Aggressione nei cani: cos’è e come fermarla

Gestire i problemi comportamentali dei cani non è mai facile, ma avere un cane aggressivo è particolarmente difficile.

Si supera spesso il punto di essere semplicemente preoccupati di tornare a casa in un salotto distrutto o di avere un cucciolo troppo irritabile. Sei costantemente preoccupato che il tuo cane possa attaccare qualcuno – che sia un altro animale domestico o un estraneo, e può essere snervante.

Ma, anche se è senza dubbio un problema importante, l’aggressività nei cani può essere corretta.

In questa guida sull’aggressività canina, scoprirete cosa causa questo tipo di comportamento, come si manifesta di solito e, soprattutto, come gestirla e prevenirla.

1. Cos’è l’aggressività canina?
2. Segni di aggressività nei cani
3. Cause: Perché il mio cane è aggressivo?
4. Tipi di Aggressione nei Cani
5. Razze di Cani Predisposte all’Aggressione
6. I modi migliori per gestire l’Aggressione nei Cani

Cosa è l’Aggressione nei Cani?

Quando qualcuno dice che il suo cane è aggressivo, la prima cosa che viene in mente è che ha un cane che morde, ma l’aggressione può significare molte cose diverse. Alcuni cani mantengono la loro aggressività sotto tono e non si comportano mai più di un ringhio occasionale, mentre altri possono attaccare altri cani o addirittura persone.

Qualunque siano i segni di aggressività che il vostro cane mostra, la cosa più importante è capire cosa scatena il comportamento. Ci sono molte ragioni diverse per cui un cane potrebbe essere aggressivo, e sapere qual è la causa sottostante renderà il trattamento più facile ed efficiente.

Anche se l’aggressività del cane è tra i problemi comportamentali più gravi che potreste dover affrontare, è ancora solo questo – un problema comportamentale che può essere corretto. Però è uno dei più difficili da gestire.

Segni di aggressività nei cani

Come si fa a capire se un cane è nervoso al punto di essere aggressivo? Che tipo di linguaggio del corpo e di segni è un precursore di un attacco? Conoscere la risposta a queste domande può aiutarvi ad anticipare il comportamento aggressivo e, si spera, a fermarlo in tempo.

A parte la sindrome di Aggressione ad Insorgenza Improvvisa, che è una condizione rara, un attacco aggressivo può sempre essere previsto dal comportamento specifico che lo precede.

Questi sono i segni più comuni di aggressione nei cani:

• Posizione rigida del corpo
• Orecchie appuntate indietro
• Growling
• Denti sporgenti
• Snarling
• Morsi di diversa intensità (da morsi leggeri a morsi perforanti)

Cause: Perché il mio cane è aggressivo?

Per essere in grado di capire veramente come fermare l’aggressività del cane, è necessario scoprire cosa rende il cane aggressivo in primo luogo.

È molto raro che un cane diventi violento dal nulla. Il più delle volte, il principale colpevole è una mancanza di socializzazione e addestramento adeguati, ma ci sono altre cause che possono contribuire a questo problema. Ecco le cause più comuni dell’aggressività canina:

• Dolore o malattia
• Paura
• Stabilire il dominio
• Proteggere il territorio o i beni

Forse la vostra esuberante palla di pelo ha un fattore di stress che la fa infuriare, o si comporta come conseguenza di un trauma passato. Nel caso in cui il vostro cane inizi improvvisamente a comportarsi in modo aggressivo, potrebbe essere il loro modo di segnalare che stanno soffrendo. Ma come puoi sapere, con certezza, qual è la causa del comportamento violento del tuo cane?

Tipi di aggressività canina

Più spesso che no, potrebbe esserci una ragione comune per diversi tipi di comportamento aggressivo. Per esempio, un cane che sta stabilendo il dominio con l’essere aggressivo può mostrarlo attaccando altri cani, essendo poco amichevole con i nuovi membri della famiglia, o sferzando quando è al guinzaglio. Per capire meglio cosa motiva esattamente il cattivo comportamento del vostro cane e come prevenire e trattare l’aggressività del vostro cane, è essenziale determinare il giusto tipo di aggressione canina.

Aggressione al possesso o al cibo nei cani

Conosciuto anche come resource guarding, questo tipo di comportamento è incentrato sull’ossessione del cane per certi oggetti. L’oggetto in questione potrebbe essere il suo giocattolo preferito, il suo letto o una ciotola di cibo, ma il risultato è sempre lo stesso. Quando un’altra persona (o un animale domestico) si avvicina alle sue cose, i cani aggressivi possessivi reagiranno immediatamente. I cani territoriali possono anche reagire quando gli intrusi percepiti si avvicinano al loro territorio. A seconda della gravità del problema, le reazioni possono variare da un semplice ringhio ad un attacco completo che include i morsi.

Aggressione della paura nei cani

Come per gli umani, la paura è una motivazione potente per i cani. Di fronte a una situazione spaventosa, un cane nervoso può passare a una risposta di fuga o di lotta – e i cani aggressivi per la paura scelgono la seconda.

A differenza della maggior parte degli altri tipi di aggressività canina, l’aggressività da paura nei cani non ha segni di avvertimento. Poiché reagiscono solo quando pensano che non ci sia altra scelta che difendersi, questi cani non ringhiano, non mostrano i denti o ringhiano prima di mordere la fonte della paura. Nella maggior parte dei casi, questo comportamento è causato da un trauma nel passato del cane.

Aggressione al guinzaglio nei cani

Se il vostro cane è amichevole e calmo per la maggior parte del tempo, ma inizia ad affondare, abbaiare e cercare di mordere non appena lo mettete al guinzaglio, è un chiaro segno che il vostro cane è aggressivo al guinzaglio. Comunemente rivolto ad altri cani, questo tipo di comportamento aggressivo deriva dal fatto che il tuo cane si sente frenato e frustrato dal guinzaglio.

Anche se raramente si conclude con un cane aggressivo al guinzaglio che attacca un passante canino (dopo tutto, sei tu che tieni l’altra estremità del guinzaglio), è certamente frustrante quando il tuo cane si comporta in pubblico. Questo accade spesso quando i cani non sono addestrati in tempo e può essere un tipo di comportamento aggressivo che è il più facile da correggere.

Aggressione sociale nei cani

È tutta questione di istinti in questo caso. I cani sono animali sociali che funzionano in branco, il che significa che c’è una rigida gerarchia in casa, anche se non ne siete consapevoli. Gli altri animali domestici potrebbero essere di rango inferiore, quindi un cane dominante “ricorderà” loro chi è il capo di tanto in tanto mostrando un linguaggio corporeo aggressivo. In alcuni casi, un cane può scagliarsi contro le persone che considera il più piccolo del suo branco. La chiave qui è essere assertivi e comportarsi come il capobranco, piuttosto che come un beta a due zampe!

Aggressione indotta dal dolore nei cani

I cani sono molto bravi a nascondere il loro dolore, ma se qualcosa li infastidisce veramente, potrebbero iniziare a ringhiare o pizzicare. Anche se questo viene percepito come un comportamento aggressivo, in realtà è solo un meccanismo di difesa.

Cani feriti, per esempio, sono stati conosciuti per mordere i loro proprietari mentre cercavano di aiutare, quindi è importante fare attenzione quando si maneggia un cane che soffre. Se notate che il vostro cane anziano sta iniziando a comportarsi in modo aggressivo di punto in bianco, è probabile che stia provando disagio, dolore o addirittura che abbia una malattia. Piuttosto che cercare di correggere il comportamento, assicurati di portarlo da un veterinario per eliminare qualsiasi condizione medica che potrebbe scatenarlo.

Razze di cani predisposte all’aggressività

Ci sono molte idee sbagliate sulle diverse razze, ma le più diffuse riguardano le tendenze aggressive di un cane. Probabilmente l’avete già sentito. Ci sono razze pericolose, come Pitbull, Dobermann o Rottweiler, che sono specificamente allevate per essere assetate di sangue e aggressive.

La verità è che… è un mito. Non esistono razze di cani più aggressive o meno aggressive. E non è solo la mia opinione personale: gli scienziati lo hanno dimostrato più volte.

I veterinari sono d’accordo quando si tratta delle cosiddette razze di cani più aggressive. Gli unici fattori che contribuiscono al comportamento aggressivo che sono di natura biologica sono l’età e il sesso del cane. Per esempio, un cane scarsamente socializzato, non castrato, e che sta diventando sessualmente maturo, potrebbe essere più incline a scoppi aggressivi di, diciamo, una femmina sterilizzata della stessa specie.

La chiave per prevenire l’aggressività del cane è una buona socializzazione, un adeguato addestramento e molto amore. La razza non c’entra niente!

I modi migliori per gestire l’aggressività nei cani

L’aggressività nei cani è un problema complesso. Non c’è una “soluzione facile” o una soluzione notturna che trasformerà il vostro cane in un cane ben educato, soprattutto se l’aggressività è nelle fasi più gravi. Tuttavia, con il giusto approccio e molta pazienza, si può imparare a fermare l’aggressività del cane sul nascere.

Come accade di solito con tutti i problemi comportamentali, la prevenzione è la chiave. Se si stronca il problema sul nascere, ci si risparmia la fatica di correggere un problema più grande lungo la strada. Nella maggior parte dei casi, essere diligenti nell’addestramento dei cuccioli è ciò che fa il trucco. La maggior parte dei cani aggressivi tende a mostrare segni precoci che, se notati in tempo, possono essere risolti.

Questi sono alcuni consigli provati e veri che possono aiutare a prevenire lo sviluppo dell’aggressività nei cani:

• Scoraggiare i comportamenti dominanti
• Attenzione ai segni di guardia alle risorse
• Prestare attenzione alla socializzazione – sia con altri animali domestici che con estranei
• Utilizzare l’addestramento di rinforzo positivo

Se hai adottato un cane adulto con problemi comportamentali, o non hai notato i sintomi di aggressività quando il tuo animale era cucciolo, ci sono ancora modi per fermare l’aggressività anche quando diventa un problema serio.

A seconda delle specifiche del tuo problema, ecco alcune soluzioni efficaci che trasformeranno un cane scontroso in un cucciolo calmo.

Situazione #1: Il mio cane è aggressivo verso gli estranei

Soluzione: Capire come fermare l’aggressività del cane verso gli estranei inizia con l’individuare la situazione in cui il comportamento inizia. Si tratta di ogni estraneo, o di un particolare tipo di persone – uomini, donne, bambini, persone in uniforme, ecc. Il vostro cane diventa aggressivo quando un estraneo viene a casa vostra, o quando lo vede per strada?

Rispondere a queste domande ti aiuterà a determinare la causa del problema e il tipo di aggressione del cane. Potrebbe essere un’aggressione al guinzaglio, che richiede un addestramento al guinzaglio, o può essere un trauma passato o un abuso che collegano con un certo tipo di persone. In entrambi i casi, l’addestramento con rinforzo positivo e una graduale desensibilizzazione al fattore di stress sono ciò che porta ai migliori risultati.

Situazione #2: il cane è aggressivo verso i gatti

Soluzione: Contrariamente alla credenza popolare, cani e gatti non sono nemici naturali. Nelle famiglie con più animali domestici, sia canini che felini, avere un cane che si agita con i gatti può essere un grosso problema.
A seconda del livello di aggressività del vostro animale, imparare a fermare l’aggressione del cane verso i gatti può essere una questione di sicurezza, quindi è fondamentale fare lo sforzo di farli socializzare. I gatti possono essere schizzinosi e lunatici, quindi tenete a mente che socializzare cani e gatti può essere un processo lungo.

Situazione #3: cane aggressivo verso il proprietario

Soluzione: Niente è così devastante come quando il proprio animale domestico si comporta in modo aggressivo nei vostri confronti. Ma non bisogna prenderla sul personale! Nella maggior parte dei casi, l’aggressività che il vostro cane sta mostrando è reindirizzata da un altro problema, come la guardia alle risorse o l’aggressione cane contro cane. Naturalmente, c’è sempre la possibilità che il comportamento insolito del tuo cane sia causato da una condizione medica sottostante. Se il tuo cane ha iniziato a ringhiare o a mordere improvvisamente, assicurati di escludere prima qualsiasi malattia o ferita.

Situazione #4: Il mio cane è aggressivo mentre mangia

Soluzione: Il tuo cagnolino non crede che condividere sia premuroso e inizia a scattare contro chiunque si avvicini alle sue crocchette. Come trattare l’aggressività possessiva nei cani?

Il trucco è aiutarli a capire che nessuno sta cercando di portargli via il cibo. Iniziate lentamente, stando vicino a loro mentre mangiano, finché non si sentono abbastanza a loro agio da poterli accarezzare durante i pasti. I tuoi animali domestici litigano per il cibo che lasci fuori mentre sei al lavoro? Usate una telecamera per animali che dà dei bocconcini come Petcube Bites per monitorare a distanza il loro comportamento e interrompere la loro aggressività.

Pensieri finali

Vivere con un cane aggressivo non è facile, ma non è nemmeno la fine del mondo. Anche se a volte può sembrare spaventoso, si tratta di un problema comportamentale che può essere risolto con una socializzazione e un addestramento adeguati.

Sotto quel ringhio e quello scatto, il vostro cane potrebbe essere solo un cucciolo spaventato e mal socializzato. Quando gli viene data una possibilità, qualsiasi cane aggressivo o nervoso può cambiare in meglio!

A seconda della gravità dei problemi di aggressione del tuo cane, la soluzione può essere qualsiasi cosa, da un semplice cambiamento di routine a lavorare con un addestratore di cani professionista. Qualunque sia la scelta giusta per voi e il vostro cane, ricordate solo che è uno sforzo che vale la pena fare.