Un ascesso è una massa dolorosa, tenera e piena di pus che si accumula nella pelle, spesso causata da un’infezione batterica. Le regioni più comuni di formazione di ascessi sono le ascelle, il viso, il petto, la schiena, le natiche e la regione inguinale.

Quando una parte del corpo si infetta, il sistema immunitario rilascia globuli bianchi in risposta alla ferita. Mentre questi globuli bianchi combattono contro i batteri che causano l’infezione, il tessuto circostante muore e crea un foro che si riempie di pus (una miscela di batteri, cellule immunitarie e tessuti morti) e forma un ascesso.

Ascesso

Tipi

Un ascesso è solitamente di due tipi, sono:

  • Gli ascessi cutanei sono bolle comuni con cavità piena di pus situata sotto la pelle.
  • Gli ascessi interni sono le cavità piene di pus che si sviluppano all’interno del corpo, specialmente negli organi o negli spazi presenti tra gli organi.

Sintomi

Un ascesso è solitamente una massa rossa dolorosa e comprimibile, tenera e calda al tatto. A seconda della posizione e della causa, i sintomi dell’ascesso cutaneo includono:

  • Febbre
  • Calori
  • Lesioni sulla pelle
  • Infiammazione della pelle (rossore, dolore e gonfiore della pelle)

Un ascesso interno è difficile da determinare, poiché non ci sono segni esterni. I seguenti sintomi vengono notati a seconda della posizione di un ascesso interno:

  • Ittero se l’ascesso è nel fegato
  • Tosse o mancanza di respiro in caso di ascesso polmonare
  • Febbrezza
  • Calori
  • Diarrea o costipazione
  • Disagio nella regione interessata
  • Nausea e vomito
  • Dolore all’addome
  • Perdita di appetito
  • Perdita di peso
  • Stanchezza estrema

Cause

Il batterio stafilococco è il più comune a causare un ascesso. I batteri possono entrare nella pelle attraverso un piccolo taglio o una ghiandola sebacea o sudorifera bloccata e causare l’infezione.

Un ascesso può anche formarsi dall’infiammazione vicino a un follicolo pilifero; questo ascesso è chiamato foruncolo.

Ascessi interni possono verificarsi a causa di un intervento chirurgico addominale, una ferita, o un’infezione che si diffonde da un altro organo.

Fattori di rischio

Un ascesso può verificarsi in individui sani. Tuttavia, ci sono alcune condizioni che possono aumentare la possibilità di sviluppare un ascesso:

  • I soggetti affetti da HIV o quelli sottoposti a chemioterapia o altre terapie hanno un sistema immunitario debole. Questo li rende suscettibili agli ascessi.
  • Le persone con condizioni infiammatorie come l’hidradenitis suppurativa possono anche sviluppare ascessi.
  • Anche il diabete aumenta le possibilità di ascessi
  • Gli individui con certe infezioni della pelle, scarsa circolazione, igiene e che sono portatori del batterio stafilococco sono più inclini agli ascessi.

Diagnosi

La diagnosi di ascesso è di solito iniziata rivedendo la storia medica e i segni e sintomi di un individuo. L’area colpita viene esaminata per determinare:

  • La durata di un ascesso
  • Eventuali lesioni all’area colpita
  • Eventuali allergie
  • Eventuali altri sintomi

Un campione di pus viene preso dall’ascesso e viene esaminato per rilevare e identificare il batterio specifico che causa l’ascesso. Nessun altro test è raccomandato per diagnosticare un ascesso.

Se l’individuo ha ascessi ricorrenti, allora il medico può raccomandare un esame delle urine e un esame del sangue per escludere altre condizioni mediche.

Un esame delle urine o un esame del sangue viene eseguito per esaminare i livelli di glucosio. Le persone con alti livelli di glucosio (diabete) sono a maggior rischio di sviluppare un ascesso.

Gli ascessi interni possono essere localizzati tramite ecografia, TAC o risonanza magnetica. Un esame rettale può essere raccomandato se l’ascesso si trova vicino alla regione dell’ano.

Trattamento

I piccoli ascessi cutanei guariscono con impacchi caldi, che riducono il gonfiore e aiutano il recupero o guariscono naturalmente.

Gli ascessi che non guariscono naturalmente vengono drenati con una piccola procedura. Un anestetico locale è usato per intorpidire l’area intorno all’ascesso e viene tagliato per drenare il liquido. Dopo il drenaggio, la ferita viene coperta con una garza chirurgica per lasciarla guarire e prevenire la ricomparsa di un ascesso. Dopo questa procedura, alcuni antibiotici possono essere prescritti per prevenire l’infezione della ferita.

Gli ascessi interni che sono piccoli possono essere drenati inserendo un ago attraverso la pelle, ma gli ascessi grandi sono di solito drenati con la chirurgia.

Prevenzione

Un ascesso cutaneo può essere prevenuto dalle seguenti misure:

  • Pulisci bene tutte le ferite e i graffi
  • Copri i tagli e le ferite per proteggerli da germi o batteri
  • Mantieni una buona igiene
  • Lavati le mani con acqua e sapone regolarmente
  • Non condividere gli asciugamani, vestiti, rasoi e lenzuola
  • Non spremere l’ascesso per rimuovere il pus per evitare che i batteri si diffondano in altre aree.

Tuttavia, gli ascessi interni di solito non sono prevenibili perché possono verificarsi insieme ad altre complicazioni mediche.

Domande frequenti

  1. Quanto tempo ci vuole perché un ascesso cutaneo guarisca dopo il trattamento?

Dopo il trattamento, l’ascesso cutaneo può guarire in 10-14 giorni. Dopo il 2° giorno di trattamento, il drenaggio dall’ascesso può ridursi al minimo. La cura della ferita, come riconfezionare la ferita, pulire o fasciare, può richiedere 7-10 giorni a seconda del tipo di ascesso.

  1. In quali aree si può formare un ascesso interno?

Un ascesso si può formare internamente in varie aree del corpo e può portare a danni agli organi. Possono formarsi nell’addome, nei polmoni, nel fegato, nel cervello, nel midollo spinale, nei denti e intorno alle tonsille.

  1. Come si sviluppa un ascesso al fegato?

La formazione di un ascesso al fegato è solitamente rara. Ci sono tre tipi di ascesso epatico a seconda del tipo di organismi che colpiscono il fegato:

  • Ascesso amebico causato dal parassita Entamoeba histolytica.
  • Ascesso fungino causato dalla specie Candida.
  • Ascesso piogenico causato da vari microrganismi.
  1. In che modo il diabete aumenta il rischio di ascesso?

Il diabete è causato dall’aumento del glucosio nel sangue. Indebolisce il sistema immunitario e rende suscettibili a varie infezioni, comprese le infezioni batteriche che possono portare alla formazione di un ascesso.

  1. Chi ha più probabilità di acquisire un ascesso polmonare?

Le persone che sono alcolizzate o con polmonite hanno più probabilità di sviluppare un ascesso polmonare. Gli individui con un sistema immunitario debole che hanno condizioni di malattia come l’HIV, il cancro o qualsiasi malattia autoimmune sono anche a rischio di acquisire un ascesso polmonare.