L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha messo bacon, hot dog e salsicce nella stessa categoria di rischio cancro del fumo di tabacco. Anokarina/Flickr hide caption

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Anokarina/Flickr

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha ritenuto che le carni lavorate – come pancetta, salsicce e hot dog – possono causare il cancro.

Inoltre, l’OMS dice che le carni rosse tra cui manzo, maiale, vitello e agnello sono “probabilmente cancerogene” per le persone.

Un gruppo di 22 scienziati ha esaminato le prove che collegano la carne rossa e il consumo di carne lavorata al cancro, e ha concluso che mangiare carni lavorate regolarmente aumenta il rischio di cancro al colon-retto. La loro revisione delle prove è spiegata in un articolo pubblicato su The Lancet.

La conclusione mette le carni lavorate nella stessa categoria di rischio di cancro come il fumo di tabacco e l’amianto. Questo non significa che siano ugualmente pericolosi, dice l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro – l’agenzia all’interno dell’OMS che stabilisce le classificazioni. Ed è importante notare che anche cose come l’aloe vera sono sulla lista dei possibili cancerogeni.

In una Q & A rilasciata dalla IARC, l’agenzia dice che “mangiare carne ha benefici noti per la salute”, ma sottolinea anche che il rischio di cancro aumenta con la quantità di carne consumata. Come abbiamo riportato, gli studi mostrano che i mangiatori di carne più pesanti tendono ad avere il rischio più alto.

Lo IARC dice che i metodi di cottura ad alta temperatura (come la cottura della carne a diretto contatto con una fiamma) producono più composti cancerogeni. Tuttavia, il gruppo dice che non c’erano abbastanza dati “per raggiungere una conclusione sul fatto che il modo in cui la carne viene cucinata influenzi il rischio di cancro.”

Susan Gapstur dell’American Cancer Society dice che la società raccomanda di “consumare una dieta sana con un’enfasi sugli alimenti vegetali e limitare il consumo di carne lavorata e carne rossa”, ci ha detto in una dichiarazione scritta.

La raccomandazione, dice Gapstur a The Salt, è basata sulla ricerca. Per esempio, una revisione sistematica della letteratura sul cancro del colon-retto pubblicata nel 2011 dal World Cancer Research Fund ha trovato un aumento statisticamente significativo, 16 per cento del rischio di cancro colorettale associato a ogni 3,5 once di carne rossa e trasformata consumata al giorno. Come sottolinea l’ACS, questa è una quantità di carne più o meno equivalente a un mazzo di carte. Nella sua nuova valutazione, lo IARC ha offerto una diversa valutazione del rischio: Ha concluso che mangiare circa 1,8 once di carne lavorata al giorno aumenterà il rischio di cancro colorettale di circa il 18%. Dovremmo notare che stiamo parlando di rischio relativo qui, e le possibilità di sviluppare il cancro del colon-retto sono abbastanza basse per cominciare.

Il documento Lancet sottolinea che la carne rossa contiene anche “proteine di alto valore biologico e importanti micronutrienti come le vitamine del gruppo B, ferro e zinco”. E il North American Meat Institute dice che molte ricerche indicano i benefici del consumo di carne rossa.

“L’evidenza scientifica mostra che il cancro è una malattia complessa non causata da singoli alimenti e che una dieta equilibrata e scelte di vita sane sono essenziali per una buona salute”, scrive Barry Carpenter, presidente del North American Meat Institute, in una dichiarazione sulla nuova classificazione OMS.

Carpenter dice che è importante mettere questa nuova classificazione nel contesto. “Il gruppo dello IARC ha avuto il compito fondamentale di esaminare i pericoli che la carne potrebbe comportare ad un certo livello, in determinate circostanze, ma non gli è stato chiesto di considerare i benefici compensativi, come la nutrizione che la carne offre o le implicazioni di una drastica riduzione o eliminazione della carne dalla dieta”, conclude la dichiarazione.