Callunas, Ericas, Daboecias, Oh My! Demistificare i diversi tipi di erica

Ho sentito parlare per la prima volta della pianta dell’erica quando avevo 10 anni, leggendo un libro inglese vecchio stile su un gruppo di bambini che sfuggono ai loro tutori violenti e fanno una casa insieme su un’isola segreta. Costruirono una casa di salice con steli di salice vivi, così la loro casa crebbe rigogliosa e protetta, e usarono l’erica per rendere i loro letti morbidi e soffici.

(Posso salire per un secondo sul mio palco di letteratura per bambini e dire che tutti i genitori americani che non hanno ancora letto Enid Blyton con i loro figli dovrebbero correre subito a farlo? Lei sembra capire come si sentono i bambini e cosa vogliono in un libro meglio di qualsiasi altro autore che ho letto.)

Così, anche prima di sapere qualcosa sulle piante, avevo una visione di come fossero le eriche – che crescevano in splendide distese fiorite, e con una struttura morbida e piacevole. Sono stata felice quando sono entrata nella scuola di orticoltura e ho visto la mia prima foto di un grande giardino di erica – era esattamente quello che avevo immaginato tutti quegli anni fa nel mio libro!

Le eriche sono diventate una delle mie preferite ora, perché sono a bassa manutenzione, resistenti ai cervi, la maggior parte sono resistenti all’inverno, sopportano il vento e il vento della costa senza problemi, stanno bene in contenitori, possono tollerare condizioni di scarsa acqua nel terreno una volta mature, e se si pianifica bene, si possono avere fioriture tutto l’anno su piante sempreverdi con grande fogliame. Tutto ciò di cui avete bisogno è un drenaggio decente e un po’ di sole per fare bene con loro.

Voglio darvi una panoramica di alcuni dei tipi più comuni di brughiera ed erica e come si differenziano. Sono piante così fantastiche, e mi imbatto in un sacco di confusione quando parlo con gli aspiranti appassionati di erica su quale tipo fa cosa.

Primo – è erica o erica?

Quando la gente si riferisce alle eriche, di solito sta parlando di uno dei tre tipi di piante – Calluna (erica scozzese), Daboecia (erica irlandese), ed Erica (erica e erica invernale). Ma la maggior parte delle persone si riferisce a tutti e tre i tipi di piante come eriche, perché fare altrimenti richiede uno studio inutile ed è un po’ da secchioni (pausa per qualche fischio dal suono innocente).

Ancora, i tre tipi di erica hanno usi e attributi molto diversi, quindi anche se le chiamate tutte eriche, vorrete avere qualche idea di quale tipo state cercando. Sarebbe piuttosto deludente piantare un’erica per i fiori invernali e scoprire che ti sei confuso e hai piantato una fioritura estiva!

Come sono diversi i tre tipi? Quali voglio?

L’Erica ha la struttura più fine di tutte le eriche, e in generale è morbida e soffice. Se vuoi dei fiori invernali, controlla alcune varietà di Erica darleyensis o Erica carnea, che ti possono portare da novembre a maggio se selezioni attentamente le tue varietà per una fioritura continua.

Ci sono anche alcune Bright! Rosa! Fluffy! che sono come la Britney Spears del mondo delle eriche (beh, prima della dipendenza dalla droga e tutto il resto. Hmpht. Andiamo avanti!). Le altre eriche a fioritura estiva hanno un portamento un po’ più rigido e una delicata sensazione di dignità, mentre queste sono semplicemente allegre, morbide, e ho già detto che i fiori sono Bright! Rosa! E magenta! Date un’occhiata all’Erica cinerea se trovate le Callune a fioritura estiva troppo rigide per i vostri gusti, o se volete solo un esuberante tocco di colore.

Daboecia/ Irish Heath (grandi fiori, fiorisce dalla primavera all’autunno, tollerante all’ombra parziale):

Le Daboecia (pronunciate duh-bee-shuh) sono le più facili da inserire in qualsiasi tipo di giardino. Il loro fogliame è di un ricco colore verde, hanno un’abitudine ordinata che cammina sulla linea tra rigido e soffice, e i fiori sono disponibili in colori di lavanda, magenta e bianco che si armonizzano bene con i colori delle altre piante.

Inoltre, sono felici in ombra parziale e pieno sole, quindi funzionano perfettamente in quelle aree dove si sta passando da amanti dell’ombra a amanti del sole.

Il verde intenso del fogliame e i grandi fiori a forma di campana (beh, grandi per un’erica!) sono perfetti in ambienti boschivi, vicino ai giochi d’acqua, in un giardino fiorito dove avete bisogno di una struttura sempreverde o di fiori più duraturi – li ho anche visti guardare splendidamente a casa in un giardino in stile giapponese – tosati ogni anno per assumere una forma ordinata. Fioriscono dalla primavera all’autunno inoltrato, quindi possono portare il giardino attraverso alcune macchie noiose e senza fiori.

Calluna/ Erica scozzese (dalla fine dell’estate alla fioritura autunnale, alcune varietà hanno una nuova crescita fantasiosa o un colore vibrante del fogliame invernale):

Le Callune sono le grandi armi del mondo delle eriche, e qui c’è la maggior varietà per giocare con il colore del fogliame e la forma della pianta. Ci sono piantine piatte alte 2″, piccoline a forma di panino per giardini rocciosi o trogoli, quelle che si diffondono selvaggiamente con steli aggrovigliati e cadenti, e quelle ordinate, a crescita eretta.

Poi i colori del fogliame – nuova crescita rosso fuoco in primavera, nuova crescita bianco-crema in primavera, oro o argento e ogni sfumatura di verde, e rosso vivo o cannella-bronzo in inverno…

C’è un sacco di spazio per incasinare le combinazioni di fogliame con tutte le varietà disponibili, ma se si prende il tempo per impostare diverse combinazioni di erica uno accanto all’altro e vedere come tutto appare – c’è il maggior potenziale per creare combinazioni sorprendenti e insolite, anche.

Questi ragazzi fioriscono in quel periodo morto alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, quando molte delle vostre piante perenni estive si sono fermate nella loro fioritura. Se stai piantando per le fioriture, tenderei ad evitare quelle rosse e bronzee perché sono state allevate più per il fogliame, e inoltre, i fiori rosa pallido sul fogliame rosso non sono molto sexy. Se sono di cattivo umore, quella combinazione di colori mi offende davvero e a volte taglio solo i fiori.

I miei preferiti sono quelli verdi con una nuova crescita bianca/crema in primavera e fiori bianchi in autunno (parliamo di una pianta multistagione! Cercate ‘Spring Cream’, ‘Japanese White’, o ‘Ruby Slinger’), quelle grigio-argento che fanno un compagno così sorprendente per i verdi più scuri di altre eriche (‘Velvet Fascination’), e quelle folli fiammeggianti con fogliame dorato che diventano rosse in inverno.

Se volete saperne di più sulle eriche e su come fare il giardino con loro, guardate queste risorse:

Gardening with Hardy Heathers di Small e Wulff (un libro fantastico con tutto quello che devi sapere per progettare, propagare, e in generale diventare geek con il mondo dell’erica)

L’enciclopedia online dell’erica della International Heather Society

Video su come potare le eriche e le eriche

Eriche a fioritura autunnale per il colore autunnale

Piccole piante per il colore invernale (alcuni suggerimenti di erica di interesse invernale)

Foto credito: entrambe le foto di piante di Erica per gentile concessione di Singing Tree Gardens Nursery