Per quelli senza una fattoria da ereditare, entrare in agricoltura non è sempre facile. Ma si può fare.
I percorsi più noti per entrare nel settore includono la gestione di un’azienda agricola e l’assunzione di un contratto di locazione del consiglio della contea – di solito dopo il college – e l’acquisizione di un’esperienza rilevante.
Ma è anche possibile ritagliarsi una carriera in agricoltura seguendo un percorso più insolito.
Queste includono sfruttare il potere del crowdfunding via internet, sposarsi in una famiglia di agricoltori e persino vincere la lotteria.
Qualunque sia la strada scelta, mettere il piede sulla scala dell’agricoltura vale la pena e ci sono poche carriere più gratificanti.
Vedi anche: Dalla A alla Z delle carriere in agricoltura
1. Un nuovo servizio di matchmaking
Un nuovo servizio di matchmaking sta facendo incontrare i proprietari terrieri con giovani agricoltori e imprenditori rurali che vogliono iniziare a lavorare in agricoltura.
Il Land Partnerships Service è specializzato nel far incontrare persone che hanno a disposizione terreni o un’azienda agricola esistente con persone che cercano opportunità per iniziare o assumere un’impresa nel settore – ad esempio attraverso una joint venture.
“Funziona nello stesso modo in cui funziona il dating su internet – facciamo incontrare le persone”, spiega Alison Rickett, direttore generale del Fresh Start Land Enterprise Centre. Il servizio è confidenziale.
2. Gestione delle fattorie
John Barett © Alan Bennett
Le grandi società di gestione delle fattorie come Velcourt e Sentry forniscono un buon percorso nel settore – così come una struttura di carriera che molte fattorie non possono eguagliare.
Il business manager di Sentry Norfolk, John Barrett, è entrato nell’azienda nel 1997 come apprendista farm manager nell’Hertfordshire e nel Bedfordshire, prima di passare tre anni come assistant manager a Sentry Dorset.
Si è trasferito in un’azienda agricola di 480 ettari nel Norfolk nel 2001 e da allora è cresciuto fino a 1.400 ettari, gestendo sette aziende con un team di tre dipendenti a tempo pieno. Anche ora a capo di Sentry Marketing, Barrett è stato nominato direttore di Sentry nell’ottobre 2016.
3. Crowdfunding
Oltre a seguire l’approccio tradizionale di lavorare e risparmiare duramente per crescere e sviluppare la propria attività come nuovo arrivato in agricoltura, Jack Stilwell si è rivolto al crowdfunding per raccogliere fondi per il suo progetto.
Con soli sette capi di bestiame, il suo obiettivo era quello di raccogliere 4.000 sterline per coprire l’affitto di altri 20 ettari di pascolo a 100 sterline/ha, per comprare 10 vitelli a 150 sterline a testa e per i costi vari e di alimentazione. L’idea ha ottenuto un’ampia pubblicità, anche su Countryfile della BBC.
Jack Stilwell
A differenza di molte iniziative di crowdfunding, l’impresa non prometteva interessi, rimborsi o una partecipazione all’attività. Ma ai donatori sono state promesse visite alla fattoria. Ancora solo 26 anni, l’anno scorso il signor Stilwell ha allevato 4.000 bovini ed è stato nominato giovane agricoltore del Sussex dell’anno 2018.
4. Agricoltura a contratto
Charlie Baker © Richard Stanton
Charles Baker ha iniziato con poco più di un trattore Ford 4000 e alcune promesse di lavoro. Questo accadeva nel 1974. Oggi è l’amministratore delegato di RC Baker – un’azienda a conduzione familiare con sede vicino a Banbury, Oxfordshire.
Non è stata una passeggiata, ma la determinazione del signor Baker mostra cosa si può ottenere. Ha perso quasi la metà della sua attività di insilamento quasi da un giorno all’altro nel crollo del settore lattiero-caseario degli anni ’90 – ma è riuscito a ristrutturare e diversificare nelle energie rinnovabili e nel lavoro ambientale.
Rinvestendo in macchinari moderni, il signor Baker ha vinto il Farmers Weekly Contractor of the Year Award nel 2009 e il mese scorso è stato nominato presidente 2018-19 della National Association of Agricultural Contractors.
5. Prendere in affitto
Le fattorie di contea rimangono un percorso collaudato per mettere un primo piede sulla scala dell’agricoltura – e potrebbe essere data una nuova vita se il ministro dell’agricoltura del Defra, George Eustice, farà strada.
Anche se alcuni consigli hanno venduto le fattorie, il governo è desideroso di esplorare modi di lavorare con le autorità locali per sviluppare piani coerenti per il futuro delle loro tenute agricole – possibilmente includendo il supporto per gli investimenti, ha detto all’associazione degli agricoltori affittuari lo scorso autunno.
I consigli locali non sono gli unici enti che offrono affitti agricoli, naturalmente, con enti di beneficenza come il National Trust tra le organizzazioni particolarmente desiderose di incoraggiare i nuovi arrivati in agricoltura. Anche il Ducato di Cornovaglia dà la priorità ai nuovi arrivati.
7. Allevamento a contratto
Per coloro che preferiscono la sicurezza al rischio, l’allevamento di bestiame a contratto in collaborazione con aziende come la controllata Tulip BQP può essere un buon modo di guadagnarsi da vivere con l’agricoltura.
È un accordo che ha funzionato bene per quasi 40 anni. L’agricoltore fornisce le strutture dell’azienda come terra, attrezzature, edifici, manodopera, paglia e acqua e BQP fornisce il mangime, il veterinario e il supporto del personale sul campo – così come i maiali allevati.
L’agricoltore diuffolk David Bird è diventato la centesima unità di nuova costruzione di BQP ad entrare in funzione nel 2016, con il numero ora più di 130. Il supporto è continuo e copre tutto, dai mangimi all’allevamento e al benessere degli animali, supportato da un contratto di cinque anni.
Tre anni dopo e, fedele alla sua parola, il signor Maxwell ha fatto proprio questo ed è ora l’orgoglioso proprietario di un’unità di polli da carne nel North Yorkshire e tre allevamenti di tacchini nel Lincolnshire.
Oltre all’agricoltura, il signor Maxwell ha anche usato la sua ritrovata ricchezza per comprare una nuova Range Rover, viaggiare e continuare con il suo lavoro di beneficenza. Come si dice: “Devi esserci dentro per vincere”.
Partecipa a Farmers Apprentice
Farmers Apprentice è un’iniziativa di Farmers Weekly per aiutare i giovani a entrare in agricoltura. Il concorso incoraggia le candidature di persone che non hanno un background agricolo, così come quelle che lo hanno.
Il nostro ultimo vincitore, nel 2016, Joe Weston lavorava in un negozio di biciclette e il suo unico legame con l’agricoltura era che voleva un futuro nel settore.
Joe ha vinto uno stage con l’azienda agricola Farmcare e quando si è concluso nel settembre 2017, ha ottenuto una posizione a tempo pieno come trainee farm manager alla Goole Estate.
Leggi di più sull’esperienza di Joe e su come puoi partecipare a Farmers Apprentice 2018.
Vedi il sito web di Farmers Apprentice per maggiori dettagli sulla candidatura.
Mi sposerò in una famiglia di agricoltori
Paul Tompkins
A volte la vita prende una svolta inaspettata. Paul Tompkins, allevatore di latte di prima generazione nello Yorkshire, non aveva mai messo piede in una fattoria prima di incontrare la sua futura moglie Rachael.
Provenendo dal settore finanziario, il signor Tompkins è stato presto morso dall’insetto. Ha iniziato la produzione di latte nel 2008 dopo essersi unito all’azienda di famiglia, e ha aiutato a costruire la mandria fino a 200 mucche da latte.
Ora è un ambasciatore AHDB Dairy e un membro del consiglio nazionale NFU dairy.
Un appassionato sostenitore del settore, ha aiutato a concepire l’hashtag #HappyCows su Twitter per la Giornata mondiale del latte per incoraggiare più persone ad acquistare prodotti lattiero-caseari britannici.
Vinci la lotteria
Quando i numeri di Richard Maxwell, 67 anni, consulente di pollame, sono usciti alla lotteria Euromillions nell’aprile 2015, non ci ha messo molto a decidere come spendere parte della sua vincita di 53 milioni di sterline.
Dopo aver lavorato come consulente part-time per il produttore di tacchini Bernard Matthews, con sede a Norfolk, la vittoria ha fornito al signor Maxwell l’opportunità ideale per entrare lui stesso nella produzione di pollame.
“È qualcosa con cui mi sento a mio agio”, ha detto a Farmers Weekly’s sister title Poultry World all’epoca. “Mi piacciono le persone con cui ho a che fare nel settore del pollame. Mi darà qualcosa che mi terrà con i piedi per terra e mi terrà occupato.”
Richard e Angela Maxwell
Cosa rende un buon agricoltore?
Le capacità delle persone e il networking sono qualità vitali per una carriera di successo in agricoltura, dice Rhonda Thompson, business development manager del Bishop Burton College, che ha sviluppato un nuovo corso di gestione per sviluppare le competenze necessarie alle persone che si stanno ritagliando una carriera in agricoltura.
La leadership è un attributo importante, aggiunge – così come la capacità di delegare. “Non si può fare tutto da soli, ma è importante dare l’esempio e motivare gli altri in modo che le persone siano di supporto e sappiano cosa si sta cercando di ottenere.”
Molte competenze possono essere portate in un business – quindi non pensate di dover sapere tutto, dice la signora Thompson. Queste includono competenze come l’agronomia o la consulenza nutrizionale. Ma i buoni agricoltori sono quasi sempre imprenditoriali e innovativi.
“È importante mettere in discussione piuttosto che accettare il modo in cui le cose vengono fatte. La tua personalità e le abilità delle persone sono spesso più importanti di ciò che sai – anche se conoscere la contabilità significa che conoscerai i tuoi costi e sarai in grado di valutare le tue prestazioni”
Anche la conoscenza tecnica è importante. “I macchinari sono così tecnici al giorno d’oggi che è probabilmente un’area che devi conoscere da solo, piuttosto che fare affidamento su altri. Non dovresti aspettarti che qualcun altro faccia un lavoro se tu stesso non capisci gli aspetti tecnici.”
Il programma di sviluppo della gestione aziendale mira a sviluppare le competenze necessarie per avere successo in un ruolo di gestione. Tenuto per due settimane tra novembre e febbraio, è stato sviluppato in collaborazione con alcuni dei migliori agricoltori del paese e la Royal Agricultural University.
Harry Middleditch, che ha seguito il corso l’anno scorso, dice: “Sono tornato a casa con una nuova prospettiva sull’agricoltura come settore, così come una più ampia comprensione della gestione. Il corso mi ha fatto ripensare la mia attività e come portarla avanti”
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