La risposta autonoma dei meridiani sensoriali, o ASMR, è un fenomeno curioso. Coloro che lo sperimentano spesso lo caratterizzano come una sensazione di formicolio nella parte posteriore della testa o del collo, o un’altra parte del corpo, in risposta a una sorta di stimolo sensoriale. Questo stimolo potrebbe essere qualsiasi cosa, ma negli ultimi anni, una sottocultura si è sviluppata intorno ai video di YouTube, e la loro crescente popolarità è stata al centro di un video pubblicato sul Guardian la scorsa settimana. Vale la pena guardarlo, ma non ho potuto fare a meno di sentire che sarebbe stato un po’ più interessante se ci fosse stato un po’ di background scientifico. Il problema è che in realtà non c’è molta ricerca sull’ASMR là fuori.
Ad oggi, solo un documento di ricerca è stato pubblicato sul fenomeno. Nel marzo dello scorso anno, Emma Barratt, una studentessa laureata all’Università di Swansea, e il dottor Nick Davis, allora docente presso la stessa istituzione, hanno pubblicato i risultati di un sondaggio su circa 500 appassionati di ASMR. “ASMR è interessante per me come psicologo perché è un po’ strano”, dice Davis, ora alla Manchester Metropolitan University. “Le sensazioni che le persone descrivono sono abbastanza difficili da descrivere, e questo è strano perché le persone di solito sono abbastanza brave a descrivere le sensazioni corporee. Così abbiamo voluto sapere se l’esperienza ASMR di tutti è la stessa, e se le persone tendono ad essere innescate dallo stesso tipo di cose.”
Si prega di aggiornare a un browser moderno e riprovare.
Lo studio ha posto una serie di domande su dove, quando e perché le persone guardano i video ASMR, se c’era qualche coerenza nel contenuto ASMR-triggering, così come se gli individui sentivano che aveva qualche effetto sul loro umore. C’è stata una notevole coerenza tra i partecipanti in termini di contenuto scatenante – sussurrare ha funzionato per la maggior parte delle persone, seguito da video che coinvolgono una sorta di attenzione personale, suoni nitidi e movimenti lenti. Per la maggior parte, i partecipanti hanno riferito di aver guardato i video ASMR a scopo di rilassamento, o per aiutarli a dormire o ad affrontare lo stress. Solo il 5% dei partecipanti ha riferito di aver usato i media ASMR per la stimolazione sessuale, il che è in contrasto con una percezione comune dei video trovati online. “Ci sono molte persone che si attaccano ad alcuni video ASMR che coinvolgono donne attraenti e liquidano quella che abbiamo scoperto essere un’attività molto sfumata come esclusivamente sessuale. I nostri risultati sperano di sfatare questa idea”, spiega Barratt. “Il fatto che un numero enorme di persone sia innescato da voci che sussurrano suggerisce che la sensazione è legata all’essere intimi con qualcuno in modo non sessuale. Pochissime persone hanno riportato una motivazione sessuale per l’ASMR, si tratta davvero di sentirsi rilassati o vulnerabili con un’altra persona”, aggiunge Davis.
Ma data la sua popolarità, perché la comunità di ricerca psicologica ha trascurato la sensazione fino ad ora? Ci potrebbero essere molte ragioni. Per prima cosa, è un’esperienza intrinsecamente personale e privata, e forse una che tradizionalmente non si è prestata a spuntare molto spesso nelle conversazioni. Questo, insieme al fatto che è una sensazione difficile da spiegare a qualcuno che non la sperimenta, potrebbe spiegare in parte perché non c’era nemmeno un termine per descriverla fino al 2010. “Prima che esistesse la comunità online, ho sentito molte persone che sperimentano l’ASMR dire che pensavano di essere gli unici a sperimentarlo”, dice Barratt. “Penso che la mancanza di prove che l’ASMR è stato sperimentato da un gruppo così grande di persone può essere il motivo per cui è stato trascurato, o cancellato come una versione stranamente descritta del brivido (‘pelle d’oca’), in passato”, aggiunge.
Barratt e Davis non vedono il loro studio come una storia completa; piuttosto, è un piede nella porta per i ricercatori interessati a studiare il fenomeno. “Speriamo che il nostro lavoro fornisca una piattaforma per lavori più sofisticati in futuro, ma lo abbiamo visto come un punto di partenza”, spiega Davis. Il prossimo passo, idealmente, è quello di iniziare a cercare di individuare le basi fisiologiche della sensazione.
Ho parlato con i dottori Emma Blakey, Giulia Poerio, Tom Hostler e Theresa Veltri, che come studenti laureati presso l’Università di Sheffield, fanno parte della nuova generazione di ricercatori ASMR che cercano di fare proprio questo. Attualmente stanno lavorando a uno studio che mira a vedere se le persone che riportano soggettivamente l’esperienza dell’ASMR producono anche misure fisiologiche coerenti – per esempio, i cambiamenti nella frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria o la conduttanza della pelle.
“Uno dei nostri obiettivi principali è quello di cercare di attirare l’attenzione su ASMR come un argomento degno (e capace) di ricerca scientifica, nella speranza che possa galvanizzare gli sforzi di ricerca futuri”, spiegano. Del gruppo, tre di loro (Emma, Giulia e Tom) sperimentano l’ASMR, mentre Theresa no. Lo studio è ancora in una fase iniziale – la raccolta dei dati è appena terminata – ma questa diversità di esperienza, credono, è una componente critica della loro ricerca. “Così abbiamo iniziato a pensare a come potremmo innanzitutto indagare questo fenomeno al livello più elementare: cosa potrebbe servire per convincere qualcuno che non sperimenta l’ASMR che è un’esperienza genuina e consistente per alcune persone?” spiegano. “Theresa non sperimenta l’ASMR e ha un valido scetticismo nei confronti dell’esperienza. Si aggiunge alla diversità del nostro gruppo di ricerca e alla messa in discussione del nostro approccio da una prospettiva non-ASMR”, aggiungono.
Dato che l’ASMR è aperto a malintesi e idee sbagliate, una sana dose di scetticismo è importante per la ricerca futura nel settore. Aneddoticamente, il gruppo di Sheffield sottolinea che alcuni appassionati di ASMR usano i video in modo terapeutico, per aiutare con i sintomi di insonnia, ansia o depressione. Questo è riecheggiato nei risultati del sondaggio di Barratt e Davis; i loro dati hanno mostrato che, per le persone che hanno segnato come depressione da moderata a grave, il 69% ha riferito di usare i video ASMR per aiutare ad alleviare i loro sintomi, e in generale hanno riportato un miglioramento maggiore dell’umore rispetto agli individui che non erano depressi. Ma queste sono misure self-report, e ulteriore lavoro deve essere fatto per individuare fino a che punto ci può essere un reale effetto terapeutico.
“Ci deve essere un attento equilibrio tra scetticismo e apertura mentale quando si indaga ASMR”, il gruppo di Sheffield dice. “C’è anche, naturalmente, il pericolo che i video ASMR vengano raccolti da persone che potrebbero cercare di usarli per commercializzare pseudoscienza o benefici per la salute mentale (senza le prove a sostegno), e inavvertitamente diffondere disinformazione su di esso, che naturalmente danneggerebbe la reputazione di qualsiasi ricerca genuina in corso”, aggiungono. Abbiamo già iniziato a vedere casi di questo – proprio questa settimana, in un’intervista con il Daily Mail, la produttrice di video ASMR Lauren Ostrowksi Fenton ha affermato che la sensazione è prodotta dall’ossitocina, che lei chiama “l’ormone delle coccole, l’ormone degli abbracci, o l’ormone del benessere”. Oltre al fatto che non c’è semplicemente nessuna prova che l’ossitocina sia responsabile della sensazione, la scienza dietro l’affermazione che l’ossitocina è un “ormone dell’abbraccio” è di per sé estremamente debole.
Ma per la maggior parte, le persone che conducono studi di ricerca reali su ASMR sono ottimisti sul futuro. Ed è di buon auspicio che il primo documento pubblicato sulla sensazione abbia aderito ai principi della scienza aperta. “La psicologia sta attraversando un periodo di cambiamento, in cui stiamo guardando quanto sono buoni i nostri metodi e quanto sono affidabili e riproducibili i nostri risultati”, sottolinea Davis. “Non vedo la ricerca in quest’area come diversa da altri campi della psicologia. Abbiamo voluto essere molto aperti sul nostro lavoro, e abbiamo caricato il nostro set completo di dati in modo che chiunque possa controllare i nostri risultati, o trovare nuove cose che non avevamo considerato. Questo tipo di apertura non risolve tutti i problemi della psicologia, ma abbiamo pensato che fosse un buon inizio.”
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger
Lascia un commento