Buona Hanukkah da OUP! Quest’anno festeggiamo con una serie di otto libri che celebrano la storia e la cultura ebraica nelle otto notti di Hanukkah. Mentre le vostre candele della menorah bruciano luminose, cogliete l’occasione per onorare sia la resistenza dei Maccabei che il popolo ebraico.

In questo post sul blog, Garrett Oliver, l’autore di The Oxford Companion to Beer, raccomanda le birre kosher per completare le vostre cene di Hanukkah.

Ho sempre saputo che la mia famiglia era un po’ diversa, ma non è stato fino alla metà dell’adolescenza che ho capito esattamente quanto eravamo strani. Una famiglia afroamericana che viveva nel verde suburbano di Hollis, nel Queens, alla periferia di New York City, pensavamo poco al fatto che il grande hobby di mio padre fosse la caccia agli uccelli. Con i cani, nientemeno. Spesso a cavallo. Durante le feste, mia zia Emma faceva un meraviglioso fegato tritato, e in primavera la nostra tavola era spesso imbandita di pane matzoh. Non abbiamo mai pensato che queste due ultime cose fossero tradizioni alimentari ebraiche che raramente facevano incursioni nella nostra comunità, e ancora oggi, nessuno di noi è sicuro di come ci siano arrivate.

In un certo senso, penso che questo tipo di esperienza culinaria sia al centro dell’essere americano, e mentre viaggio per il mondo, è una delle cose che mi rende orgoglioso di questo paese. Mentre mi preparo per le celebrazioni di Hanukkah con gli amici, sono felice di dire che la birra è molto presente nei pasti delle feste. Alcuni dei miei amici sono kosher e molti non lo sono, ma fortunatamente la maggior parte delle birre sono considerate “kosher per difetto” nella maggior parte del mondo. Le leggi alimentari ebraiche, kashrut, sono interpretate da consigli locali di rabbini. Negli Stati Uniti, in Canada e in Israele, alcune persone mangiano solo cibi che sono specificamente certificati come kosher dai rabbini, specialmente intorno a Pasqua. Nel mio birrificio, abbiamo alcune delle nostre birre certificate kosher per la Pasqua, e un rabbino viene a benedire la birra!

A meno che la tua dieta sia molto rigida, ci sono pochissime birre che attraversano la tua tavola che sono off-limits, così puoi infilarti nei tuoi abbinamenti di birra per le feste. È bello iniziare il pasto con delle saison leggere e frizzanti, le birre artigianali del Belgio. Sono secche e vivaci, e spesso mostrano appetitosi aromi pepati e limonosi. La rifermentazione in bottiglia dà loro una carbonatazione e una consistenza simile allo Champagne, che è uno dei motivi per cui spesso le beviamo in flute da Champagne. Le birre dal sapore pieno possono fare miracoli con i classici in tavola, specialmente con la punta di petto di manzo e i latkes. Entrambi questi piatti sono grassi, un po’ salati e caratterizzati da sapori caramellati (non c’è da stupirsi che li amiamo!), e le birre con sapori caramellati e arrostiti funzionano bene qui. Le birre brune britanniche e americane sono un buon punto di partenza, portando sapori di cioccolato leggero, caramello e caffè che si armonizzano con tutto, anche con i cavolini di Bruxelles saltati. Se volete qualcosa di più complesso, andate per le birre scure trappiste e d’abbazia, dove il colore scuro e i sapori di caramello vengono da zuccheri altamente caramellati piuttosto che dai cereali. Questo si traduce in sapori di frutta secca e uva passa, insieme a sapori di rum che mi ricordano i Cracker Jacks o la superficie bruciata di una crème brulee.

Quando è il momento del dessert, la birra supera davvero tutte le altre bevande. Il mio stile di birra da dessert preferito è l’imperial stout, una forte birra scura prodotta originariamente per Caterina la Grande. Prodotta con grandi quantità di malti che sono stati tostati scuri come i chicchi di caffè espresso, le imperial stout hanno un sapore di cioccolato fondente, caffè e frutta scura, il che le rende un foglio perfetto per una serie di dessert. Con i dessert al cioccolato, giocano all’armonia, remando con sapori simili. Con dolci come il rugelach, il carattere simile al caffè è perfetto, e la birra ha abbastanza dolcezza da abbinarsi senza diventare stucchevole. E queste birre sono una meraviglia anche con il gelato – molte persone si divertono a fare galleggianti di gelato con le stout imperiali. Assicurati solo di avere una versione analcolica pronta per i bambini!

La cosa bella di servire e portare la birra al tavolo delle feste è che è divertente. Tutti ne hanno bevuto uno prima o poi, e anche se il vino è grande e ha una vasta gamma di sapori, raramente sorprende le persone. La birra, invece, può essere molto sorprendente, perché può avere il sapore di quasi tutto, da limoni e banane a cioccolato e caffè. Alcuni amici e familiari potrebbero persino lasciare la vostra tavola delle feste avendo scoperto qualcosa di nuovo da apprezzare, e non sarebbe bello? In questo periodo dell’anno non posso fare a meno di desiderare che mia zia Emma sia ancora qui; scommetto che la birra d’abbazia belga sarebbe stata ottima con il suo fegato tritato, ma non ho mai imparato a farla. Quindi, tra le altre cose che fate questo Hanukkah, insegnate ai bambini a fare i latkes! Anche se scommetto che non sono buoni come i miei.

Featured Image credit: Glass of IPA by mnm.all. Pubblico dominio via Unsplash.