40 fatti sul ghepardo

Grazioso ed elegante, il ghepardo è un animale selvatico che appartiene alla famiglia dei grandi felini. Tuttavia, non è così grande come i leopardi, le tigri o i leoni. Nonostante le sue dimensioni relativamente più piccole, il ghepardo entra nella hall of fame per essere il mammifero terrestre più veloce che vive sulla terra. Diamo uno sguardo a 40 fatti interessanti sul ghepardo.

Fatti interessanti sul ghepardo: 1-20

1. Un mammifero carnivoro, il nome scientifico del ghepardo è Acinonyx Jubatus.

2. Il suo corpo è lungo 1,1-1,5 metri e la sua coda è lunga 60-80 centimetri. Il suo peso può variare tra 110 e 140 libbre.

3. Ha una durata di vita fino a 20 anni con una vita media di 17 anni.

4. Oggi, questo gatto si trova solo nell’Africa sub-sahariana e in Iran ma una volta abitava in tutta l’Africa, Asia e in alcune parti del Medio Oriente.

5. La popolazione di ghepardi nel 1900 era più di 100.000 ma oggi la specie è stata elencata come una specie in pericolo con una popolazione stimata da 9.000 a 12.000. 200 di questi gatti rimasti si trovano in un’area isolata in Iran, mentre il resto abita nell’Africa sudoccidentale e centrale.

6. Il suo habitat comune è la prateria aperta ma può anche essere trovato in boschi fitti.

7. A differenza di altri grandi felini come leoni e tigri, questo gatto non ruggisce mai. Fa piuttosto le fusa e spesso fa dei cinguettii per comunicare tra di loro.

8. La sua pelliccia è di colore marrone chiaro che gli permette di mescolarsi facilmente nelle erbe alte della savana. Tutto il suo corpo è coperto di macchie nere. Il modello di macchie in ogni ghepardo è diverso, rendendo ognuno di loro identificabile in modo unico.

9. Hanno delle caratteristiche “strisce lacrimali” che si estendono fino al naso partendo dall’angolo degli occhi.

10. Ci sono 36 specie diverse di ghepardi e, indipendentemente dalla specie, hanno bisogno di bere acqua una volta ogni 3-4 giorni. Possono attingere liquidi dal cibo che mangiano. Vivono di giorno e sono conosciuti come creature diurne.

11. I ghepardi possono correre ad una velocità di 70 miglia all’ora e possono accelerare da 0 a 60 mph in soli 3 secondi. Anche se questo gatto è il mammifero terrestre più veloce, non può correre alla massima velocità per molto tempo. Può sprintare a quella velocità per 100 metri, oltre i quali il suo corpo si surriscalda.

12. Mentre insegue una preda, la temperatura corporea del ghepardo può raggiungere i 105 gradi Fahrenheit o 41 gradi Celsius.

13. Tutto il suo corpo è progettato per la velocità. Gambe muscolose, sottili e lunghe con artigli non retrattili, torace profondo e spina dorsale flessibile, piccola testa arrotondata su un lungo collo, speciali cuscinetti di trazione sui piedi – tutto ciò si aggiunge alla sua struttura aerodinamica.

14. Questo gatto usa la sua coda per bilanciarsi e sterzare quando corre a caccia. La coda lo aiuta effettivamente a fare curve strette in qualsiasi direzione mentre corre alla sua massima velocità.

15. I ghepardi generalmente cacciano animali più piccoli come impala, gazzelle di Thompson, uccelli, lepri ecc.

16. Possono anche cacciare zebre e gnu se cacciano in gruppo.

17. Non inseguono le loro prede. Si avvicinano strisciando e poi inseguono la loro preda per circa 20-30 secondi.

18. Usano i loro artigli affilati non retrattili per abbattere una preda a terra e poi usano un morso soffocante al collo per uccidere la preda.

19. Una volta che hanno cacciato con successo, devono assicurarsi di mangiare il loro cibo velocemente per evitare che gli spazzini se ne impossessino. Sciacalli, avvoltoi, leopardi, leoni e iene spesso portano via le loro prede.

20. Le madri ghepardo insegnano ai loro cuccioli a cacciare catturando una preda viva. Invece di prenderla per il collo, la madre prende la vittima al sicuro per la testa e la rilascia davanti ai cuccioli che poi la inseguono e imparano a cacciare. La madre gatta deve però assicurarsi di far inciampare la vittima per evitare che scappi. Questo dà ai suoi cuccioli la possibilità di colpire.

Fatti interessanti sul ghepardo: 21-40

21. I ghepardi non hanno una stagione di accoppiamento specifica. Si accoppiano durante tutto l’anno con un periodo di gestazione di 3 mesi. Generalmente nascono da 2 a 4 cuccioli in una cucciolata.

22. Le femmine sono responsabili dell’allevamento dei cuccioli da sole. Nutrono e addestrano i cuccioli per circa un anno.

23. Quando alleva i suoi cuccioli, una madre ghepardo cambia sempre la sua tana ogni 4 giorni. Questo evita l’accumulo di odore che può attirare predatori come le iene. La nuova tana è generalmente a pochi metri da quella più vecchia.

24. Quando si prende cura dei suoi cuccioli, la madre li lascia soli nella tana e va a caccia durante la mattina. Pattuglia anche l’area circostante per controllare i predatori striscianti.

25. Per i primi 6 mesi dalla nascita, i cuccioli sono interamente dipendenti dalla loro madre. Durante il primo mese, i cuccioli cominciano a strisciare e a stare in piedi. I cuccioli aprono generalmente gli occhi dopo 1-2 settimane.

26. Dal 6° mese al 12° mese, i cuccioli imparano a cacciare ma la madre fa ancora la maggior parte delle uccisioni e nutre i cuccioli.

27. Entro la fine di 1 anno, i cuccioli diventano cacciatori efficaci e cominciano a cacciare da soli. La madre spesso si unisce a loro per guidarli e cacciare insieme.

28. Alla fine dei 15 mesi, i cuccioli si muovono da soli. I cuccioli maschi sono spesso trovati a vagare e cacciare in gruppo.

29. I cuccioli di ghepardo nascono con pellicce grigie e lunghe. Questo dà loro il mimetismo e permette loro di mimetizzarsi nell’ambiente circostante. Queste pellicce li fanno anche apparire come i formidabili tassi del miele.

30. Le femmine sono solitarie per natura e preferiscono vivere in isolamento allevando i cuccioli.

31. I maschi d’altra parte sono spesso trovati a formare tribù con altri maschi sia della stessa cucciolata che di cucciolate diverse.

32. I maschi adulti e le femmine interagiscono socialmente solo durante l’estro o l’accoppiamento.

33. Durante questa interazione sociale, i maschi e le femmine si leccano il viso e si strigliano a vicenda. Questo leccamento e strigliatura è in realtà iniziato dalle femmine di ghepardo.

34. I maschi sono territoriali per natura. Marcano e reclamano un’area urinando sulle radici degli alberi e poi raschiando il terreno con le loro zampe posteriori.

35. I ghepardi sono gatti selvatici e carnivori, ma hanno anche dei predatori. Sono minacciati da leoni, iene, umani e aquile.

36. Gli esseri umani e i ghepardi sono stati associati per molto tempo. I Sumeri risalenti al 3000 a.C. (una delle prime civiltà conosciute dell’antica Mesopotamia) addestravano ghepardi per la caccia.

37. L’imperatore Mughal Akbar (che governò l’India, l’allora Hindustan, dal 1556 al 1605) aveva 1000 ghepardi addestrati che usava per la caccia.

38. Nella tomba di Tutankhamon (risalente al 1400 a.C.) sono stati trovati manufatti di ghepardo. Questo ha portato gli storici a credere che i ghepardi fossero animali sacri per gli antichi egizi.

39. 18-20 milioni di anni fa i ghepardi crebbero in una grande popolazione in Africa quando le praterie iniziarono a diffondersi lì. La zona vide anche una rapida crescita delle gazzelle (di cui i ghepardi si nutrono) durante quel periodo.

40. Fossili di ghepardo gigante (una sottospecie di ghepardo) sono stati portati alla luce. La datazione al carbonio ha rivelato che i fossili hanno 1-2 milioni di anni.