In questa pagina: Troverai alcune informazioni di base su questa malattia e sulle parti del corpo che può colpire. Questa è la prima pagina di Cancer.Net’s Guide to Breast Cancer. Usa il menu per vedere altre pagine. Pensa a quel menu come una tabella di marcia per questa guida completa.

Negli Stati Uniti, il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne (escluso il cancro della pelle). Anche gli uomini possono sviluppare il cancro al seno. Tuttavia, il cancro al seno negli uomini è raro, rappresentando meno dell’1% di tutti i tumori al seno.

Sul seno

Il seno è costituito da diversi tessuti, che vanno dal tessuto molto grasso al tessuto molto denso. All’interno di questo tessuto c’è una rete di lobi. Ogni lobo è costituito da piccole strutture tubolari chiamate lobuli che contengono ghiandole del latte. Piccoli condotti collegano le ghiandole, i lobuli e i lobi, portando il latte dai lobi al capezzolo. Il capezzolo si trova al centro dell’areola, che è l’area più scura che circonda il capezzolo. Anche i vasi sanguigni e linfatici percorrono tutto il seno. Il sangue nutre le cellule. Il sistema linfatico drena i prodotti di scarto del corpo. I vasi linfatici si collegano ai linfonodi, i piccoli organi a forma di fagiolo che aiutano a combattere le infezioni. Gruppi di linfonodi si trovano in diverse aree del corpo, come il collo, l’inguine e l’addome. I linfonodi regionali del seno sono quelli vicini al seno, come i linfonodi sotto il braccio.

Sul cancro al seno

Il cancro inizia quando le cellule sane del seno cambiano e crescono fuori controllo, formando una massa o un foglio di cellule chiamato tumore. Un tumore può essere canceroso o benigno. Un tumore canceroso è maligno, cioè può crescere e diffondersi in altre parti del corpo. Un tumore benigno significa che il tumore può crescere ma non si diffonde.

Il cancro al seno si diffonde quando il cancro cresce negli organi adiacenti o in altre parti del corpo o quando le cellule del cancro al seno si spostano in altre parti del corpo attraverso i vasi sanguigni e/o i vasi linfatici. Questo è chiamato metastasi.

Questa guida copre sia il cancro al seno non invasivo (stadio 0) che il cancro al seno invasivo allo stadio iniziale e localmente avanzato, che include gli stadi I, II e III. Lo stadio del cancro al seno descrive quanto il cancro è cresciuto, e se o dove si è diffuso.

Anche se il cancro al seno più comunemente si diffonde ai linfonodi vicini, può anche diffondersi ulteriormente attraverso il corpo in aree come le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. Questo è chiamato cancro al seno metastatico o stadio IV ed è il tipo più avanzato di cancro al seno. Tuttavia, il coinvolgimento dei soli linfonodi non è generalmente un cancro al seno al IV stadio. Scopri di più sul cancro al seno metastatico in una sezione separata di questo sito web.

Se il cancro al seno ritorna dopo il trattamento iniziale, può ripresentarsi localmente, cioè nello stesso seno e/o nei linfonodi regionali. Può anche ripresentarsi altrove nel corpo, chiamato recidiva a distanza o recidiva metastatica.

Tipi di cancro al seno

Il cancro al seno può essere invasivo o non invasivo. Il cancro al seno invasivo è un cancro che si diffonde nei tessuti circostanti e/o in organi lontani. Il cancro al seno non invasivo non va oltre i dotti del latte o i lobuli del seno. La maggior parte dei tumori al seno iniziano nei dotti o nei lobi e sono chiamati carcinoma duttale o lobulare:

  • Carcinoma duttale. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono i dotti del latte e costituiscono la maggior parte dei tumori del seno.

    • Carcinoma duttale in situ (DCIS). Questo è un cancro non invasivo che si trova solo nel dotto e non si è diffuso al di fuori del dotto.

    • Carcinoma duttale invasivo o infiltrante. Questo è un cancro che si è diffuso al di fuori del dotto.

  • Carcinoma lobulare invasivo. Questo è un cancro che è iniziato nei lobuli e si è diffuso al di fuori dei lobuli.

I tipi meno comuni di cancro al seno includono:

  • Medullare

  • Mucinoso

  • Tubulare

  • Metaplastico

  • Papillare

  • Il cancro al seno è un tipo aggressivo di cancro che rappresenta circa l’1% al 5% di tutti i tumori al seno.

  • La malattia di Paget è un tipo di cancro che inizia nei dotti del capezzolo. Anche se di solito non è invasivo, può anche essere un cancro invasivo.

Sottotipi di cancro al seno

Ci sono 3 sottotipi principali di cancro al seno che sono determinati facendo test specifici su un campione del tumore. Questi test aiuteranno il tuo medico a saperne di più sul tuo cancro e a raccomandare il piano di trattamento più efficace.

I test sul campione di tumore possono scoprire se il cancro è:

  • Recettore ormonale positivo. I tumori del seno che esprimono i recettori degli estrogeni (ER) e/o del progesterone (PR) sono chiamati “recettori ormonali positivi”. Questi recettori sono proteine che si trovano nelle cellule. I tumori che hanno recettori per gli estrogeni sono chiamati “ER positivi”. I tumori che hanno recettori del progesterone sono chiamati “PR positivi”. Solo 1 di questi recettori deve essere positivo perché un tumore sia chiamato positivo ai recettori ormonali. Questo tipo di cancro può dipendere dagli ormoni estrogeni e/o progesterone per crescere. I tumori positivi ai recettori ormonali possono verificarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni nelle donne che sono andate in menopausa. Circa due terzi dei tumori al seno hanno recettori per gli estrogeni e/o il progesterone. I tumori senza questi recettori sono chiamati “recettori ormonali negativi”.

  • HER2 positivi. Circa il 20% dei tumori al seno dipendono dal gene chiamato recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2) per crescere. Questi tumori sono chiamati “HER2 positivi” e hanno molte copie del gene HER2 o alti livelli della proteina HER2. Queste proteine sono anche chiamate “recettori”. Il gene HER2 produce la proteina HER2, che si trova sulle cellule tumorali ed è importante per la crescita delle cellule tumorali. I tumori al seno HER2-positivi crescono più rapidamente. Possono anche essere sia recettori ormonali positivi che recettori ormonali negativi. I tumori che non hanno o hanno bassi livelli della proteina HER2 e/o poche copie del gene HER2 sono chiamati “HER2 negativi.”

  • Triple negative. Se un tumore non esprime ER, PR e HER2, il tumore è chiamato “triplo negativo”. Il cancro al seno triplo negativo costituisce circa il 15% dei tumori al seno invasivi. Il cancro al seno triplo-negativo sembra essere più comune tra le donne più giovani, in particolare tra le giovani donne nere e ispaniche. Il cancro al seno triplo-negativo è anche più comune nelle donne con una mutazione nel gene BRCA1. Gli esperti raccomandano che tutte le persone con cancro al seno triplo-negativo più giovani di 60 anni siano testate per le mutazioni del gene BRCA. Vedi la sezione Fattori di rischio e prevenzione per maggiori informazioni su queste mutazioni genetiche.

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  • ASCO Answers Fact Sheet: Leggi un foglio informativo di 1 pagina che offre un’introduzione al cancro al seno. Questo foglio informativo gratuito è disponibile in formato PDF, quindi è facile da stampare.

  • ASCO Answers Guide: Ottieni questo opuscolo gratuito di 52 pagine che ti aiuta a capire meglio il cancro al seno e le sue opzioni di trattamento. L’opuscolo è disponibile in formato PDF, quindi è facile da stampare.

  • Cancer.Net Patient Education Video: Guarda un breve video condotto da un esperto ASCO di cancro al seno che fornisce informazioni di base e aree di ricerca.

  • Cancer.Net Blog: Leggi l’opinione di un esperto dell’ASCO su ciò che le pazienti con nuova diagnosi dovrebbero sapere sul cancro al seno.

  • Cancer.Net En Español: Leggi sul cancro al seno in spagnolo. Infórmase sobre cáncer de mama en español.

La prossima sezione di questa guida è Statistiche. Aiuta a spiegare il numero di persone a cui viene diagnosticato il cancro al seno e i tassi di sopravvivenza generali. Usa il menu per scegliere un’altra sezione da leggere in questa guida.

Il prossimo capitolo di questa guida è “Statistiche”.