§1. Cos’è una buona argomentazione?

In questo tutorial discuteremo cos’è una buona argomentazione. Il concetto di una buona argomentazione è ovviamente piuttosto vago. Quindi quello che cercheremo di fare qui è dare una definizione un po’ più precisa. Per cominciare, assicuratevi di sapere cos’è un buon argomento.

Criterio #1: Un buon argomento deve avere premesse vere

Questo significa che se abbiamo un argomento con una o più premesse false, allora non è un buon argomento. La ragione di questa condizione è che vogliamo che una buona argomentazione sia quella che può convincerci ad accettare la conclusione. A meno che le premesse di un argomento siano tutte vere, non avremmo motivo di accettare la sua conclusione.

Criterio #2: Un buon argomento deve essere o valido o forte

La validità è una condizione necessaria per un buon argomento? Certamente molti buoni argomenti sono validi. Esempio:

Tutte le balene sono mammiferi.
Tutti i mammiferi sono a sangue caldo.
Quindi tutte le balene sono a sangue caldo.

Ma non è vero che i buoni argomenti devono essere validi. Spesso accettiamo gli argomenti come buoni, anche se non sono validi. Esempio:

Nessun bambino nel passato è mai stato in grado di capire la fisica quantistica.
Kitty avrà presto un bambino.
Quindi il bambino di Kitty non sarà in grado di capire la fisica quantistica.

Questo è sicuramente un buon argomento, ma non è valido. È vero che nessun bambino in passato è mai stato in grado di capire la fisica quantistica. Ma non ne consegue logicamente che il bambino di Kitty non sarà in grado di farlo. Per vedere che l’argomento non è valido, notate che non è logicamente impossibile che il bambino di Kitty abbia uno sviluppo cerebrale eccezionale in modo che il bambino possa parlare e imparare e capire la fisica quantistica mentre è ancora un bambino. Estremamente improbabile per essere sicuri, ma non logicamente impossibile, e questo è sufficiente a dimostrare che l’argomento non è valido. Ma poiché tali possibilità sono piuttosto improbabili, pensiamo ancora che le premesse vere sostengano fortemente la conclusione e quindi pensiamo ancora che l’argomento sia valido.

In altre parole, un buon argomento non deve necessariamente essere valido. Ma presumibilmente, se non è valido, deve essere induttivamente forte. Se un argomento è induttivamente debole, allora non può essere un buon argomento poiché le premesse non forniscono buone ragioni per accettare la conclusione.

Per maggiori informazioni sulla forza induttiva, vedi il tutorial precedente.

Criterio #3: Le premesse di un buon argomento non devono porre la domanda

Si noti che i criteri #1 e #2 non sono sufficienti per un buon argomento. Prima di tutto, non vogliamo certo dire che gli argomenti circolari siano buoni argomenti, anche se sono validi. Supponiamo che qualcuno offra il seguente argomento:

Domani pioverà. Pertanto, domani pioverà.

Finora pensiamo che un buon argomento debba (1) avere premesse vere, e (2) essere valido o induttivamente forte. Queste condizioni sono sufficienti? La risposta è no. Consideriamo questo esempio:

Fumare fa male alla salute.
Quindi fumare fa male alla salute.

Questo argomento è effettivamente valido. La premessa è vera, e l’argomento è valido, perché la conclusione segue dalla premessa! Ma come argomento è sicuramente un argomento terribile. Questo è un argomento circolare in cui la conclusione appare anche come premessa. Naturalmente non è un buon argomento, perché non fornisce ragioni indipendenti per sostenere la conclusione. Quindi diciamo che si pone la domanda.

Ecco un altro esempio di argomento che pone la domanda:

Siccome Mary non mentirebbe alla sua migliore amica, e Mary mi ha detto che sono davvero la sua migliore amica, devo essere davvero la migliore amica di Mary.

Se questo argomento è circolare dipende dalla vostra definizione di “argomento circolare”. Alcune persone potrebbero non considerarlo un argomento circolare in quanto la conclusione non appare esplicitamente come una premessa. Tuttavia, l’argomento pone ancora la domanda e quindi non è un buon argomento.

Criterio #4: Le premesse di un buon argomento devono essere plausibili e pertinenti alla conclusione

Qui, la plausibilità è una questione di avere buone ragioni per credere che le premesse siano vere. Per quanto riguarda la pertinenza, questo è il requisito che l’oggetto delle premesse deve essere correlato a quello della conclusione.Perché abbiamo bisogno di questo criterio aggiuntivo? La ragione è che affermazioni e teorie possono essere vere anche se nessuno ha alcuna prova che siano vere. Se le premesse di un’argomentazione sono vere, ma non ci sono prove che lo siano, l’argomentazione non sarà efficace nel convincere la gente che la conclusione è corretta. Un buon argomento, d’altra parte, è un argomento che una persona razionale dovrebbe accettare, quindi un buon argomento dovrebbe soddisfare l’ulteriore criterio menzionato.

§2. Riassunto

Ecco la nostra definizione finale di un buon argomento :

Un buon argomento è un argomento che è valido o forte, e con premesse plausibili che sono vere, non generano la domanda, e sono rilevanti per la conclusione.

Ora che sai cos’è un buon argomento, dovresti essere in grado di spiegare perché queste affermazioni sono sbagliate. Molte persone che non sono brave nel pensiero critico spesso fanno questi errori :

  • “La conclusione di questo argomento è vera, quindi alcune o tutte le premesse sono vere.”
  • “Una o più premesse di questo argomento sono false, quindi la conclusione è falsa.”
  • “Poiché la conclusione dell’argomento è falsa, tutte le sue premesse sono false.”
  • “La conclusione di questo argomento non segue dalle premesse. Quindi deve essere falsa.”

Rispondete alle seguenti domande.

  1. Un buon argomento deve essere solido? risposta
  2. Un buon argomento può essere induttivamente debole? risposta

Questi sono alcuni argomenti (o solo premesse) che gli studenti hanno fornito per sostenere l’idea che non c’è niente di moralmente sbagliato nel mangiare carne. Discutete e valutate attentamente questi argomenti. Pensa se le premesse sono vere, e se supportano la conclusione che è moralmente accettabile mangiare carne.

  1. Gli esseri umani fanno parte del ciclo alimentare della natura.
  2. Gli esseri umani sono in grado di digerire la carne.
  3. E’ giusto mangiare carne perché la carne è solo un tipo di cibo e abbiamo bisogno di cibo per sopravvivere.
  4. È giusto mangiare carne perché molte persone mangiano carne; perché tutti intorno a me mangiano carne.
  5. È giusto mangiare carne perché il governo non impedisce alle persone di mangiare carne.
  6. Molte altre persone mangiano carne.
  7. La carne contiene proteine, e noi abbiamo bisogno di proteine per sopravvivere.
  8. Siamo animali, ed è giusto che gli animali mangino animali.
  9. E’ giusto mangiare carne perché ho iniziato a mangiare carne quando ero un bambino.
  10. La carne è più gustosa delle verdure.
  11. E’ giusto mangiare carne perché nessuno mi ha detto che è sbagliato.
  12. Mi piace mangiare carne.
  13. E’ giusto mangiare carne perché i pasti fissi nei ristoranti hanno poche verdure.
  14. Gli animali si uccidono a vicenda.
  15. Mantenere l’equilibrio della natura – altrimenti ci saranno troppi animali.
  16. Noi siamo più potenti degli animali.
  17. Mi hanno insegnato che dovrei mangiare carne.
  18. Gli esseri umani sono in cima alla catena alimentare.
  19. Mangiare carne può aiutarmi ad evitare certe malattie.
  20. Abbiamo denti speciali per mangiare carne.

§3. Una discussione tecnica

Questa sezione è più astratta e difficile. Potete saltarla se volete.

Una questione interessante ma un po’ difficile sulla definizione di un buon argomento riguarda il primo requisito che un buon argomento deve avere premesse vere.Si potrebbe obiettare che questo requisito è troppo severo, perché sembra che accettiamo molti argomenti come buoni argomenti, anche se non siamo completamente sicuri che le premesse siano vere.O forse avevamo buone ragioni per le premesse, anche se poi si scopre che ci sbagliavamo.

Per esempio, supponiamo che la vostra amica vi abbia detto che andrà in campeggio per tutto il fine settimana. È un’amica fidata e non avete motivo di dubitare di lei. Quindi accettate il seguente argomento come un buon argomento:

Amie sarà in campeggio questo fine settimana. Quindi non potrà venire alla mia festa.

Ma supponiamo che il campeggio sia stato cancellato all’ultimo minuto e che Amie sia venuta alla festa. Cosa dovremmo dire allora dell’argomento qui? Era una buona argomentazione? Sicuramente eravate giustificati nel credere alla premessa, e quindi qualcuno potrebbe sostenere che è sbagliato richiedere che un buon argomento debba avere premesse vere. È sufficiente che le premesse siano altamente giustificate (naturalmente anche le altre condizioni devono essere soddisfatte).

Se prendiamo questa posizione, ciò implica che quando scopriamo che la gita in campeggio è stata annullata, non siamo più giustificati nel credere alla premessa, e quindi a quel punto l’argomento cessa di essere un buon argomento.

Qui preferiamo un modo diverso di descrivere la situazione. Vogliamo dire che anche se all’inizio avevamo delle buone ragioni per pensare che l’argomento fosse buono, in seguito scopriamo che non era un buon argomento all’inizio. In altre parole, l’argomento non passa dall’essere un buon argomento ad un cattivo argomento. È solo che cambiamo idea sul fatto che l’argomento sia buono alla luce di nuove informazioni. Pensiamo che ci siano ragioni per preferire questo modo di descrivere la situazione, ed è un modo abbastanza naturale di parlare.

Così ci sono in realtà due modi di usare il termine “buon argomento”. Noi abbiamo adottato un uso qui e va bene se volete usarlo diversamente. Pensiamo che il significato ordinario del termine non sia abbastanza preciso per dettare un uso particolare. Ciò che è importante è sapere molto chiaramente come lo state usando e quali sono le conseguenze che ne derivano.