Background: Il comune raffreddore è considerato essere causato da virus ed è stato a lungo ritenuto che gli antibiotici non hanno alcun ruolo nel trattamento di questa condizione. In molti paesi i medici spesso prescrivono antibiotici per il raffreddore comune nella convinzione che possano prevenire l’infezione batterica secondaria e in alcuni casi per rispondere alla domanda del paziente. C’è anche una crescente preoccupazione per la resistenza dei batteri comuni agli antibiotici comunemente usati. Un passo cruciale per ridurre l’uso di antibiotici per il raffreddore comune è quello di esaminare le prove per vedere se c’è qualche beneficio o se c’è beneficio per alcuni sottogruppi o costellazioni di sintomi.

Obiettivi: (1) Determinare l’efficacia degli antibiotici rispetto al placebo nel trattamento delle infezioni acute del tratto respiratorio superiore (raffreddore comune) in termini di proporzione di pazienti in cui il risultato clinico è stato considerato una riduzione dei sintomi generali e dei sintomi nasofaringei specifici. (2) Determinare se ci sono risultati negativi significativi associati alla terapia antibiotica per i pazienti con una diagnosi clinica di infezione acuta delle vie respiratorie superiori.

Strategia di ricerca: Abbiamo cercato nel Cochrane Controlled Trials Register, MEDLINE, EMBASE, il Family Medicine Database, e le liste di riferimento degli articoli, e abbiamo contattato gli investigatori principali. La ricerca più recente risale al maggio 2001 CRITERI DI SELEZIONE: Studi randomizzati che confrontano qualsiasi terapia antibiotica con placebo nelle infezioni acute del tratto respiratorio superiore con meno di 7 giorni di sintomi

Raccolta e analisi dei dati: Entrambi i revisori hanno valutato indipendentemente la qualità degli studi e hanno estratto i dati.

Risultati principali: Tutte le analisi hanno utilizzato effetti fissi, salvo diversa indicazione Risultati principali: Sono stati inclusi nove studi che hanno coinvolto 2249 (2157 analizzati) persone di età compresa tra due mesi e 79 anni (e adulti senza limite massimo di età). La qualità complessiva degli studi inclusi era variabile. Le persone che ricevevano antibiotici non facevano meglio in termini di mancanza di cura o di persistenza dei sintomi rispetto a quelle che prendevano il placebo (odds ratio 0,8, 95% intervallo di confidenza (95% CI) da 0,59 a 1,08). Solo uno studio Taylor et al (1977) ha segnalato specificamente la persistenza di una rinite chiara con un piccolo beneficio per quelli sotto antibiotici. Due studi hanno trovato un beneficio significativo per gli antibiotici rispetto al placebo per il naso che cola (chiaro) odds ratio 0,42 (0,22-0,78). Due studi hanno anche trovato un beneficio significativo nei pazienti con mal di gola odds ratio 0,27 95% CI (0,10-0,74). Solo uno studio ha riportato un tempo di lavoro perso con il 22% di quelli in trattamento antibiotico e il 25% di quelli con placebo, ma questo non era significativo. I pazienti adulti trattati con antibiotici hanno avuto un aumento significativo degli effetti avversi (odds ratio 3.6 95% CI 2.21 a 5.89) mentre non c’è stato un aumento significativo nei bambini odds ratio 0.90 95% CI (0.44-1.82).

Conclusioni dei revisori: Non ci sono prove sufficienti di benefici importanti dal trattamento delle infezioni del tratto respiratorio superiore con antibiotici per giustificare il loro uso di routine nei bambini o negli adulti e c’è un aumento significativo degli effetti avversi associati all’uso di antibiotici nei pazienti adulti.