Artrite reumatoide (RA)

Cos’è l’artrite reumatoide (RA)?

L’artrite reumatoide, o RA, è una malattia autoimmune e infiammatoria, il che significa che il tuo sistema immunitario attacca per errore le cellule sane del tuo corpo, causando l’infiammazione (gonfiore doloroso) nelle parti del corpo colpite.

La RA attacca principalmente le articolazioni, di solito molte articolazioni alla volta. L’AR colpisce comunemente le articolazioni delle mani, dei polsi e delle ginocchia. In un’articolazione con RA, il rivestimento dell’articolazione si infiamma, causando danni al tessuto articolare. Questo danno al tessuto può causare dolore cronico o di lunga durata, instabilità (mancanza di equilibrio) e deformità (deformità).

La RA può anche colpire altri tessuti in tutto il corpo e causare problemi in organi come i polmoni, il cuore e gli occhi.

Quali sono i segni e i sintomi dell’AR?

Con l’AR, ci sono momenti in cui i sintomi peggiorano, noti come flares, e momenti in cui i sintomi migliorano, noti come remissione.

Segni e sintomi di RA includono:

• Dolore o dolore in più di un’articolazione
• Forza in più di un’articolazione
• Tolleranza e gonfiore in più di un’articolazione
• Gli stessi sintomi su entrambi i lati del corpo (come in entrambe le mani o in entrambe le ginocchia)
• Perdita di peso
• Febbre
• Fatica o stanchezza
• Debilitazione

Cosa causa l’AR?

L’AR è il risultato di una risposta immunitaria in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule sane. Le cause specifiche dell’AR sono sconosciute, ma alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia.

Quali sono i fattori di rischio per l’AR?

I ricercatori hanno studiato una serie di fattori genetici e ambientali per determinare se cambiano il rischio della persona di sviluppare l’AR.

Caratteristiche che aumentano il rischio

• Età. L’AR può iniziare a qualsiasi età, ma la probabilità aumenta con l’età. L’insorgenza dell’RA è più alta tra gli adulti sulla sessantina.
• Sesso. I nuovi casi di RA sono tipicamente da due a tre volte più alti nelle donne che negli uomini.
• Genetica/tratti ereditari. Le persone nate con geni specifici hanno maggiori probabilità di sviluppare l’AR. Questi geni, chiamati genotipi HLA (antigene leucocitario umano) di classe II, possono anche peggiorare l’artrite. Il rischio di RA può essere più alto quando le persone con questi geni sono esposte a fattori ambientali come il fumo o quando una persona è obesa.
• Fumo. Diversi studi dimostrano che il fumo di sigaretta aumenta il rischio di sviluppare l’AR e può peggiorare la malattia.
• Storia di parti vivi. Le donne che non hanno mai partorito possono essere a maggior rischio di sviluppare l’AR.
• Esposizioni precoci nella vita. Alcune esposizioni precoci della vita possono aumentare il rischio di sviluppare l’AR in età adulta. Per esempio, uno studio ha trovato che i bambini le cui madri fumavano avevano il doppio del rischio di sviluppare l’AR da adulti. I figli di genitori a basso reddito sono a maggior rischio di sviluppare l’AR da adulti.
• Obesità. Essere obesi può aumentare il rischio di sviluppare l’AR. Gli studi che esaminano il ruolo dell’obesità hanno anche scoperto che più una persona era in sovrappeso, maggiore era il suo rischio di sviluppare l’AR.

Caratteristiche che possono diminuire il rischio

A differenza dei fattori di rischio di cui sopra che possono aumentare il rischio di sviluppare l’AR, almeno una caratteristica può diminuire il rischio di sviluppare l’AR.

• Allattamento al seno. Le donne che hanno allattato al seno i loro bambini hanno un rischio ridotto di sviluppare l’AR.

Come viene diagnosticata l’AR?

L’AR viene diagnosticata esaminando i sintomi, facendo un esame fisico e facendo radiografie ed esami di laboratorio. È meglio diagnosticare l’AR precocemente – entro 6 mesi dall’inizio dei sintomi – in modo che le persone con la malattia possano iniziare il trattamento per rallentare o fermare la progressione della malattia (per esempio, i danni alle articolazioni). La diagnosi e i trattamenti efficaci, in particolare il trattamento per sopprimere o controllare l’infiammazione, possono aiutare a ridurre gli effetti dannosi della RA.

Chi dovrebbe diagnosticare e trattare la RA?

Un medico o un team di medici specializzati nella cura dei pazienti affetti da RA dovrebbe diagnosticare e trattare l’RA. Questo è particolarmente importante perché i segni e i sintomi dell’AR non sono specifici e possono assomigliare a segni e sintomi di altre malattie infiammatorie articolari. I medici specializzati in artrite sono chiamati reumatologi, e possono fare la diagnosi corretta. Per trovare un fornitore vicino a te, visita il database dei reumatologi, icona esterna sul sito dell’American College of Rheumatology (ACR).

Come viene trattata l’AR?

L’AR può essere efficacemente trattata e gestita con farmaci e strategie di autogestione. Il trattamento per l’AR di solito include l’uso di farmaci che rallentano la malattia e prevengono la deformità articolare, chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs); i modificatori di risposta biologica (biologici) sono farmaci che sono un efficace trattamento di seconda linea. Oltre ai farmaci, le persone possono gestire la loro RA con strategie di autogestione che hanno dimostrato di ridurre il dolore e la disabilità, permettendo loro di perseguire le attività importanti per loro. Le persone con RA possono alleviare il dolore e migliorare la funzione articolare imparando a utilizzare cinque semplici ed efficaci strategie di gestione dell’artrite.

Per ulteriori informazioni sul trattamento di RA, rivedere le linee guida di pratica clinica per il trattamento dell’artrite reumatoide icona esterna dall’American College of Rheumatology (ACR) o il paziente di artrite reumatoide ACR pageexternal icona.

Quali sono le complicazioni dell’AR?

L’artrite reumatoide (AR) ha molte conseguenze fisiche e sociali e può ridurre la qualità della vita. Può causare dolore, disabilità e morte prematura.

• Malattia cardiaca prematura. Le persone con RA sono anche a più alto rischio di sviluppare altre malattie croniche come le malattie cardiache e il diabete. Per evitare che le persone con RA sviluppino malattie cardiache, il trattamento dell’RA si concentra anche sulla riduzione dei fattori di rischio delle malattie cardiache. Per esempio, i medici consiglieranno ai pazienti con RA di smettere di fumare e perdere peso.
• Obesità. Le persone con RA che sono obese hanno un rischio maggiore di sviluppare fattori di rischio di malattie cardiache come la pressione alta e il colesterolo alto. Essere obesi aumenta anche il rischio di sviluppare condizioni croniche come le malattie cardiache e il diabete. Infine, le persone con RA che sono obese sperimentano meno benefici dal loro trattamento medico rispetto a quelli con RA che non sono obesi.
• Occupazione. L’AR può rendere difficile il lavoro. Gli adulti con RA hanno meno probabilità di essere impiegati rispetto a quelli che non hanno RA. Quando la malattia peggiora, molte persone con RA scoprono che non possono fare tanto come prima. La perdita di lavoro tra le persone con RA è più alta tra le persone i cui lavori sono fisicamente impegnativi. La perdita di lavoro è più bassa tra coloro che hanno lavori con poche richieste fisiche, o in lavori in cui hanno influenza sul ritmo di lavoro e sulle attività.

Come posso gestire l’AR e migliorare la mia qualità di vita?

L’AR colpisce molti aspetti della vita quotidiana tra cui il lavoro, il tempo libero e le attività sociali. Fortunatamente, ci sono molteplici strategie a basso costo nella comunità che hanno dimostrato di aumentare la qualità della vita.

• Essere fisicamente attivi. Gli esperti raccomandano che idealmente gli adulti siano moderatamente attivi fisicamente per 150 minuti a settimana, come camminare, nuotare o andare in bicicletta per 30 minuti al giorno per cinque giorni a settimana. Puoi suddividere questi 30 minuti in tre sessioni separate di dieci minuti durante il giorno. L’attività fisica regolare può anche ridurre il rischio di sviluppare altre malattie croniche come le malattie cardiache, il diabete e la depressione. Per saperne di più sull’attività fisica per l’artrite.
• Vai ai programmi di attività fisica efficaci. Se siete preoccupati di peggiorare l’artrite o non siete sicuri di come fare esercizio in sicurezza, la partecipazione a programmi di attività fisica può aiutare a ridurre il dolore e la disabilità legati all’AR e migliorare l’umore e la capacità di muoversi. Le lezioni si svolgono presso le Y locali, i parchi e i centri comunitari. Queste lezioni possono aiutare le persone con RA a sentirsi meglio. Scopri di più sui programmi di attività fisica collaudati che il CDC raccomanda.
• Partecipa a una classe di educazione all’autogestione. I partecipanti con l’artrite e (inclusa l’AR) acquistano fiducia nell’imparare come controllare i loro sintomi, come vivere bene con l’artrite e come l’artrite influenza la loro vita. Per saperne di più sui programmi comprovati di educazione all’autogestione che il CDC raccomanda.
• Smettere di fumare. Il fumo di sigaretta peggiora la malattia e può causare altri problemi medici. Il fumo può anche rendere più difficile rimanere fisicamente attivi, che è una parte importante della gestione dell’AR. Chiedi aiuto per smettere di fumare visitando I’m Ready to Quit sul sito del CDC Tips From Former Smokers.
• Mantieni un peso sano. L’obesità può causare numerosi problemi per le persone con RA e quindi è importante mantenere un peso sano. Per ulteriori informazioni, visitare il sito web CDC Healthy Weight.

Per saperne di più sulla RA

• Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle – Artrite Reumatoide
• American College of Rheumatology-Rheumatoid Arthritisexternal icon

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