9 incredibili fatti sul cactus del fico d’India!

Qui ci sono alcuni fatti interessanti sul cactus del fico d’India che sicuramente ti faranno crescere questa incredibile succulenta carnosa a casa tua!

I cactus del fico d’India o Opuntia sono originari delle regioni aride e semi-aride. Hanno un cuscinetto piatto e arrotondato, con aculei appuntiti sopra, conosciuti come Glochidi. Cresce ampiamente in Messico, Stati Uniti e Sud America. Ecco alcuni dei fatti più sorprendenti del cactus fico d’India che potresti non conoscere!

Grandi piante resistenti al freddo

Anche se appartengono alle regioni aride e semi-aride, sono piante resistenti al freddo e possono sopravvivere a temperature fino a -30F (-34C). Specie come l’Opuntia fragilis possono tollerare fino a -35F (-37C), mentre l’Opuntia poryapantha può sopportare un minimo di -25F (-32C).

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Lavoro come verdura &Frutti, entrambi

Il cactus fico d’India fiorisce durante l’estate, che si trasforma in frutti commestibili e dolci (tonno). I frutti dell’Opuntia Ficus Indica vengono mangiati crudi o usati per fare gelatine, caramelle e bevande. Allo stesso modo, il fico d’India come l’Opuntia fragilis è usato come verdura.

Pianta tollerante alla siccità

La fotosintesi nel fico d’India avviene tramite CAM (metabolismo acido crassulaceo). Per prevenire la perdita d’acqua, il fico d’India apre i suoi stomi solo durante la notte, per assorbire l’anidride carbonica. Questa CO2 viene immagazzinata sotto forma di acido malico nei suoi voculi, e durante il giorno, questo acido si scompone in CO2, convertendosi in zucchero.

Le parti verdi appiattite non sono foglie

Le parti piatte e verdi, i ‘cuscinetti’ della pianta, non sono foglie; sono, infatti, steli modificati. Questi cuscinetti svolgono varie funzioni come immagazzinare l’acqua, la fotosintesi e produrre fiori. Mentre le spine appuntite sopra questi cuscinetti sono foglie, che diventano più dure con l’età.

Gli insetti sui fichi d’India sono usati per fare tinture

Piccoli insetti chiamati cocciniglia, trovati sui cuscinetti del cactus del fico d’India, sono raccolti dalla superficie dei suoi cuscinetti e sono usati nella fabbricazione del colorante carminio, usato in tessuti e cosmetici. Sono anche usati per la colorazione rossa degli alimenti e per i succhi di frutta come il Ruby Red e il succo di pompelmo.

Frutti salutari

Ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti, i frutti del fico d’India aiutano a rafforzare l’immunità, ridurre il colesterolo e proteggere il fegato. I frutti aiutano anche a migliorare il sistema digestivo e a prevenire il fenomeno dell’aterosclerosi.

Crescita diffusa in Australia

Il fico d’India è stato introdotto in Australia nel XIX secolo per scopi di recinzione agricola e per creare industrie di tintura della cocciniglia. Divenne presto invasivo, diffondendosi in un’area di 40.000 km quadrati. A causa di questo, nel Queensland, la maggior parte dei cactus sono stati vietati per molti anni, specialmente il cactus Prickly Pear.

Buone piante impollinatrici

È anche una grande pianta impollinatrice. Le api impollinano i fiori perché impiegano un trucco unico di arricciarsi quando entra in contatto con qualcosa, grazie ai loro stami tigmatici. Questo aiuta gli insetti a raccogliere il polline dai fiori.

L’olio di semi di fico d’India ha molti benefici

L’olio di fico d’India aiuta a ridurre le occhiaie e a prevenire la formazione di rughe. Tuttavia, trova anche usi come balsamo naturale per i capelli, in quanto è ricco di vitamina E (ha tre volte più vitamina E dell’olio di argan) e acidi grassi (acido linoleico).