Arsenico – è una parola spaventosa con connotazioni pericolose. Studi recenti dimostrano che l’arsenico è presente in molte bevande e alimenti di uso quotidiano.In risposta, il deputato Frank Pallone e la deputata Rosa DeLauro hanno introdotto un disegno di legge chiamato Prevenzione dell’arsenico e protezione dall’esposizione al piombo nei succhi di frutta (APPLE) all’inizio di febbraio 2012.Se diventasse legge, richiederebbe alla FDA di fissare limiti entro i prossimi due anni sulla quantità di arsenico e piombo consentita nei succhi di frutta e altri alimenti.

Quali sono i pericoli di esposizione cronica all’arsenico?

Ci sono due tipi di arsenico: organico e inorganico.L’arsenico organico è di solito non tossico e innocuo se consumato.Tuttavia, la FDA ha identificato due ceppi di arsenico organico che possono causare il cancro: acido dimetil arsenico (DMA) e acido monometil arsenico (MMA).Recenti test della FDA hanno trovato piccole quantità di questi ceppi nel succo di mela.

L’arsenico inorganico è stato collegato all’aumento dei tumori alla vescica, alla pelle e ai polmoni se consumato in quantità elevate; inoltre aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e di diabete di tipo 2, e indebolisce il sistema immunitario del corpo, rendendo più difficile combattere le infezioni respiratorie e l’influenza. L’esposizione ad alti livelli di arsenico può causare diarrea, affaticamento, nausea, scolorimento della pelle e, in rari casi, la morte. Pochissime ricerche hanno esaminato cosa succede ai bambini esposti a bassi livelli di arsenico inorganico per un lungo periodo. Uno studio del 2004 condotto da Joseph Graziano, PhD, della Columbia University, suggerisce che i bambini che hanno consumato acqua con livelli di arsenico superiori a 5 parti per miliardo (ppb) hanno mostrato prove di abbassamento del QI.

Quali sono le leggi in vigore per quanto riguarda i livelli di arsenico nel cibo e nelle bevande?

Ci sono sorprendentemente pochi regolamenti sui livelli di arsenico consentiti in alimenti e bevande. Nel 2013, la FDA ha reso 10 ppb il “livello di azione” per la concentrazione di arsenico inorganico nei succhi di frutta, ma non esiste ancora un limite legale.

La FDA e l’EPA hanno rivisto il limite federale per l’arsenico consentito nell’acqua pubblica e nell’acqua in bottiglia a 10 ppb nel 2006, osservando che il livello più sicuro sarebbe 0 ppb. Gli Stati hanno l’autorità di imporre limiti inferiori a 10 ppb, e il New Jersey ha i limiti più severi, con un livello massimo di 5 ppb. I funzionari statali mettono in guardia dal consumare o cucinare con acqua a qualsiasi concentrazione superiore.

I miei familiari consumano arsenico?

Nel novembre 2011, Consumer Reports ha completato uno studio su 88 campioni di mela e succo d’uva che ha trovato che il 10% aveva livelli di arsenico che superano gli standard di acqua potabile.Di questo, la maggior parte dell’arsenico trovato era inorganico.7 ppb – più del doppio del limite legale per l’acqua potabile – e la maggior parte di esso (82,9%) era inorganico. Dei due tipi dannosi di arsenico organico, MMA è stato trovato in concentrazioni più elevate nel succo di mela, mentre DMA era più probabile che si trovasse nel succo d’uva.Consumer Reports ha anche scoperto che il 35% dei bambini sotto i 5 anni beve più succo di quanto raccomandato dai pediatri.

Nel febbraio 2012, un altro studio, guidato da un gruppo di ricerca del Dartmouth College, ha presentato nuovi risultati preoccupanti.Nel tentativo di ridurre l’uso di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio come dolcificante, alcuni produttori hanno fatto la transizione verso lo sciroppo di riso integrale organico (OBRS). Poiché i pesticidi a base di arsenico erano una volta utilizzati nella produzione di riso, e le piante di riso sono estremamente efficaci nel prendere l’arsenico residuo dal terreno, utilizzando lo sciroppo fatto da riso integrale organico ha portato l’arsenico in latte artificiale e altri prodotti di uso comune.

Attualmente, l’unica marca di formula che usa OBRS è Nature’s One, che produce Baby’s Only Organic Dairy Toddler Formula e Baby’s Only Organic Soy Toddler Formula.Questi prodotti sono stati testati contro 15 formule che non contengono OBRS, ed è stato trovato che i prodotti di Nature’s One avevano più di 20 volte più arsenico delle altre marche. In una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, l’azienda dice: “Un laboratorio di prova indipendente e di terze parti ha completato i test sullo sciroppo di riso integrale organico utilizzato nelle formule prodotte nel 2011.”

Le barrette di cereali e gli “shot energetici” sono altre possibili fonti quotidiane di arsenico.Un po’ meno della metà di tutte le barrette di cereali contengono sciroppo di riso integrale organico, e quando sono stati testati, quelli con OBRS elencati nei primi cinque ingredienti avevano la più alta concentrazione di arsenico.Almeno la metà dell’arsenico testato era inorganico e qualsiasi arsenico organico era classificato come DMA, una delle due forme nocive di arsenico organico.

La linea di fondo

Il limite dell’acqua potabile sull’arsenico è stato fissato a un livello basso perché l’acqua è consumata frequentemente su base giornaliera durante tutta la vita.Per questo motivo, i livelli di arsenico più alti negli alimenti consumati meno spesso sono di minore preoccupazione.Fortunatamente, l’arsenico è solitamente escreto entro 2-3 giorni dal consumo.Tuttavia, alcuni esperti ritengono che il livello di arsenico consentito nell’acqua può essere troppo permissivo, e fonti aggiuntive di arsenico possono aggiungere a tali rischi, soprattutto per i bambini e le donne incinte.Abbiamo bisogno di più ricerche per sapere se è sicuro o meno consumare bassi livelli di arsenico ogni giorno.

Nel frattempo, le due cose che puoi fare sono:

  1. Assicurati che la tua acqua potabile soddisfi il limite federale di 10 ppb di arsenico, specialmente se hai un pozzo privato o vivi in una zona rurale, e
  2. Proteggi i tuoi bambini, i cui corpi sono più piccoli e ancora in sviluppo, dall’esposizione non necessaria all’arsenico.

È particolarmente importante proteggere i neonati dall’esposizione all’arsenico fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche, quindi evitate formule e alimenti per bambini che contengono prodotti a base di riso come ingrediente principale.La maggior parte dei pediatri consiglia di non dare regolarmente ai vostri bambini succhi di frutta perché anche quando non hanno zuccheri aggiunti, forniscono molte calorie con poco nutrimento.La presenza di arsenico è un’altra ragione per razionare il succo!

Se siete preoccupati per la vostra fornitura d’acqua, chiamate il vostro dipartimento sanitario locale per una lista di laboratori certificati per testare l’arsenico.Il costo del test varia da $20 a $35. NSF International fornisce ampie informazioni su come trattare l’acqua di casa.

Tutti gli articoli sul nostro sito web sono stati approvati dalla dottoressa Diana Zuckerman e da altri membri dello staff.

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