Ci sono molte aziende che hanno Personal Locator Beacons (PLBs) approvato da COSPAS/SARSAT, ma ci sono solo pochi che stanno cercando di commercializzare PLBs per il cacciatore medio back country, escursionista o avventuriero. Negli Stati Uniti, questo segmento del mercato dei PLB è dominato da ACR e McMurdo. (ACR Electronics Inc. collabora con Cobham Beacon Solutions e McMurdo è di proprietà di Orolia Limited, che possiede anche Kannad).

McMurdo è stato il primo sul mercato PLB negli Stati Uniti con la piccola unità FastFind ed è stato anche il primo con l’unità FastFind 210 GPS che ha venduto per circa 250 dollari. ACR ha rapidamente portato sul mercato l’ACR ResQLink che ha quasi eguagliato il FastFind per prezzo ed è attualmente il più piccolo PLB disponibile. ACR offre altri modelli di PLB che sono leggermente più grandi, ma hanno più potenza di trasmissione e possono trasmettere per un periodo di tempo più lungo, ma costano anche un po’ di più. Il Fast Find 210 è stato sostituito dal Fast Find 220, che non è facilmente disponibile e a volte è quotato a prezzi ridicoli. C’è un altro GPS sul mercato da Artex (vedi Artex GPS – che credo sia/era associato a McMurdo).

Quale PLB è migliore, McMurdo/Artex o ACR?

Quindi qual è il migliore? Tutti i modelli di PLB nella tabella sono approvati da COSPAS/SARSAT, FCC (Stati Uniti), Canada e RTTE (Europa), quindi ogni modello certificato può fare tutto quanto segue:

  • comunicare con il sistema di salvataggio satellitare COSPAS/SARSAT
  • trasmettere la tua posizione GPS e le tue informazioni personali
  • ha una precisione GPS inferiore a 100 metri con una chiara visione del cielo
  • trasmettere segnali di emergenza per almeno 24 ore
  • trasmette contemporaneamente sulla frequenza SAR locale (121.5 MHz @ 50 mW +/-3dB)
  • funzione in temperature molto fredde -4°F (-20°C)
  • funzione in alta quota
  • ha batterie al litio di 5 anni (le batterie probabilmente dureranno molto di più, ma sono prudentemente garantite per 5 anni)
  • Autotest dei circuiti, della batteria e della trasmissione a 406 MHz

La tabella sottostante confronta il McMurdo/Artex e quattro modelli di PLB ACR.

Tabella di confronto tra McMurdo/Artex e ACR PLB

Produttore McMurdo ACR ACR ACR
Modello nuovo Artex GPS ResQLINK 406 GPS SarLINK 406 GPS AquaLINK o SarLINK View 406 GPS
Modello immagine mcmurdo veloce trovare 210 plb con gps acr resqlink 406 con gps plb acr sarlink 406 gps plb acr aqualink view 406-gps plb
Dimensione (pollici) 1.9×4.2×1.3 1.3×1.9×3.9 2.3×5.8×1.3 2.3×5.8×1.3
Peso (oz) 5.3 4.6 8.9 8.9
Tempo di trasmissione 24 ore 30 ore 35 ore 30 ore
GPS Canali 66 66 66 66
406 MHz Potenza 5W 5W 6.3W 6.3W
GPS Testing 10 volte 12 volte 12 volte 60 volte
Impermeabile Min @33 ft 5 Min 10 Min 10 Min 10 Min
Strobo Light Sì, SOS Sì Sì Sì
Schermo Display No No No No Sì
Non-messaggistica di emergenza No No No Sì, con abbonamento

Valutazione del McMurdo Fast Find vs ACR ResQLINK

La scelta migliore per un piccolo, semplice ed economico PLB con GPS negli Stati Uniti e in Canada è sia il McMurdo Fast Find che l’ACR ResQLINK.S e Canada è il McMurdo, Artex o l’ACR ResQLINK. A poco meno di $250, il FastFind è ancora un po’ più economico, ma non di molto. Il ResQLINK è leggermente più piccolo e più leggero. Entrambe le unità trasmettono a 5 watt, ma l’ACR batte il McMurdo per il tempo di trasmissione di emergenza con 30 ore invece delle 24 ore garantite. Non sono sicuro che questo conti troppo se si ha una vista aperta del cielo (leggere di più sul peggiore test PLB cast).

ACR ha anche 66 canali GPS invece di 50 della McMurdo. Ho letto informazioni contrastanti su quanti canali GPS sono realmente necessari. Alcuni dicono che anche 50 è eccessivo dato che ci sono solo 32 satelliti GPS in orbita e che i numeri più alti sono solo per scopi di vendita. Ma altri che sembrano sapere di cosa stanno parlando dicono che più canali GPS sono meglio perché più canali rende l’acquisizione del satellite più veloce, riduce il consumo di energia, migliora il fix 3D nei canyon e nella foresta e migliora la precisione generale del GPS. Quindi, se tutte le cose fossero uguali, sceglierei più canali GPS.

ACR 2014 Summer Promotional Rebate

Il Rebate è passato. Abbiamo comprato il McMurdo FastFind 210 circa tre anni fa per circa 250 dollari quando il meno costoso ACR era più vicino a 400 dollari. Se dovessi comprare un’unità PLB oggi, potrei scegliere l’ACR ResQLink.

Vuoi più di un PLB di base?

Se stai cercando un PLB con più opzioni rispetto ai PLB di base, le tue opzioni saranno per 35 ore di trasmissione di emergenza e 6,3 watt di potenza invece di 5 watt. In tal caso, la vostra scelta sarebbe l’unità PLB SarLink di ACR. Per le 5 ore extra di tempo di trasmissione e la potenza extra, il costo sarà di circa 100 dollari in più.

ACR 406 Link Non-Emergency Testing and Messaging Service

ACR offre anche sia AquaLink che SarLink come View Models, che include uno schermo di visualizzazione e l’opzione che include le opzioni e-mail non di emergenza con un abbonamento attraverso il loro servizio 406 Link.

Per $39,95 all’anno, è possibile utilizzare il servizio 406 Link Basic per testare la connessione PLBs al sistema satellitare e ricevere una e-mail o un messaggio di testo che conferma che hai una buona connessione. Puoi testare la tua connessione 420 volte. Puoi anche testare il tuo GPS 60 volte.

Per essere sicuri che questo sia chiaro, l’autotest della tua connessione ai satelliti deve essere fatto prima di entrare in campagna, altrimenti, non riceveresti mai l’e-mail.

Per $ 59,95 all’anno, è possibile utilizzare il servizio 406 Plus che oltre al servizio di test, include anche la possibilità di inviare un pre-programmato “Sono OK” tipo messaggio ad almeno 5 indirizzi e-mail o telefoni. Puoi anche inviare i dati della tua posizione in modo che i tuoi contatti possano visualizzare la tua posizione su una mappa.

Lo schermo di visualizzazione sui modelli ACR AquaLink e SarLink View mostra un flusso continuo di dati che ti informa che il PLB è attivo, il GPS è attivo, conferma che il segnale 406 è stato inviato e che la posizione GPS è stata inviata. Conferma anche che il segnale SAR 121.5 locale è attivo. Mostra anche alternativamente le vostre coordinate GPS. Lo schermo ricorda anche di tenere l’unità PLB in posizione verticale e di tenere l’antenna libera in modo che la posizione GPS possa essere acquisita. Ricorda anche di lasciare l’unità accesa fino a quando non si è soccorsi.

È importante sapere che i modelli ACR AquaLink e SarLink View visualizzano tutti i dati di autotest (circuito, batteria, segnale 406 e autotest GPS) sullo schermo di visualizzazione senza abbonarsi al servizio 406. Entrambi i modelli ACR AquaLink e SarLink View costavano circa 500 dollari, ma ora sono intorno ai 350 dollari.

McMurdo Fast Find 210 con GPS PLB Review

mcmurdo fast find plb 210 con gps

Il nostro McMurdo Fast Find – Compact & leggero lo rende facile da trasportare quindi è sempre nel nostro zaino.

Quando mia nipote si è rotta la gamba in un incidente con la macchina della neve, non avevamo un PLB. Ma ne abbiamo comprato uno quasi immediatamente. Abbiamo comprato un McMurdo Fast Find 210 con GPS per circa 250 dollari (nessun canone mensile). Eravamo tentati di aspettare perché i prezzi dei PLB hanno continuato a diminuire, ma abbiamo deciso che sarebbe stato stupido.

Pensatelo come una polizza assicurativa che costa 50 dollari all’anno per cinque anni. Se abbiamo bisogno di aiuto, l’aiuto arriverà.

Quanto pagheresti per inviare un segnale SOS se avessi una gamba rotta a cinque miglia dal tuo camion? Soprattutto se nessuno sa esattamente dove sei.

Come usare il McMurdo Fast Find PLB

Il McMurdo 210 (ora 220) con GPS è un piccolo, semplice dispositivo. Non ha fronzoli, come schermi di visualizzazione o capacità di messaggistica, ma è in grado di connettersi con il sistema satellitare SARSAT e inviare la vostra posizione e le vostre informazioni personali (se il vostro PLB è registrato). Così SAR saprà chi sei e dove sei e avrà le tue informazioni di contatto personali.

La batteria dovrebbe essere buona per cinque anni (la nostra batteria scade a maggio 2016), quindi abbiamo intenzione di inviare l’unità a McMurdo per nuove batterie dopo la stagione di caccia 2015/2016. Ma chissà cosa sarà disponibile allora. Sia i PLB che i SEND saranno molto più avanzati e probabilmente costeranno ancora meno e le opzioni di messaggistica personalizzata potrebbero essere molto convenienti.

Lo portiamo con noi ogni volta che sospettiamo di essere in zone senza servizio cellulare e so che mia moglie si sente meglio sapendo che ho il PLB con me quando sono a caccia da solo. Lei è la mia ancora di salvezza, così quando le sue due ore dopo il tramonto e non ho ancora trovato il servizio cellulare lei non deve pensare di chiamare Search and Rescue. Ho anche un po’ più di flessibilità perché so che lei non si preoccupa o chiama il SAR.

Se cacciate, pescate o fate escursioni nel backcountry, avete bisogno di un Personal Locator Beacon

Se state pensando di prendere un PLB, allora ovviamente ne avete bisogno, quindi smettete di pensarci e compratelo.

Se ne hai già uno, assicurati che sia registrato.

Perché non fare in modo di aiutare le persone di Ricerca e Salvataggio a togliere la parte “Ricerca” dall’equazione?

Puoi leggere di più su cosa sono e cosa non sono i PLB, come funzionano e perché dovresti averne uno sulla nostra pagina informativa sui PLB.