I nei, conosciuti anche come nevi, sono un tipo comune di crescita della pelle – la maggior parte delle persone ha circa 10-40 nei. Si sviluppano, di solito nell’infanzia o nell’adolescenza, quando le cellule del pigmento (melanociti) crescono in gruppi. Molte persone sviluppano nuovi nei nel tempo, fino a circa 40 anni. Nelle popolazioni più anziane, i nei tendono a scomparire. I nei comuni hanno circa le dimensioni di una gomma di matita e sono solitamente abbronzati, marroni o rosa, ma possono anche essere neri, gialli, rossi o blu. La maggior parte dei nei sono rotondi o ovali, si sentono lisci o ruvidi e appaiono piatti o in rilievo.

La maggior parte dei nei comuni sono innocui e non richiedono alcun trattamento. È una buona idea essere informati sui nei che avete e monitorare il loro numero, colore, dimensione e forma. Qualsiasi cambiamento è di solito innocuo, anche se a volte un cambiamento può annunciare il cancro della pelle, specialmente il melanoma maligno – la forma più grave di cancro della pelle.

Circa 1 persona su 10 ha almeno 1 neo dall’aspetto insolito – forma irregolare, colore non uniforme, o grandi dimensioni. Questi sono conosciuti come nevi displastici e hanno maggiori probabilità di svilupparsi in melanoma. I nevi congeniti, o nascere con grandi nei, possono aumentare il rischio di melanoma. I nuovi nei che appaiono nel tempo – dall’infanzia all’età adulta, anche se raramente dopo i 40 anni – sono conosciuti come nevi acquisiti. I nevi congeniti e acquisiti raramente diventano cancerosi. Le persone che hanno più di 50 nei comuni, però, hanno un rischio aumentato di melanoma, così come quelli con una storia familiare di melanoma.

È meglio familiarizzare con la posizione, la dimensione, il colore, la forma e il modello dei tuoi nei attraverso un regolare auto-esame. Una buona regola da seguire è la regola ABCDE, che descrive i segni precoci del melanoma e di altri tumori della pelle: Asimmetria – una metà del neo non corrisponde all’altra metà; Bordo – i bordi del neo sono irregolari; Colore – il neo ha colori diversi o ha cambiato colore; Diametro – il neo è aumentato di dimensioni; Evoluzione – il neo è cambiato in forma, colore, dimensione o altezza o inizia a prudere o sanguinare. Alcune persone, specialmente quelle con un precedente melanoma, possono beneficiare di un esame annuale della pelle da parte del loro medico oltre al regolare auto-esame.

Quando dovresti preoccuparti di un neo? Quando dovresti consultare il tuo medico? È meglio informare il medico di qualsiasi cambiamento di neo o della comparsa di nuovi nei il più presto possibile. Identificare precocemente le crescite cancerose della pelle è parte integrante di un trattamento di successo. La maggior parte dei nei sospetti può essere facilmente rimossa o sottoposta a biopsia per rilevare la presenza di cellule cancerose. Se viene trovato un melanoma, possono essere necessari altri trattamenti, come la chirurgia per rimuovere i linfonodi eventualmente malati, la chemioterapia, le radiazioni o gli agenti biologici.

La prevenzione è anche la chiave per limitare lo sviluppo di possibili nei cancerosi. Usare la protezione solare tutto l’anno ed evitare il sole nelle ore di punta (di solito tra le 10 e le 16 negli Stati Uniti continentali) può aiutare a proteggere la pelle dalle dannose radiazioni ultraviolette (UV) del sole, che sono state collegate ad un aumentato rischio di cancro della pelle. Anche i cappelli a tesa larga, le maniche e i pantaloni lunghi e gli occhiali da sole possono fornire protezione.