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Non ho mai avuto uno smartphone. Lavorando al computer tutto il giorno, non avevo bisogno di un’altra opportunità per controllare le mie e-mail.

Purtroppo, il mio buon vecchio telefono muto non avrebbe funzionato sulle reti sudamericane, così ho dovuto fare una scelta prima di lasciare l’Europa:
a) prendere uno smartphone che funzionerà su qualsiasi rete e usare la sua fotocamera per scattare foto,
b) prendere un telefono muto che funzionerà in Sud America, e prendere una fotocamera separatamente.

Per quanto mi spaventasse l’idea di diventare una di quelle persone che controllano continuamente il loro telefono, ho scelto l’opzione a) per risparmiarmi il fastidio di comprare e portare una macchina fotografica separata.

Ho avuto questo smartphone per poco più di due mesi, che non era abbastanza per personalizzare il mio sfondo, scaricare skype, viber o qualsiasi altra applicazione per quella materia. In due mesi, non ho mai usato nessuna delle funzioni che un telefono stupido non ha. Tranne la fotocamera, che si è rivelata peggiore di quanto mi aspettassi – inadatta allo scopo.

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Sono stato a Quito, prendendo l’autobus per incontrare un’agenzia di media locale per negoziare una potenziale partnership. Avevo il mio portatile tra le mani. La folla era così grande che ho fantasticato di essere una sardina in una scatola. La gente cercava di salire prima che gli altri finissero di scendere. C’era un uomo grosso e grasso in particolare che continuava a spingermi come se la sua vita dipendesse dal salire su quell’autobus.

La sua vita no, ma la sua vita sì, a quanto pare. Mi ha rubato il cellulare.

Era nella mia tasca anteriore e lui è riuscito comunque a prenderlo senza che me ne accorgessi. Certo, mi stavo concentrando sul mantenere il mio portatile tutto intero, ma comunque, come sia riuscito a farlo non lo so…

Ho comprato questo telefono solo due mesi fa, quindi avevo tutte le ragioni per essere arrabbiato. Eppure non lo ero.

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Ho impiegato due settimane per avere un nuovo telefono, che, ovviamente, non è uno smartphone. Stare senza telefono per due settimane è stata un’esperienza incredibilmente educativa.

Incontrare le persone è stata una sfida quando avevo un telefono, perché nella mia esperienza la maggior parte degli ecuadoriani hanno un concetto diverso del tempo… Ho deciso che non avrei aspettato più di 15 minuti e mi aspettavo di essere bloccato la maggior parte del tempo.

Ho avuto quasi una dozzina di incontri in queste due settimane, molti con persone che non avevo mai incontrato prima. Con mia grande sorpresa, tutti i miei incontri programmati si sono effettivamente svolti. Quasi tutti i miei partner erano in ritardo, ma mai più di 15 minuti.

Ecco cosa ho imparato vivendo senza cellulare per due settimane:

  1. Pensavo che i cellulari rendessero gli appuntamenti più facili, mentre è vero il contrario. Senza un modo per far sapere all’altra persona che “sono un po’ in ritardo”, è molto più probabile che le persone siano puntuali.
  2. “Mi dispiace tanto, non ce la faccio perché bla bla bla…” Avete mai ricevuto questo messaggio 5 minuti prima dell’appuntamento? Senza un telefono cellulare questo non succede mai. La gente non ha la faccia tosta di lasciarti a piedi. Cancellare all’ultimo minuto è possibile solo con i telefoni cellulari.
  3. Non avere un telefono mi ha permesso di dare la mia completa attenzione alla persona con cui ero. Questo ha avuto un enorme impatto sulla qualità del tempo che ho trascorso con loro.
  4. Non avere un telefono mi ha fatto capire quanto sia irrispettoso e ignorante giocherellare con il tuo telefono in compagnia. Prendere una chiamata urgente può essere scusato se è breve. Ma controllare e scrivere sms ed email equivale a dire: “Amico sei così noioso che se non fosse per il mio telefono mi addormenterei” e “Mi dispiace ma ho l’autocontrollo di un bambino di cinque anni, devo controllare questo ORA”.
  5. Non ho perso nulla. Le persone che avevano bisogno di contattarmi hanno trovato un modo. Non ho bisogno di essere sempre disponibile.
  6. Avere un cellulare, specialmente uno smartphone, richiede tempo. Qualche minuto qui a giocare ad Angry Birds e qualche minuto lì a controllare il tempo, le notizie, i social media o le e-mail, si sommano a diverse ore alla settimana. E non è solo tempo che sarebbe sprecato altrimenti. È tempo che potresti passare con la tua famiglia o gli amici (faccia a faccia).
  7. Io mi preoccupavo di perdere il mio costoso smartphone. Così controllavo spesso la mia tasca per vedere se era ancora lì. Ora non c’era più. Ogni volta che me ne rendevo conto, provavo un senso di libertà e di sollievo: una cosa in meno di cui preoccuparsi.

Stavo seriamente considerando di non prendere un nuovo telefono perché chiaramente non era qualcosa di cui non potevo vivere senza. Al contrario, non averne uno ha migliorato la mia vita in molti modi. Il motivo per cui ne ho ancora uno è molto banale. Non posso completare alcune transazioni che devo assolutamente fare senza ricevere un codice dalla mia banca al mio cellulare. Ho questo nuovo telefono muto da qualche giorno e le persone che ho incontrato hanno avuto in media mezzo minuto di ritardo…

Vi invito a fare il vostro esperimento. Nascondi il tuo telefono per una settimana e vedi cosa succede. O semplicemente provate ad andare alle riunioni senza il vostro telefono. L’obiettivo non è quello di sbarazzarsi del telefono per sempre, ma di vedere cosa si impara a non averne uno per un po’. Sarei curioso di scoprire come va per te.