American Journeys Background on Voyage of Samuel de Champlain, 1604-1608

Note sull’autore

Samuel de Champlain (1567-1635) divenne noto quando i suoi resoconti dei suoi viaggi nelle Indie occidentali e in America centrale con una spedizione spagnola nel 1598 attirarono l’attenzione del re francese, Enrico IV. Nel 1603, Champlain fece il suo primo viaggio in Nord America, sul fiume San Lorenzo per esplorare e stabilire una colonia francese. Nel 1604 tornò nel Canada nord-orientale e nei quattro anni successivi fu il primo a mappare la costa nord-atlantica. Tra il 1604 e il 1608, Champlain condusse diverse spedizioni verso sud fino a Capo Cod, spesso aiutato da interpreti indiani. Egli documentò la scoperta europea dei fiumi Kennebec, Penobscot e Saco e di Mt. Desert Island nel Maine, e di Plymouth Harbor e Cape Cod nel Massachusetts quindici anni prima che gli inglesi vi stabilissero la loro colonia.

Champlain raccomandò ulteriori esplorazioni e insediamenti nella zona del San Lorenzo per permettere ai francesi di sfruttare il fiume per il prezioso commercio delle pellicce. Fondò Quebec nel 1608, e fece le sue famose esplorazioni nell’attuale Stato di New York e sui laghi Huron e Ontario nel 1615. Dal 1620-1624 rimase in Canada, fu in Francia dal 1629-1633, e poi tornò a Quebec. Mandò il suo protetto Jean Nicolet ad esplorare più a ovest nel 1634 (vedi AJ-043) e morì il giorno di Natale del 1634, dopo aver appreso l’esistenza del lago Michigan e di Green Bay.

Spedizioni del 1604-1608

Nel 1604 Champlain fu indirizzato dai suoi superiori a stabilire una colonia vicino alla moderna Annapolis Royal, in Nuova Scozia. Da questa base fece tre viaggi di esplorazione verso sud attraverso le province marittime canadesi e lungo la costa del New England. Nel 1604 si spinse fino a Mount Desert Island e al fiume Penobscot vicino all’odierna Bangor, nel Maine. Nel secondo, nel 1605, si spinse più a sud, avvistando le White Mountains del New Hampshire da Casco Bay, nel Maine, passando per Cape Ann ed entrando nel porto di Plymouth nella baia del Massachusetts, e poi costeggiando il braccio esterno di Cape Cod fino a Nauset. Nel suo terzo viaggio seguì la rotta del 1605, ma fu respinto dagli indiani al moderno Stage Harbor nel Vineyard Sound, e ritornò in Nuova Scozia.

Nota documentale

Champlain pubblicò vari brevi resoconti delle sue scoperte subito dopo che erano avvenute, e passò parte degli anni 1629-1632 a scrivere un racconto composito di settecento pagine pubblicato come Les Voyages de la Nouvelle France occidentale dicte Canada faits par le Sr de Champlain …. : & toutes les descouvertes qu’il a faites en ce païs depuis l’an 1603 jusques en l’an 1629 … : ensemble une carte generalle de la description dudit pays … : avec ce qui s’est passé en ladite Nouvelle France en l’année 1631. (Parigi: Claude Collet, 1632). L’edizione standard in lingua inglese di tutte le sue opere fu tradotta da H. P. Biggar in sette volumi nel 1922.

Altre Fonti Internet e di Riferimento

Le immagini delle pagine del testo completo da cui abbiamo estratto i viaggi 1604-1608 è disponibile online dal progetto Early Canadiana Online su www.canadiana.org e un testo digitale di tutti è su www.gutenberg.org

Informazioni biografiche, mappe e ulteriori indizi possono essere trovati al “Museo virtuale della Nuova Francia”:
http://www.civilization.ca/vmnf/explor/champ_e1.html

Vedi anche la riproduzione della Biblioteca del Congresso di una mappa creata da Champlain nel 1607: http://lcweb.loc.gov/exhibits/treasures/trr009.html