5 fatti affascinanti sui gatti birmani

Spostatevi, gatti siamesi e Bobtail giapponesi: C’è un altro felino asiatico da accarezzare, giocare e amare. L’elegante e rotondo birmano discende da un gattino che fu importato dalla Birmania, o l’odierno Myanmar, negli Stati Uniti nel 1930. Ecco cinque fatti sul bellissimo gatto dell’Estremo Oriente.

1. La maggior parte dei gatti birmani discendono da un gattino chiamato WONG MAU.

Nessuno sa esattamente da dove venga il birmano, anche se i documenti storici suggeriscono che i gatti marrone rame simili al felino esotico hanno vissuto nel sud-est asiatico per centinaia di anni. Ma secondo la credenza popolare, la razza che conosciamo e amiamo oggi in America non esisteva fino al 1930, quando un marinaio diede un piccolo gatto marrone chiaro con punti marrone più scuro ad un allevatore di gatti siamesi chiamato Dr. Joseph Thompson.

Il gatto fu battezzato Wong Mau. Secondo il giudice dell’American Cat Fanciers Association Dolores Kennedy in un saggio sulla storia della razza, Thompson – un medico della Marina in pensione che aveva vissuto in Asia ed era interessato alla cultura della regione – lo chiamò birmano perché si diceva che si fosse unito all’equipaggio della nave in Birmania. Thompson era entusiasta del suo nuovo animale domestico, e collaborò con altri allevatori e genetisti per crearne altri attraverso un programma di riproduzione selettiva.

Poiché Thompson viveva a San Francisco e non aveva accesso ad altri gatti birmani, accoppiò Wong Mau con un siamese Seal Point chiamato Tai Mau. Essi produssero diverse generazioni di prole, e Thompson notò presto che Wong Mau (che secondo Kennedy gli odierni esperti di gatti ritengono essere in parte siamese) dava alla luce due (più tardi tre) tipi di gattini: uno che assomigliava alla madre e uno che assomigliava al padre siamese.

Thompson accoppiò questi gatti tra loro e con Wong Mau. Questi accoppiamenti portarono a tre nuove generazioni di gatti marroni ancora più scuri – la base della moderna razza birmana.

Il pool genetico dei gatti era piccolo, così nel 1941 Thompson e il suo gruppo di allevamento importarono tre gatti marroni dalla Birmania per aggiungere qualche varietà genetica alle cucciolate. Nei decenni successivi, cominciarono ad incrociare i gatti con gatti siamesi per mantenere la linea di sangue in crescita. Oggi, la maggior parte dei gatti birmani possono far risalire i loro antenati a Wong Mau.

Thompson pubblicò i risultati del suo programma di allevamento sperimentale nel numero di aprile 1943 del Journal of Heredity. Purtroppo, Thompson morì per un attacco di cuore prima che il suo articolo, “Genetics of the Burmese Cat” – che sosteneva che il birmano era una nuova, unica razza – fosse stampato.

2. IL BURMESE È AMATO (MA ERA UN VOLTO CONSIDERATO CONTROVERSO) TRA GLI AMANTI DEI GATTI.

Gli amanti del siamese in America avevano inizialmente paura che il nuovo micio dall’Asia potesse diluire la loro razza. Ma molti altri abbracciarono il felino marrone lucido, e presto crebbe in popolarità. Nel 1936, la Cat Fanciers’ Association (CFA) accettò il birmano per la registrazione. Nel 2014, il birmano era il 16° gatto più popolare in America, secondo le statistiche di registrazione del CFA.

Tuttavia, come molte altre razze di gatti, il birmano non è sfuggito alle controversie. Durante i primi anni della razza, c’erano così pochi gatti birmani negli Stati Uniti ma una domanda così alta che i loro proprietari li accoppiavano con gatti siamesi. Quando vendevano i gattini, affermavano che erano di pura razza birmana. Il numero di gatti incrociati fece sì che il CFA sospendesse la registrazione del gatto nel 1947, e stabilisse una regola per cui gli unici “veri” birmani ammissibili alla registrazione erano i gatti che risultavano da tre generazioni di incroci tra birmani.

Nel 1953, il gatto fu ripristinato per la registrazione, e nel 1957 gli fu concesso lo status di campione. Nel 1959, un club di gatti chiamato United Burmese Cat Fanciers ha stabilito un nuovo standard ufficiale della razza. Si è evoluto nel corso degli anni, ma il birmano di oggi è ancora di taglia media, compatto (alcune persone hanno descritto il birmano come un “mattone avvolto nella seta”), liscio e con la faccia rotonda.

3. I gatti birmani di oggi sono disponibili in una varietà di colori.

Alcuni allevatori birmani non erano troppo contenti quando nelle cucciolate di birmani spuntavano gattini con manti colorati simili a quelli dei siamesi – dal beige al grigio chiaro, grigio medio e grigio-marrone. Ma col tempo, il CFA accettò a malincuore queste sfumature di pelo insieme al ricco marrone standard. Oggi, l’organizzazione riconosce il birmano in quattro colori ufficiali: sable (marrone scuro), Champagne (beige), blu (un grigio medio con sfumature marrone chiaro) e platino (un grigio chiaro con sfumature marrone chiaro). Il colore degli occhi del gatto è tipicamente oro o giallo.

4. L’EUROPA HA LA SUA VARIAZIONE DEL BURMESE.

Alcuni gatti birmani furono inviati dagli Stati Uniti al Regno Unito alla fine degli anni 40. Lì, sono stati accoppiati con gatti siamesi e domestici, e decenni di allevamento selettivo hanno dato loro un aspetto diverso dai loro cugini d’oltreoceano. Alla fine degli anni ’70, il birmano europeo è arrivato in Nord America, e alla fine è stato accettato come una nuova razza.

Oggi, i due gatti sono giudicati da standard di razza molto diversi, anche se condividono Wong Mau come antenato. Tuttavia, il birmano europeo rimane raro in Nord America fino ad oggi: Nel 2014, il CFA ha analizzato le sue statistiche di registrazione e ha classificato il felino come la 34a razza più popolare.

Il birmano europeo di oggi ha una testa leggermente più lunga (e più appuntita) del birmano americano dal viso largo, e un tipo di corpo più elegante. Il suo mantello satinato è anche disponibile in più colori e modelli, tra cui marrone, cioccolato, blu, lilla, crema, rosso e tartaruga. E anche se il CFA e molte altre organizzazioni hanno accettato il felino per lo status di campionato, alcuni non lo hanno ancora riconosciuto completamente. Nel frattempo, la Canadian Cat Association (CCA) e la Cat Fanciers Federation (CFF) chiamano il gattino unico con un nome diverso: il “Burmese straniero”

5. IL BURMESE È UN GATTO GIOCATTOLO E AMABILE.

Cercate un gatto giocoso e affettuoso che giochi a prendere, si coccoli con voi e comunichi con forti cinguettii? Considerate il birmano. Sono anche fantastici con i bambini, e ideali da possedere come animali di famiglia.