Aristotele Biografia

Chi era Aristotele?

Aristotele (dal 384 a.C. al 322 a.C. circa) è stato un filosofo e scienziato greco antico che è ancora considerato uno dei più grandi pensatori in politica, psicologia ed etica. Quando Aristotele compì 17 anni, si iscrisse all’Accademia di Platone. Nel 338, iniziò a dare lezioni ad Alessandro Magno. Nel 335, Aristotele fondò la sua scuola, il Liceo, ad Atene, dove passò la maggior parte del resto della sua vita a studiare, insegnare e scrivere. Alcune delle sue opere più importanti includono l’Etica Nichomachea, la Politica, la Metafisica, la Poetica e gli Analitici Priori.

Vita precoce, famiglia ed educazione

Aristotele nacque intorno al 384 a.C. a Stagira, una piccola città sulla costa settentrionale della Grecia che un tempo era un porto di mare.

Il padre di Aristotele, Nicomaco, era medico di corte del re macedone Amyntas II. Anche se Nicomaco morì quando Aristotele era solo un ragazzo, Aristotele rimase strettamente affiliato e influenzato dalla corte macedone per il resto della sua vita. Poco si sa di sua madre, Festo; si ritiene che anche lei sia morta quando Aristotele era giovane.

Dopo la morte del padre di Aristotele, Prosseno di Atarneo, che era sposato con la sorella maggiore di Aristotele, Arimneste, divenne il tutore di Aristotele fino alla maggiore età. Quando Aristotele compì 17 anni, Proxenus lo mandò ad Atene per perseguire un’istruzione superiore. A quel tempo, Atene era considerata il centro accademico dell’universo. Ad Atene, Aristotele si iscrisse all’Accademia di Platone, la prima istituzione greca di apprendimento, e si dimostrò uno studioso esemplare. Aristotele mantenne un rapporto con il filosofo greco Platone, egli stesso allievo di Socrate, e la sua accademia per due decenni. Platone morì nel 347 a.C. Poiché Aristotele non era d’accordo con alcuni dei trattati filosofici di Platone, Aristotele non ereditò la posizione di direttore dell’accademia, come molti immaginavano.

Dopo la morte di Platone, l’amico di Aristotele Ermia, re di Atarneus e Assos in Mysia, invitò Aristotele a corte.

Libri di Aristotele

Aristotele scrisse circa 200 opere, la maggior parte sotto forma di note e bozze manoscritte che toccano il ragionamento, la retorica, la politica, l’etica, la scienza e la psicologia. Consistono in dialoghi, registrazioni di osservazioni scientifiche e opere sistematiche. Il suo allievo Teofrasto si sarebbe preso cura degli scritti di Aristotele e in seguito li avrebbe passati al suo allievo Neleo, che li conservò in un caveau per proteggerli dall’umidità finché non furono portati a Roma e usati dagli studiosi del luogo. Delle circa 200 opere di Aristotele, solo 31 sono ancora in circolazione. La maggior parte risale al tempo in cui Aristotele era al Liceo.

La “Poetica”

La Poetica è uno studio scientifico della scrittura e della poesia dove Aristotele osserva, analizza e definisce soprattutto la tragedia e la poesia epica. Rispetto alla filosofia, che presenta idee, la poesia è un uso imitativo del linguaggio, del ritmo e dell’armonia che rappresenta oggetti ed eventi nel mondo, pose Aristotele. Il suo libro esplora il fondamento della creazione di una storia, incluso lo sviluppo dei personaggi, la trama e il racconto.

“Etica Nicomachea” ed “Etica Eudemiana”

Nell’Etica Nicomachea, che si crede sia stata chiamata così in omaggio al figlio di Aristotele, Nicomaco, Aristotele prescriveva un codice morale di condotta per quello che chiamava “vivere bene”. Affermava che il buon vivere in qualche misura sfidava le leggi più restrittive della logica, poiché il mondo reale pone delle circostanze che possono presentare un conflitto di valori personali. Detto questo, spettava all’individuo ragionare con cautela mentre sviluppava il proprio giudizio. L’Etica Eudemica è un altro dei principali trattati di Aristotele sul comportamento e sul giudizio che costituiscono il “buon vivere”.

Sulla felicità: Nei suoi trattati di etica, Aristotele mirava a scoprire il modo migliore per vivere la vita e darle un senso – “il bene supremo per l’uomo”, secondo le sue parole – che ha determinato essere la ricerca della felicità. La nostra felicità non è uno stato ma un’attività, ed è determinata dalla nostra capacità di vivere una vita che ci permette di usare e sviluppare la nostra ragione. Mentre la sfortuna può influenzare la felicità, una persona veramente felice, secondo lui, impara a coltivare abitudini e comportamenti che la aiutano a mantenere la sfortuna in prospettiva.

La media aurea: Aristotele definì anche ciò che chiamò la “media aurea”. Vivere una vita morale, secondo Aristotele, era il fine ultimo. Fare ciò significa avvicinarsi ad ogni dilemma etico trovando una via di mezzo tra il vivere in eccesso e il vivere in difetto, tenendo conto dei bisogni e delle circostanze di un individuo.

“Metafisica”

Nel suo libro Metafisica, Aristotele chiarì la distinzione tra materia e forma. Per Aristotele, la materia era la sostanza fisica delle cose, mentre la forma era la natura unica di una cosa che le dava la sua identità.

‘Politica’

Nella Politica, Aristotele esaminò il comportamento umano nel contesto della società e del governo. Aristotele credeva che lo scopo del governo fosse rendere possibile ai cittadini di raggiungere la virtù e la felicità. Destinata a guidare gli statisti e i governanti, la Politica esplora, tra gli altri temi, come e perché nascono le città; i ruoli dei cittadini e dei politici; la ricchezza e il sistema delle classi; lo scopo del sistema politico; i tipi di governo e le democrazie; e i ruoli della schiavitù e delle donne nella famiglia e nella società.

‘Retorica’

Nella Retorica, Aristotele osserva e analizza il parlare in pubblico con rigore scientifico per insegnare ai lettori come essere oratori più efficaci. Aristotele credeva che la retorica fosse essenziale nella politica e nel diritto e che aiutasse a difendere la verità e la giustizia. Una buona retorica, secondo Aristotele, poteva educare le persone e incoraggiarle a considerare entrambe le parti di un dibattito. Il lavoro di Aristotele esplorò come costruire un argomento e massimizzare il suo effetto, così come il ragionamento fallace da evitare (come generalizzare da un singolo esempio).

‘Analitici Priori’

Negli Analitici Priori, Aristotele spiega il sillogismo come “un discorso in cui, essendo state supposte certe cose, qualcosa di diverso dalle cose supposte risulta di necessità perché queste cose sono così”. Aristotele definì le componenti principali del ragionamento in termini di relazioni inclusive ed esclusive. Questi tipi di relazioni furono innestati visivamente in futuro attraverso l’uso dei diagrammi di Venn.

Altre opere sulla logica

Oltre agli Analitici Priori, gli altri principali scritti di Aristotele sulla logica includono Categorie, Sull’interpretazione e Analitici Posteriori. In queste opere, Aristotele discute il suo sistema di ragionamento e di sviluppo di argomenti validi.

Lavori sulla scienza

Aristotele compose opere sull’astronomia, incluso Il cielo, e sulle scienze della terra, inclusa la meteorologia. Con meteorologia, Aristotele non intendeva semplicemente lo studio del tempo. La sua definizione più espansiva di meteorologia includeva “tutte le affezioni che possiamo chiamare comuni all’aria e all’acqua, e i tipi e le parti della terra e le affezioni delle sue parti”. In Meteorologia, Aristotele identificò il ciclo dell’acqua e discusse argomenti che andavano dai disastri naturali agli eventi astrologici. Sebbene molte delle sue opinioni sulla Terra fossero controverse all’epoca, furono riadottate e rese popolari durante il tardo Medioevo.

Lavori sulla psicologia

Nell’Anima, Aristotele esamina la psicologia umana. Gli scritti di Aristotele su come le persone percepiscono il mondo continuano ad essere alla base di molti principi della psicologia moderna.

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Filosofia

I lavori di Aristotele sulla filosofia hanno influenzato le idee dalla tarda antichità fino al Rinascimento. Uno degli obiettivi principali della filosofia di Aristotele era il suo concetto sistematico di logica. L’obiettivo di Aristotele era quello di trovare un processo universale di ragionamento che avrebbe permesso all’uomo di imparare ogni cosa concepibile sulla realtà. Il processo iniziale consisteva nel descrivere gli oggetti in base alle loro caratteristiche, stati d’essere e azioni.

Nei suoi trattati filosofici, Aristotele discusse anche come l’uomo potesse poi ottenere informazioni sugli oggetti attraverso la deduzione e l’inferenza. Per Aristotele, una deduzione era un argomento ragionevole in cui “quando certe cose sono stabilite, qualcos’altro segue di necessità in virtù del loro essere così”. La sua teoria della deduzione è la base di ciò che i filosofi oggi chiamano sillogismo, un argomento logico in cui la conclusione è dedotta da due o più premesse di una certa forma.

Aristotele e la biologia

Anche se Aristotele non era tecnicamente uno scienziato secondo le definizioni odierne, la scienza fu tra gli argomenti che egli studiò a lungo durante il suo periodo al Liceo. Aristotele credeva che la conoscenza potesse essere ottenuta attraverso l’interazione con gli oggetti fisici. Concludeva che gli oggetti erano costituiti da un potenziale che le circostanze manipolavano per determinare il risultato dell’oggetto. Riconosceva anche che l’interpretazione umana e le associazioni personali giocavano un ruolo nella nostra comprensione di quegli oggetti.

La ricerca di Aristotele nelle scienze includeva uno studio della biologia. Tentò, con qualche errore, di classificare gli animali in generi in base alle loro caratteristiche simili. Inoltre classificò gli animali in specie in base a quelli che avevano il sangue rosso e quelli che non lo avevano. Gli animali con sangue rosso erano per lo più vertebrati, mentre gli animali “senza sangue” erano etichettati come cefalopodi. Nonostante la relativa imprecisione della sua ipotesi, la classificazione di Aristotele fu considerata il sistema standard per centinaia di anni.

Anche la biologia marina era un’area di interesse per Aristotele. Attraverso la dissezione, egli esaminò da vicino l’anatomia delle creature marine. In contrasto con le sue classificazioni biologiche, le sue osservazioni della vita marina, espresse nei suoi libri, sono considerevolmente più accurate.

Moglie e figli

Durante il suo soggiorno di tre anni a Mysia, Aristotele incontrò e sposò la sua prima moglie, Pitia, nipote del re Ermia. Insieme, la coppia ebbe una figlia, Pitia, dal nome di sua madre.

Nel 335 a.C., lo stesso anno in cui Aristotele aprì il Liceo, sua moglie Pitia morì. Poco dopo, Aristotele intraprese una storia d’amore con una donna di nome Herpyllis, che proveniva dalla sua città natale di Stagira. Secondo alcuni storici, Herpyllis potrebbe essere stata la schiava di Aristotele, concessagli dalla corte di Macedonia. Essi presumono che alla fine l’abbia liberata e sposata. Indipendentemente da ciò, è noto che Herpyllis diede dei figli ad Aristotele, compreso un figlio chiamato Nicomaco, come il padre di Aristotele.

Insegnamento

Nel 338 a.C., Aristotele tornò in Macedonia per iniziare a dare lezioni al figlio del re Filippo II, l’allora tredicenne Alessandro Magno. Filippo e Alessandro avevano entrambi grande stima di Aristotele e si assicurarono che la corte di Macedonia lo compensasse generosamente per il suo lavoro.

Nel 335 a.C., dopo che Alessandro era succeduto a suo padre come re e aveva conquistato Atene, Aristotele tornò in città. Ad Atene, l’Accademia di Platone, ora gestita da Xenocrate, era ancora la principale influenza sul pensiero greco. Con il permesso di Alessandro, Aristotele fondò una sua scuola ad Atene, chiamata Liceo. A fasi alterne, Aristotele trascorse la maggior parte del resto della sua vita lavorando come insegnante, ricercatore e scrittore al Liceo di Atene, fino alla morte del suo ex studente Alessandro Magno.

Perché Aristotele era noto per camminare intorno alla scuola mentre insegnava, i suoi studenti, costretti a seguirlo, furono soprannominati i “Peripatetici”, cioè “persone che viaggiano”. I membri del Liceo facevano ricerche su argomenti che andavano dalla scienza e dalla matematica alla filosofia e alla politica, e quasi tutto quello che c’era in mezzo. Anche l’arte era un’area popolare di interesse. I membri del Liceo scrivevano le loro scoperte in manoscritti. Così facendo, costruirono l’enorme collezione di materiale scritto della scuola, che secondo gli antichi conti fu accreditata come una delle prime grandi biblioteche.

Quando Alessandro Magno morì improvvisamente nel 323 a.C., il governo filo-macedone fu rovesciato, e alla luce del sentimento anti-macedone, Aristotele fu accusato di empietà per la sua associazione con il suo ex studente e la corte macedone. Per evitare di essere perseguito e giustiziato, lasciò Atene e fuggì a Calcide, sull’isola di Eubea, dove sarebbe rimasto fino alla sua morte un anno dopo.

Morte

Nel 322 a.C., appena un anno dopo essere fuggito a Calcide per sfuggire alle accuse di empietà, Aristotele contrasse una malattia degli organi digestivi e morì.

Legacy

Nel secolo successivo alla morte di Aristotele, le sue opere caddero in disuso, ma furono riprese durante il primo secolo. Con il tempo, arrivarono a porre le basi di più di sette secoli di filosofia. L’influenza di Aristotele sul pensiero occidentale nelle scienze umane e sociali è in gran parte considerata ineguagliata, con l’eccezione dei contributi del suo maestro Platone, e del maestro di Platone Socrate prima di lui. La pratica accademica di due millenni di interpretare e discutere le opere filosofiche di Aristotele continua a durare.