Nel nuovo film “ATL,” T.I. interpreta un adolescente in una sezione impoverita di Atlanta che affronta molteplici sfide – principale tra queste il tentativo di impedire che suo fratello minore cada preda del richiamo dello spaccio di droga.

Nella vita reale, il nativo di Atlanta era proprio un ragazzo che si è rivolto allo spaccio di droga come un modo per fare soldi facili. Ma T.I., che è andato in prigione per i suoi misfatti, è riuscito a cambiare la sua vita mettendo in rima i suoi giorni di spaccio invece di riviverli. Ora l’autoproclamato “Re del Sud” è tra l’elite del rap, e con il suo debutto cinematografico in “ATL,” sta solo espandendo il suo impero.

Domanda: Il tuo personaggio, Rashad, cresce rapidamente a causa di certe situazioni che si sono verificate nella sua vita. Riesci a relazionarti personalmente?

T.I.: Assolutamente, ma i nostri metodi e approcci per gestire le cose sono totalmente diversi. (Io sono) molto più… scostante e con la testa calda, più intenso (di Rashad). Non sono così deciso a fare la cosa giusta più che la cosa giusta ora; a quell’età comunque: Rashad scoraggia suo fratello minore dal vendere droga, ma tu hai rappato molto sul tuo passato di spacciatore. Rimpiangi la tua vita passata?

T.I.: Rimpiango la mia mancanza di opzioni. Rimpiango di essere stato messo all’angolo e di essere stato l’unico strumento per portarmi dal punto A al punto B. Lo rimpiango, ma se fossi stato messo di nuovo in quella posizione e fosse stato tutto quello che dovevo fare, non avrei saputo cos’altro fare. Questo è immediato. Alcune cose che potresti non aver fatto in questa situazione (ma) se messo in questa situazione saresti costretto a farlo.

Questione: In questo film c’è anche la scena del pattinaggio a rotelle. Eri un pattinatore prima di questo film? 

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Domanda: Quanto ti sei dovuto allenare?

T.I.: È stato un allenamento rigoroso. Avevamo lunghe giornate. Lunghe, lunghe, lunghe giornate. Lunghe settimane di allenamento, e cadute, e rialzarsi, e cadere di nuovo.

Domanda: Quindi, quante volte sei caduto durante l’allenamento?

T.I.: Probabilmente sono caduto meno volte di chiunque altro, ma credo che anche io sia caduto una dozzina o più volte.

Domanda: Ti sei fatto male?

T.I.: Ha, ha. Non per molto.

Domanda: Essendo cresciuto ad Atlanta, il pattinaggio è davvero uno stile di vita lì?

T.I.: È la tua introduzione alla vita notturna della città. Prima di arrivare allo strip club, devi passare per le piste di pattinaggio. Gli adulti ci vanno, ma non tanto quanto gli adolescenti.

Domanda: Come padre, ha accettato questo ruolo perché i suoi figli potranno vedere il film?

T.I.: Non tanto. È una buona cosa che sia quel tipo di film che i tuoi figli possono vedere e cosa no, ma non è quello che mi ha attratto necessariamente. Se fosse stato un film vietato ai minori sarei ancora ansioso di farlo.

Domanda: Quanto eri nervoso per fare le scene d’amore?

T.I.: Non ero affatto nervoso. Ho applicato la stessa quantità di sforzi alle scene d’amore come ho fatto per il pattinaggio e la recitazione e tutto il resto.

Domanda: Non è stato imbarazzante avere i membri del cast e la troupe che ti guardavano?

T.I.: Mi esibisco davanti a uno o un milione di persone.

Domanda: Ci sono così tanti artisti rap di Atlanta nelle classifiche in questi giorni. Cosa c’è nella città che genera un tale talento?

T.I.: Non credo che si tratti della città. Si tratta delle persone. Ci sono molte persone di talento lì. Le persone sono motivate quando vedono qualcun altro fare qualcosa. La gente mi vede fare qualcosa, così tutti i ragazzi del mio percorso di vita si sentono come se lui può farlo, io posso farlo. Questo continua a diffondersi e diffondersi e diffondersi.

Domanda: Il tuo nuovo album, ‘King’, è appena arrivato nei negozi questa settimana. Il tuo sound è cambiato?

T.I.: Ho avuto un forte senso di “se non è rotto non aggiustarlo” in questo album. Ho davvero solo capito le cose che la gente amava di me e ho trovato modi diversi per dargliele.

Domanda: Cosa speri di realizzare nella tua carriera?

T.I.: Spero di continuare a creare opportunità per me stesso e per le persone intorno a me. Sarò nella recitazione. Sarò nel settore immobiliare. Sarò nel settore della ristorazione. Mi dedicherò alla moda. Mi dedicherò alla musica. Farò un sacco di cose. Sto cercando di sviluppare un film in questo momento. Sto cercando di diventare più un’entità come produttore di film (che) solo come attore e star di film.

Domanda: Hai aiutato i membri del cast con i loro accenti del sud?

T.I.: Sì. Soprattutto le ragazze. Evan (Ross, che interpreta suo fratello) e le ragazze erano altrettanto male. Non capivano a causa della loro mancanza di conoscenza della cultura. Più a lungo stavano lì, più facile diventava. Li ho portati in diversi quartieri e li ho fatti frequentare da persone diverse. Nelle piste di pattinaggio erano circondati da persone che vengono dalla città, quindi era molto facile. Una volta che capisci qualcosa e impari qualcosa, è più facile ritrarla.