Coolidge ha annunciato la sua decisione di non cercare la rielezione in una dichiarazione tagliente e tipicamente giocosa: “Non scelgo di correre per la presidenza nel 1928”. Consegnò la dichiarazione su strisce di carta scritte a mano ai giornalisti che viaggiavano con lui durante le sue vacanze estive nel 1927. L’annuncio colse molte persone di sorpresa. Il giorno della decisione, il senatore Arthur Capper del Kansas, che era presente quando Coolidge informò i giornalisti, chiese a Grace Coolidge cosa pensasse dell’annuncio. “Quale annuncio?” rispose lei.

Laconico fino alla fine, Coolidge non spiegò mai a lungo la sua decisione. Ma poiché rimase estremamente popolare e quasi certamente avrebbe vinto un altro mandato, gli esperti e gli storici si divertirono a speculare sulle sue motivazioni, offrendo a volte teorie elaborate. Infatti, come scrisse nella sua autobiografia, non fu mai uno che amava il potere o la fama ed era pronto ad essere “sollevato dalle pretese e dalle delusioni della vita pubblica”. In linea con la sua visione repubblicana, voleva onorare l’usanza non scritta che i presidenti dovrebbero servire solo due mandati e si aspettava un semplice ritiro nella sua vecchia città natale di Northampton, Massachusetts. Inoltre era stato devastato dalla morte di suo figlio sedicenne, Calvin Jr. nel 1924. Calvin Jr. aveva contratto un’infezione dopo aver sviluppato una vescica mentre giocava a tennis. Con la penicillina ancora da scoprire, morì nel giro di una settimana. Alla sua morte, Coolidge ha detto, “il potere e la gloria della presidenza è andato con lui. “Nel suo ritiro, Coolidge tornò a Northampton, Massachusetts, dove ha trascorso i prossimi quattro anni a scrivere la sua autobiografia e articoli per riviste nazionali. La sua rubrica, diffusa a livello nazionale per la catena di giornali McClure, “Thinking Things over with Calvin Coolidge”, ha funzionato per un anno nel 1931. Il 5 gennaio 1933, subito dopo pranzo, Coolidge crollò nella sua camera da letto dove era andato a fare il suo solito pisolino di due ore. Sua moglie lo trovò morto per trombosi coronarica (insufficienza cardiaca). Caratteristicamente, l’ultima volontà di Coolidge era breve e precisa: “Non senza pensare a mio figlio John, lascio tutti i miei beni, sia reali che personali, a mia moglie, Grace Coolidge, in modo semplice”. Ammontava a circa 700.000 dollari. Poeticamente, la sua morte avvenne poco prima dell’insediamento di Franklin Roosevelt e dell’inizio di una nuova visione dell’economia e di un nuovo attivismo presidenziale che avrebbe consegnato le politiche di Coolidge a un’epoca passata.