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Se avete preso una delle mosse follemente impressionanti al turno di ginnastica femminile durante le Olimpiadi di ieri sera, probabilmente vi siete chiesti almeno una volta: Come hanno fatto ad avere quei corpi così piccoli e scolpiti?
C’è un grosso equivoco su come fanno le ginnaste. Non è semplicemente una questione di donne più basse che gravitano intorno a questo sport, ma non si tratta nemmeno esclusivamente del rigoroso allenamento della ginnastica che “blocca la crescita”. Invece, è un delicato equilibrio di entrambi.
“Se solo fossi stata più bassa”
Lo ammetto: Il turno di ginnastica di ieri sera non è stato il primo gioco olimpico durante il quale ho cercato di convincere me stesso: Oh certo, avrei potuto fare quello che stanno facendo queste donne, se solo fossi stato più basso. E sì, alla mia altezza 5’6″, avrei torre sopra ogni singolo uno degli attuali membri della squadra USA. Simone Biles, la nostra atleta di punta, è solo 4’8″.
Per mia fortuna, non ci sono ricerche che sfidano direttamente la mia scusa di orgoglio. Potrebbe essere che le persone piccole tendano a cercare carriere nella ginnastica. Da un punto di vista fisico, le persone con braccia e gambe più corte sono più adatte per le rotazioni difficili (come le ormai famose “gambe dell’elicottero” di Biles, che comporta il bilanciamento su un piede, con il ginocchio piegato e l’altra gamba completamente estesa, e la rotazione intorno ad essa) che le ginnaste spesso usano per stupire i giudici. Un piccolo studio pubblicato sulla rivista Sports Biomechanics ha suggerito che le ginnaste più piccole sono meglio equipaggiate per le mosse che coinvolgono rotazioni e torsioni del corpo intero in avanti e indietro.
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Ma l’autoselezione non è interamente da biasimare per la bassa statura delle ginnaste. La ricerca suggerisce che anche l’intenso allenamento delle ginnaste gioca un ruolo.
La ginnastica “blocca la crescita”?
Se hai mai praticato uno sport competitivo, probabilmente conosci l’impatto che un allenamento intenso e quotidiano può avere sul tuo corpo. Tutte quelle ore in palestra (o in pista, o in piscina) si sommano. I muscoli delle braccia e delle gambe cominciano a schioccare; hai più facilità con le scale; i tuoi riflessi sembrano più veloci. Quindi non è pazzesco supporre che i rigorosi regimi di formazione che ginnasti sottoposti hanno alcuni effetti drammatici sui loro corpi – soprattutto perché sono così giovane.
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Ma fortunatamente per la finale cinque e il resto degli atleti in competizione a Rio, ci sono poche prove per suggerire che qualsiasi dei cambiamenti questa formazione può causare sono permanenti.Uno studio del 2013 da kinesiologi presso l’Università del Texas a Austin, per esempio, ha concluso che la formazione di ginnastica, tuttavia intenso, non sembra avere alcun effetto su altezze ginnasti ‘come adulti o su spruzzi di crescita che accompagnano la pubertà. Altri studi suggeriscono che mentre la crescita dei ginnasti potrebbe essere influenzata dalla formazione durante i loro anni attivi, sembrano “recuperare” quando raggiungono l’età adulta. Uno studio del 2000 nel Journal of Pediatrics ha scoperto che mentre le ginnaste attive tendono ad avere gambe più corte e altezze di seduta, hanno compensato questi deficit una volta che si sono ritirati dallo sport.
Quindi la prossima volta che fissi, a bocca aperta, Simone Biles esegue un classico elicottero, sappi questo: Il suo incredibile talento non può essere semplicemente attribuito all’abilità naturale o al duro lavoro intenso. Invece, è un delicato mix di entrambi.
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