Quando si considera la salute e la forma fisica, la nutrizione e l’esercizio sono le correlazioni ovvie. Mangiamo bene per una buona salute, e sudiamo regolarmente per migliorare la nostra forma fisica. Ma cosa succede se ci manca qualcosa di più semplice e molto più fondamentale nel nostro approccio al benessere?

In teoria, il corpo è progettato per essere simmetrico. Idealmente, i tuoi muscoli dovrebbero essere usati allo stesso modo sul lato destro e sinistro, e tutti i tuoi sistemi dovrebbero essere interconnessi. Sfortunatamente, questo non è spesso il caso. Gli infortuni, l’uso abituale unilaterale, e troppo tempo sul divano (o alla scrivania) rendono il corpo umano fuori asse.

“Se la tua postura non è corretta, stai portando un allineamento improprio in tutto ciò che fai e compromettendo l’efficienza di tutto, dai tuoi allenamenti ai tuoi livelli di energia”, dice il famoso fisiologo Pete Egoscue.

Ecco otto modi in cui migliorare la tua postura migliorerà la tua vita, e tre strategie per aiutarti a raddrizzarti.

1. Ti renderà più sicuro di te

Primariamente, la tua postura riflette se sei un predatore o una preda, se sei florido o debole, dice Egoscue. Sdraiarsi era un modo per proteggere gli organi vitali durante l’attacco. Stare in piedi a testa alta, invece, dimostrava che gli esseri umani non erano in modalità “fight-or-flight”. Oggi, una buona postura comunica che sei fisiologicamente sano e forte – l’opposto di una preda debole.

Uno studio del 2017 sul British Journal of Psychology ha scoperto che giudichiamo gli altri come più competenti se stanno con una postura forte rispetto a quella neutra o debole. Ma non si tratta solo di percezione: La postura può effettivamente aiutare a sentirsi più sicuri delle proprie capacità. In un vecchio studio dell’Ohio State University, quando le persone stavano sedute dritte mentre compilavano le domande di lavoro, erano più sicure che le qualifiche positive che avevano scritto fossero vere rispetto a quando si accasciavano alla scrivania.

2. Potrai respirare più facilmente

“Una cattiva postura può comprimere e limitare l’efficacia di stomaco, intestino, polmoni e altri organi vitali”, dice Alexa Rohach, fisioterapista presso la Performance Therapy del Providence Saint John’s Health Center a Santa Monica, CA. Provate questo: Siediti in posizione eretta, spalle indietro, petto in fuori, e fai un respiro profondo. Ora, piegati in avanti e incurva le spalle, e fai un altro respiro profondo. È quasi impossibile prendere un respiro completo in una posizione inclinata.

Una ricerca dell’Arabia Saudita mostra che i muscoli polmonari sani non sono in grado di aspirare l’aria altrettanto bene quando sono inclinati rispetto alla posizione eretta. Nel frattempo, uno studio del 2016 nel Journal of Physical Therapy Science riporta che anche la cattiva postura che assumiamo quando stiamo digitando sui nostri telefoni è sufficiente a limitare la nostra capacità di respirare in modo corretto ed efficiente. “La respirazione, la digestione e la funzione della vescica – così come altri organi principali – sono tutti molto più efficienti quando il corpo è allineato in modo appropriato”, conferma Rohach.

3. Digerirai meglio il cibo

La postura scorretta comprime tutto nel tronco, compresi lo stomaco e l’intestino. “Ciò che muove il cibo spezzato attraverso l’intestino piccolo e grande è la peristalsi, l’ondulazione del colon”, spiega Egoscue. Questo movimento viene dal diaframma, che scende nella cavità addominale quando si respira, e i muscoli dell’anca, della schiena e dell’addome si contraggono in risposta. Questo stringere e rilasciare aiuta a facilitare la peristalsi, ma solo se il tronco è allungato con spazio per muoversi piuttosto che compresso, dice Egoscue.

Per finire, quando ci si siede con una cattiva forma – cioè con i fianchi inclinati posteriormente e il sedere infilato sotto – la curva innaturale della colonna vertebrale fa sì che il colon trasverso (la parte centrale dell’intestino) si incastri nella cavità toracica, colpendo il nervo che fa scendere il diaframma ad ogni respiro. Il risultato: Tutto si ferma letteralmente. “Puoi prendere tutti gli integratori di psillio del mondo, mangiare tutte le fibre, ma se sei seduto con una cattiva postura tutto il giorno, niente si muoverà dal tuo colon”, dice Egoscue.

4. Brucerai più grassi e avrai un nucleo più forte

“Una buona postura potrebbe non risultare direttamente in addominali a sei piazze, ma sicuramente rafforzerà i muscoli del nucleo che sostengono il corpo”, dice Rohach. I muscoli del nucleo sostengono la colonna vertebrale, quindi rimanere eretti li tiene impegnati. Inizialmente, il corpo può utilizzare più calorie mentre lavora per stare in piedi. Con il passare del tempo e i muscoli del core diventano più forti, diventano più efficienti nel mantenere l’allineamento senza sforzo, e la buona postura diventa inerente, aggiunge Rohach.

E non è solo il tuo core che ne beneficerà. “Più permettete ai vostri grandi muscoli posturali – cingolo delle spalle, bacino, cingolo dell’anca, ginocchia e caviglie – di impegnarsi mentre camminate durante il giorno, più energia bruciate mentre simultaneamente diventate più sani dal punto di vista posturale,” dice Egoscue.

Questa maggiore energia bruciata aumenta il vostro metabolismo, ma vi aiuta anche a diventare più efficienti nel modo in cui spendete energia. “Siamo un veicolo fuoristrada, progettato per grandi imprese fisiche. Quando tutti i muscoli fanno il loro lavoro, diventiamo incredibilmente efficienti, non solo per quanto riguarda il carburante che immettiamo, ma anche per le capacità che mettiamo fuori”, dice Egoscue. È come avere tutti gli otto cilindri di un motore che sparano contro solo alcuni: sei in grado di raggiungere il pieno potenziale per cui la tua macchina è stata progettata.

5. Aumenterà il tuo umore e allevierà l’ansia

Solo cambiando la tua postura puoi effettivamente alleviare l’ansia, secondo uno studio del 2018 su NeuroRegulation. Gli autori spiegano che quando ci sentiamo minacciati, stringiamo i muscoli, solleviamo le spalle verso le orecchie e tratteniamo il respiro. Questi movimenti, che avvengono naturalmente quando siamo ansiosi, dicono al nostro cervello e al sistema nervoso che c’è una minaccia, e quindi il corpo dovrebbe stare in guardia. Ma fare il contrario – stare seduti dritti, con le spalle abbassate, rilassando la tensione – comunica al nostro corpo che non ha bisogno di impegnare la risposta di lotta o di fuga.

Inoltre, sintonizzarsi sulla propria postura può essere una forma di consapevolezza. Uno studio del 2017 in Trends in Psychiatry Psychotherapy ha scoperto che questo è un modo efficace per trattare i disturbi dell’umore e dell’ansia. “Quando porti la tua coscienza, il tuo cervello e il tuo spirito nel momento presente, stai lasciando andare la preoccupazione per ieri o domani e ti permetti invece di essere presente e calmo”, conferma Egoscue.

Questo ha un effetto domino. Se il tuo stato emotivo è “Tutto va bene”, allora i pensieri fluiscono naturalmente da lì, e tu diventi una persona positiva con una visione positiva”, dice Egoscue.

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6. Avrai meno mal di testa

Perché una cattiva postura comprime le articolazioni e crea una tensione eccessiva, non è una sorpresa che possa esacerbare il mal di testa.

Quando sei seduto al computer, probabilmente stai dinoccolato in avanti, arrotondando le spalle e spingendo la testa in avanti. “Questi meccanismi inadeguati comprimono le articolazioni del collo e della parte bassa della schiena, stringono i muscoli delle spalle e indeboliscono il nucleo”, dice Rohach. “Inoltre, questa compressione articolare può alterare il feedback che il cervello riceve sulla posizione del corpo. Se questo si verifica spesso, può portare all’insorgenza di frequenti mal di testa e dolori articolari.”

In effetti, uno studio italiano del 2016 ha scoperto che quando le persone facevano regolarmente delle pause durante la loro giornata di lavoro per fare esercizi di rilassamento per la testa e il collo, avevano significativamente meno tenerezza muscolare e meno mal di testa.

7. Avrai più energia

Quando il tuo corpo è in allineamento ottimale, tutto funziona meglio. Ma ci sono due modi specifici in cui una migliore postura porta a più energia. Ricordi che stare seduti dritti permette ai tuoi polmoni di funzionare meglio? Oltre a respirare più profondamente, le persone hanno un migliore flusso di sangue da e verso i loro polmoni quando stanno in piedi, secondo uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Applied Physiology. Poiché l’ossigeno viene trasportato attraverso il sangue, un migliore flusso sanguigno significa più ossigeno in tutto il sistema, che si traduce in più energia, sottolinea Egoscue.

In secondo luogo, una migliore postura significa anche che si genera un maggiore scambio cellulare, aggiunge Egoscue. Ogni muscolo del corpo richiede energia. Più energia significa uno scambio cellulare più veloce per tutto, dal glucosio allo smaltimento dei rifiuti. “Più veloce avviene questo scambio, più efficiente e sana è la cellula, e quindi il livello di energia dell’uomo è più alto”, dice Egoscue.

8. Avrai un allenamento migliore

“Quando sei in una buona posizione eretta con uno sforzo minimo sul tuo corpo, le articolazioni hanno una mobilità normale e, quindi, i muscoli circostanti possono lavorare in modo molto più efficiente per sostenere queste strutture. Questo si traduce direttamente in come si esibiranno durante gli allenamenti in palestra e le attività quotidiane”, dice Rohach.

Sai che tutta la tua potenza viene dall’essere guidato dall’anca. “Quando le persone portano un corpo disfunzionale ad un allenamento, i fianchi sono sotto-attivati e si ottiene solo una piccola percentuale del lavoro effettivo da un allenamento. Ma se sei posturalmente funzionale e ti muovi dai fianchi, allora sei a prova di proiettile sia nel movimento che nel mondo immobile”, dice Egoscue.

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Convinto? Ecco come migliorare la tua postura

Buona postura significa che il tuo corpo è allineato in modo ottimale e in omeostasi. I tuoi muscoli non sono né accorciati né allungati, e il tuo corpo ha una tensione naturale (ma non uno stress) sui muscoli circostanti. Ecco alcuni semplici modi per fare miglioramenti quotidiani.

1. Tira indietro le spalle

In teoria, dovresti sederti e stare in piedi con i piedi alla larghezza delle anche e paralleli tra loro. Le tue spalle sono bloccate indietro e in basso, con il core impegnato. Le nostre spalle sono tipicamente le prime ad andare, dice Egoscue, quando ci allunghiamo in avanti per la tastiera o guardiamo il nostro telefono. Una volta che le nostre articolazioni portanti superiori sono spente, la curva della colonna vertebrale e l’inclinazione delle anche seguono poco dopo.

2. Alzati e cammina almeno una volta all’ora

Le tue anche sono il motore del tuo corpo. Quando ti impegni e ti muovi dai tuoi fianchi, tutti gli altri allineamenti seguiranno, dice Egoscue. Il problema: I vostri glutei e psoas sono diventati addestrati a prendere il sedile posteriore come ci sediamo tutto il giorno. Aggiungere un po’ di movimento durante il giorno può fare miracoli. E quando ti abbassi, ricorderà al tuo corpo che sedersi correttamente è uno stato attivo piuttosto che quello passivo che la maggior parte di noi tratta come, dice Egoscue.