Arabica

arabica|Coffea arabica è una specie di albero del caffè che produce caffè arabica, che rappresenta la maggior parte del caffè consumato nel mondo. Questa specie di albero è il più antico albero conosciuto ad essere coltivato per la produzione di caffè. Fino all’inizio del 20° secolo, era praticamente l’unico tipo di albero da cui il caffè veniva raccolto commercialmente.

Storia

Coffea arabica è originario dell’Etiopia centrale. Il nome arabica è stato dato a questa specie di caffè dal botanico Carolus Linnaeus che credeva erroneamente che avesse avuto origine nella penisola araba nell’odierno Yemen. Si discute ancora se sia stata coltivata per la prima volta in Africa orientale o nella penisola arabica.

Caratteristiche

Facilmente cresciuta, la coffea arabica è alta da quattordici a quindici piedi e cespugliosa (tuttavia, va notato che un albero correttamente potato generalmente non raggiunge questa altezza). Ha foglie verde scuro, a forma di lancia, lunghe da tre a sei pollici circa. La parte inferiore delle foglie è sostanzialmente più chiara di quella superiore.

I fiori bianchi e fragranti della coffea arabica crescono in grappoli nelle ascelle delle foglie. Anche su un singolo albero, il numero di petali su un fiore varia da fiore a fiore. In condizioni calde e secche, i fiori sono generalmente più piccoli e più numerosi. Tuttavia, se le condizioni sono troppo secche, i fiori non porteranno la maggior parte dei frutti che si svilupperanno nel raccolto di caffè.

Le ciliegie dell’albero del caffè arabica contengono un nocciolo ellittico che tipicamente consiste di due chicchi di caffè. In rari casi, il nocciolo può effettivamente essere composto da tre chicchi, tuttavia, una mutazione più comune si verifica quando c’è solo un chicco di caffè in una ciliegia. Questi chicchi sono chiamati peaberry.

Il numero di volte che il caffè può essere raccolto da un albero di arabica varia ampiamente e dipende da fattori come la varietà dell’albero e il clima di crescita. Un singolo albero produce tipicamente da una a dodici libbre di caffè all’anno (anche se in rari casi, molto di più).

Condizioni di coltivazione

Gli alberi di Arabica sono generalmente considerati più delicati di altre specie di alberi di caffè, specialmente la Coffea canephora. Crescono meglio ad altitudini tra 3000 e 6000 piedi in un clima che non sperimenta temperature di congelamento, ma non raggiunge estremi di calore). Ad altitudini più basse, questi alberi richiedono l’ombra di altri alberi per prosperare, ma questo riparo è meno necessario ad altitudini più elevate o in climi più freschi.

L’intervallo di temperatura ideale per un albero di Arabica è da 60 a 74 gradi fahrenheit (15 a 24° celsius). Al di sopra di questo intervallo, gli alberi non crescono bene. Inoltre, questi alberi sono suscettibili al gelo, perdendo potenzialmente sia le foglie che le ciliegie di caffè se la temperatura è troppo fredda. Il clima di crescita dovrebbe anche avere una piovosità media annuale tra 47 e 98 pollici (1200 a 2500 millimetri). Il suolo per gli alberi di caffè dovrebbe essere leggermente acido con un buon drenaggio.

Gli alberi di arabica sono generalmente più suscettibili alle malattie, in particolare alla ruggine del caffè. Alla fine del 1800, una grande percentuale degli alberi di caffè arabica è stata spazzata via dalla ruggine del caffè, per essere sostituita da specie più resistenti, ma meno appetibili.

Dopo tre o quattro anni, un albero di caffè inizierà a produrre un raccolto raccoglibile, ma non raggiunge la piena produzione fino a sei-otto anni dopo. La durata della vita dell’albero può superare i cento anni.

Riproduzione

Gli alberi di arabica si riproducono per seme o per talea. Sia per i mezzi artificiali che per quelli naturali, il metodo di riproduzione più comune è per seme. La propagazione naturale è per lo più il risultato del consumo delle ciliegie di caffè da parte degli uccelli e della loro diffusione una volta che passano attraverso l’apparato digerente dell’uccello. I semi vecchi di otto settimane hanno un tasso di germinazione superiore a quello dei semi freschi, riuscendo a germinare il 95% delle volte in un periodo di trentadue giorni. I semi conservati per più di 21 settimane a temperatura ambiente.

Cultivar

• Acaiá
• Arabica
• Bourbon
• Catuai
• Colombia
• Gesha
• Guatemala typica
• Mokka
• Mundo Novo
• Sumatra

Varietà

• Arabica
• Blu Mountain
• Bourbon
• Catuai Amarelo
• Catuai Vermelho
• Columnaris
• Erecta
• Mokka
• Maragogype
• Mundo Novo
• Purpurascens
• San Ramon
• Typica