapidamente. Questo può portare ad una serie di sintomi della menopausa.
- Come i livelli di estrogeni ti influenzano
- Estrogeni alti:
- Il ruolo degli estrogeni
- Testare i livelli di estrogeni
- Progesterone
- Come funziona il progesterone?
- Il ruolo dei progestinici
- Come i livelli di progesterone ti influenzano
- Progesterone basso nelle donne
- Il progesterone basso negli uomini
- Effetti collaterali del progestinico
- Test dei livelli di progesterone
Come i livelli di estrogeni ti influenzano
Le donne. La ragione più comune per gli estrogeni bassi nelle donne è la menopausa o la rimozione chirurgica delle ovaie. L’integrazione di estrogeni è spesso prescritta per alleviare i sintomi della menopausa. I sintomi di estrogeni bassi includono:
- Mestruazioni meno frequenti o che si interrompono
- Flash caldi (sensazione improvvisa di calore) e/o sudorazione notturna
- Disturbi del sonno
- Secchezza e assottigliamento della vagina
- Basso desiderio sessuale
- Sbalzi d’umore
- Pelle secca
Alcune donne hanno anche emicranie mestruali, un brutto mal di testa proprio prima del periodo mestruale, a causa del calo degli estrogeni.
Gli uomini. Gli estrogeni bassi negli uomini possono causare un eccesso di grasso sulla pancia e un basso desiderio sessuale.
Estrogeni alti:
Donne. L’eccesso di estrogeni può portare a questi problemi, tra gli altri:
- Aumento di peso, soprattutto in vita, fianchi e cosce
- Problemi mestruali, come emorragie leggere o pesanti
- Peggioramento della sindrome premestruale
- Seno fibrocistico (grumi non cancerosi al seno)
- Fibroidi (tumori non cancerosi) nell’utero
- Fatica
- Perdita del desiderio sessuale
- Sentirsi depressi o ansiosi
Uomini. Estrogeni alti negli uomini possono causare:
- Ingrandimento del seno (ginecomastia)
- Disfunzione erettile
- Infertilità
Il ruolo degli estrogeni
L’estrogeno è combinato con il progesterone è usato in vari metodi di controllo delle nascite per sopprimere l’ovulazione. Gli estrogeni sono usati per alleviare i sintomi della menopausa come le vampate di calore e la secchezza vaginale.
Testare i livelli di estrogeni
Questo si fa facilmente con un semplice esame del sangue che permetterà al medico di controllare una qualsiasi delle tre forme dell’ormone. Il test degli estrogeni deve essere coordinato con un medico perché l’interpretazione dei risultati è spesso fraintesa.
Progesterone
Il progesterone è un ormone steroideo appartenente ad una classe di ormoni chiamati progestinici. Viene secreto dal corpo luteo, una ghiandola endocrina temporanea che il corpo femminile produce dopo l’ovulazione durante la seconda metà del ciclo mestruale.
Gli ormoni steroidei sintetici con proprietà simili al progesterone sono chiamati progestinici. I progestinici sono spesso combinati con gli estrogeni nelle pillole contraccettive orali. Il progesterone è usato come contraccettivo ormonale singolo nel Depoprovera shot e in alcuni dispositivi intrauterini.
Il progestinico è anche utile nel trattamento dei comuni sintomi della menopausa.
Come funziona il progesterone?
Il progestinico prepara l’endometrio (la membrana mucosa che riveste l’utero) alla potenziale gravidanza dopo l’ovulazione. Fa sì che il rivestimento si ispessisca per accettare un uovo fecondato. Arresta anche le contrazioni muscolari nell’utero che causerebbero il rifiuto dell’uovo da parte del corpo. Mentre il corpo produce alti livelli di progesterone, tu non ovuli.
Se non rimani incinta, il corpo luteo si rompe, abbassando i livelli di progesterone nel tuo corpo. Questo segnala al tuo corpo di iniziare le mestruazioni. Se concepisci, il progesterone continua a stimolare il tuo corpo a fornire i vasi sanguigni nell’endometrio che alimenteranno il tuo feto in crescita.
Una volta che la placenta si sviluppa, inizia a secernere progesterone al posto del corpo luteo. Questo fa sì che i livelli rimangano elevati per tutta la gravidanza, così il tuo corpo non produce più uova. Aiuta anche a preparare i seni per la produzione di latte.
Negli uomini, il progesterone è conosciuto come l’ormone calmante, dell’umore, del sonno, della libido e del miglioramento delle ossa. Il progesterone funziona come un precursore negli uomini per produrre testosterone, mentre agisce anche come un equilibrio per diminuire i livelli di estrogeni. Il progesterone è prodotto dalle ghiandole surrenali e dai testicoli degli uomini.
Il ruolo dei progestinici
Il progestinico non viene assorbito bene quando viene assunto come pillola. I progestinici sintetici sono stati creati per legarsi ai recettori del progesterone nel corpo e creare effetti simili al progesterone. Il progestinico può cambiare il rivestimento dell’utero e fermare la formazione del rivestimento.
Il progestinico può anche essere usato per trattare i sintomi della menopausa come le vampate di calore e la secchezza vaginale. L’estrogeno può essere usato da solo per trattare questi sintomi, o può essere combinato con il progestinico.
Le donne che hanno ancora un utero devono usare il progesterone per contrastare gli effetti degli estrogeni. L’estrogeno non contrastato aumenta il rischio di cancro all’utero. Gli operatori sanitari possono suggerire un trattamento con progesterone micronizzato per via orale.
Il progestinico può anche essere prescritto per trattare l’amenorrea, l’endometriosi e i periodi irregolari.
Come i livelli di progesterone ti influenzano
Le donne con bassi livelli di progesterone avranno cicli mestruali anormali o possono lottare per concepire perché il progesterone non attiva l’ambiente adatto alla crescita di un uovo concepito.
Le donne con bassi livelli di progesterone che riescono a rimanere incinte sono a maggior rischio di aborto spontaneo o parto pre-termine perché il progesterone aiuta a mantenere la gravidanza.
Progesterone basso nelle donne
- Sanguinamento uterino anomalo
- Mestruazioni irregolari o mancate
- Spotting e dolore addominale durante la gravidanza
- Aborti frequenti
Inoltre, bassi livelli di progesterone possono causare elevati livelli di estrogeni, che possono diminuire il desiderio sessuale, contribuire all’aumento di peso o causare problemi alla cistifellea.
Il progesterone basso negli uomini
I sintomi del progesterone basso negli uomini includono:
- Bassa libido
- Perdita di capelli
- Aumento di peso
- Fatica
- Depressione
- Ginecomastia (“seni maschili”)
- Disfunzione erettile
- Impotenza- Perdita delle ossa
- Perdita dei muscoli
Inoltre, gli uomini con bassi livelli di progesterone hanno un rischio maggiore di sviluppare condizioni di salute, come l’osteoporosi, artrite, ingrossamento della prostata e cancro alla prostata.
Effetti collaterali del progestinico
Quando si prende il progestinico per i sintomi della menopausa, gli effetti collaterali possono includere:
- cambiamenti di umore,
- gonfiore,
- mal di testa,
- tenerezza del seno.
- Per le donne in menopausa, possono verificarsi emorragie da rottura.
Nel controllo ormonale delle nascite, gli effetti collaterali del progestinico possono includere sanguinamento da sospensione e aumento dei crampi. Altri effetti collaterali possono includere aumento della pressione sanguigna e basso livello di zucchero nel sangue.
Test dei livelli di progesterone
Il medico richiederà un test del progesterone nel siero dopo aver prelevato il sangue. Può ordinarlo se hai problemi a rimanere incinta. I risultati possono dare un’indicazione se stai ovulando o meno. Questo può aiutarli a diagnosticare e gestire potenziali problemi di fertilità.
Il tuo medico potrebbe anche ordinare questo test se sei incinta e sospettano che tu sia a rischio di gravidanza ectopica o aborto spontaneo. Una gravidanza ectopica avviene quando un uovo fecondato si attacca alle tube di Falloppio, alla cavità addominale o alla cervice, piuttosto che all’utero. L’aborto spontaneo avviene quando si perde un feto durante l’inizio della gravidanza. Entrambi causano bassi livelli di progesterone.
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