Octavia Butler/Foto © Patti Perret, 1984

In Blood Child, la visionaria Octavia E. Butler scrive: “la fantascienza stimola l’immaginazione e la creatività. Porta il lettore e lo scrittore fuori dai sentieri battuti, dal sentiero stretto e angusto di ciò che “tutti” dicono, fanno, pensano”. Percettiva e duratura come i mondi che ha evocato in ognuno dei suoi amati romanzi, la dedizione di Butler all’espansione dell’immaginazione umana ha ispirato innumerevoli lettori, scrittori e creativi. Dal suo debutto nel ’76, le parole di Butler ci hanno dato il permesso di immaginare nuovi mondi e nuove soluzioni per costruire un futuro più luminoso. La sua eredità continua in Octavia’s Brood, l’adattamento in graphic novel di Kindred di John Edward Jennings, e la prossima serie di Ava DuVernay, Charles D. King’s Macro e Victoria Mahoney basata su Dawn.

Se ti consideri un fan della Butler, vorrai assicurarti di avere ognuno dei titoli di questa lista incluso nella tua biblioteca personale.

Vincitore del premio Hugo, The Killing Moon di N.K. Jemison trasporta i lettori in un mondo caratterizzato da misticismo e disordini politici. Nella città-stato di Gujaareh, i sogni sono raccolti da una setta selettiva di sacerdoti chiamati Gatherers, che usano il dreamblood – l’essenza magica di ogni sogno – per curare i vivi e alleviare la sofferenza di coloro che passano nell’aldilà. Quando il dreamblood non riesce ad alleviare il dolore di un minaccioso estraneo sulla soglia della morte, Ehuriu, un devoto Gatherer, lotta con la sua fede e la velata verità dietro le tradizioni e le leggi di Gujaareh, un evento che lo porta in un viaggio che cambia la vita verso una scioccante verità.

Il romanzo di debutto di Jewelle Gomez The Gilda Stories segue le molte vite di una ex schiava fuggitiva diventata vampira di nome Gilda. Dalla Louisiana del 1850 alla New York degli anni ’80 e a una New England futuristica nel 2020, l’eroina immortale della Gomez è alle prese con il flusso e riflusso del tempo. Un’esplorazione speculativa di identità, desiderio e razza, The Gilda Stories è dinamico come la sua creatrice. Se vi è piaciuto Fledgling di Octavia E. Butler, la narrazione senza tempo della Gomez è un’aggiunta necessaria alla vostra lista di lettura.

L’epica distopica di Nalo Hopkinson intreccia senza soluzione di continuità la fantascienza con il folklore. Ambientato in una Toronto impoverita e alterata da anni di rivolte, Brown Girl in the Ring è incentrato sulla lotta di Ti-Jeanne per sopravvivere mentre si prende cura della nonna malata – una guaritrice rispettata all’interno della comunità – oltre che di suo figlio appena nato e di suo padre problematico. Mentre Ti-Jeanne e la sua famiglia affrontano le incertezze quotidiane della vita in città sulla scia del collasso politico e finanziario, Ti-Jeanne impara a badare a se stessa e ai suoi cari ricollegandosi alle sue radici ancestrali. Una storia da leggere nel vero senso della parola, il romanzo di Hopkinson, proprio come la trilogia Parable, è una lettura attuale.

Il magistrale romanzo di Nnedi Okorafor Who Fears Death si svolge in un’Africa post-apocalittica devastata dal genocidio della tribù Okeke per mano degli oppressivi Nuru. In mezzo al conflitto tra le due tribù, una donna Okeke riesce a sopravvivere alla distruzione del suo villaggio e all’assalto di un generale Nuru. Fuggendo nel deserto nel tentativo di trovare conforto nella morte, dà invece alla luce una figlia, che chiama Onyesonwu. Mentre la bambina cresce, diventa chiaro che c’è qualcosa di diverso in lei. Ostracizzata sia dai Nuru che dagli Okeke a causa dell’atto violento che ha portato alla sua nascita, la giovane protagonista di Okorafor scopre di possedere poteri magici. Tuttavia, ciò che la rende forte la rende anche il bersaglio di una forza minacciosa che cerca di distruggerla. Attualmente in fase di sviluppo con George R.R. Martin per la HBO, il romanzo di Okorafor del 2010 è destinato a diventare parte del canone letterario.

Ricordando Il racconto dell’ancella, il romanzo di Auette Haden Elign si apre con l’abrogazione del diciannovesimo emendamento. Ambientato nel 22° secolo, Native Tongue si svolge in un mondo in cui l’economia del pianeta dipende dalle importazioni intergalattiche delegate da un gruppo di abili linguisti. L’eroina del romanzo, Nazareth, è la figlia di una famiglia di linguisti allevati appositamente per essere traduttori eccezionali. Gli anni passano e Nazareth comincia a desiderare la pensione per poter passare i suoi giorni alla Casa sterile, un collettivo dove le donne troppo vecchie per avere figli vivono il resto della loro vita. Quando il suo desiderio diventa realtà, Nazareth diventa parte integrante di una rivoluzione sotterranea guidata da donne. Un racconto tempestivo sul potere del linguaggio e sui pericoli del dominio patriarcale, il primo libro della trilogia Native Tongue di Eling vi affascinerà.

My Soul to Keep inizia con il crollo della pittoresca vita di Jessica Jacobs-Wolde come giornalista in ascesa presso una pubblicazione spietata, madre di una figlia adorabile e moglie di un affascinante marito di nome David. Anticipata dalla misteriosa morte di un’anziana donna in una casa di riposo di Chicago, la normalità della vita di Jessica si svela rapidamente quando si trova di fronte a una scoperta che non può ignorare: l’immortalità di suo marito. Mentre il passato di David comincia a invadere la vita che condivide con Jessica, la coppia è costretta a prendere una serie di decisioni che determineranno il destino delle loro vite per i secoli a venire. Una storia emozionante e soprannaturale sulla famiglia, l’amore e l’eredità, il secondo romanzo di Due vi lascerà con un apprezzamento più profondo per l’horror letterario.

Una collezione di vivide rielaborazioni di antichi miti, favole, invocazioni, e un elenco di sinossi per romanzi ancora da scrivere, La Tenda è una strana ma incantevole offerta della leggendaria Margaret Atwood. Riff favolosi sulla mortalità, illustrazioni ossessionanti, e storie di origine astratte che potrebbero facilmente raddoppiare come fini apocalittici, questa collezione si sente come un testo sopravvissuto trascurato dagli occhi zelanti di Gilead e dai comandanti dei fedeli. Come The Blood Child di Octavia E Butler, The Tent mette in mostra il talento illimitato di un gigante della letteratura distopica.

Un classico indiscutibile della sci fi, The Left Hand of Darkness di Ursula K. Le Guin si apre con l’inizio della missione diplomatica di Genly Ai su Gethen, un lontano pianeta nell’universo fittizio di Le Guin. Una volta sulla superficie del pianeta, Ai cerca di convincere i leader di Gethen ad unirsi all’Ekumen, la confederazione planetaria a cui appartiene il suo pianeta natale Terra, e diventa intimo di un funzionario getheniano, Estraven. Mentre la loro relazione progredisce, sia il concetto di genere, identità e sessualità di Ai che di Estraven viene messo in discussione. Un’esplorazione ultraterrena dell’identità e dell’intimità, The Left Hand of Darkness dovrebbe essere considerato un prerequisito per ogni amante della letteratura.