32 fatti sui tacchini da divorare

La maggior parte di noi probabilmente associa il tacchino a una sontuosa cena del Ringraziamento, ma c’è molto di più sul grande uccello di quanto sia delizioso insieme alla famosa salsa di mirtilli della nonna. Qui ci sono alcune informazioni che puoi mettere sul tavolo della cena, quando non stai litigando con la tua famiglia.

La popolazione di tacchini selvatici del Nord America è stata quasi spazzata via.

I tacchini selvatici una volta vagavano in massa per il continente, ma all’inizio del XX secolo, l’intera popolazione degli Stati Uniti era stata ridotta a soli 30.000 esemplari a causa della caccia e della distruzione dei loro habitat boschivi. Negli anni ’40, molti degli uccelli rimasti furono trasferiti in parti degli Stati Uniti con boschi in via di recupero, in modo che i tacchini potessero ripopolarsi. Nonostante questi sforzi, nel 1973, c’erano ancora solo 1,5 milioni di tacchini selvatici in Nord America. Oggi, quel numero è salito a circa 6 milioni.

Le appendici dei tacchini sono come anelli dell’umore.

L’appendice dangly che pende dalla fronte del tacchino al becco è chiamata snood. Il pezzo che pende dal mento è il bargiglio. Questi lembi carnosi possono cambiare colore a seconda della salute fisica e mentale del tacchino – quando un tacchino maschio (chiamato tom, ovviamente) sta cercando di attirare una compagna, lo snood e il bargiglio diventano rosso vivo. Se il tacchino è spaventato, le appendici assumono una tinta blu. E se il tacchino è malato, diventano molto pallidi.

I tacchini possono volare.

Beh, i tacchini domestici che sono allevati per essere il vostro centrotavola del Ringraziamento non possono. Sono troppo pesanti. Ma i tacchini selvatici possono, secondo quanto riferito, a velocità fino a 55 mph. Anche se non vanno molto lontano – di solito meno di 100 metri – i tacchini selvatici sono tra i cinque più grandi uccelli volanti del mondo. Sono in buona compagnia: Altri sulla lista includono il cigno e l’albatro.

I tacchini possono anche nuotare.

I tacchini non nuotano spesso, sembra, ma possono, infilando le ali, allargando la coda e scalciando. Nel 1831, John James Audubon scrisse: “Mi è stato detto da un amico che una persona residente a Filadelfia ha avuto una risata di cuore nel sentire che avevo descritto il tacchino selvatico come se nuotasse per una certa distanza, quando era accidentalmente caduto in acqua. Ma sii certo, gentile lettore, che quasi tutte le specie di uccelli terrestri sono capaci di nuotare in tali occasioni, e puoi facilmente soddisfare te stesso per quanto riguarda l’accuratezza della mia affermazione gettando un tacchino, una gallina comune, o qualsiasi altro uccello in acqua.”

La cacca di tacchino può dirti molto.

La prossima volta che ti capita la cacca di tacchino – cosa che succede sempre, lo sappiamo – guardala da vicino. Se gli escrementi hanno la forma di una “J”, sono stati lasciati lì da un tacchino maschio. Cacca a forma di spirale? Il colpevole è femmina.

I cittadini di Pilot Rock, Oregon, probabilmente non si preoccupano molto della forma della roba, ma più della sua quantità. Nel 2017, Pilot Rock si è rivolta all’Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW) per combattere uno stormo di 50-70 tacchini selvatici che periodicamente invadono la città, distruggono i giardini, si appollaiano sugli alberi e fanno la cacca sui camioncini. L’ODFW ha offerto diverse soluzioni, ma per quanto ne sappiamo i tacchini continuano a regnare a Pilot Rock.

Il tacchino probabilmente non era nel menu dei pellegrini.

Grazie ai documenti storici, sappiamo per certo che i Wampanoag portarono cervi, e gli inglesi portarono polli, probabilmente anatre e oche.

No, Ben Franklin non voleva davvero che il tacchino fosse il nostro uccello nazionale.

Potreste aver sentito che almeno uno dei nostri padri fondatori ha fatto pressione per rendere il tacchino il nostro simbolo nazionale invece della nobile aquila calva. Questo non è del tutto vero, ma in una lettera a sua figlia, ha esposto il carattere di ciascuno, che potrebbe essere dove la voce ha avuto inizio:

“Da parte mia vorrei che l’aquila calva non fosse stata scelta come rappresentante del nostro paese. È un uccello di cattivo carattere morale. Non si guadagna da vivere onestamente. Potreste averlo visto appollaiato su qualche albero morto vicino al fiume, dove, troppo pigro per pescare da solo, osserva il lavoro del falco pescatore; e quando questo diligente uccello ha finalmente preso un pesce, e lo sta portando al suo nido per il sostentamento della sua compagna e dei suoi piccoli, l’Aquila Calva lo insegue e glielo porta via.

“Con tutta questa ingiustizia, non è mai in buona salute, ma come quelli tra gli uomini che vivono affilando & rubando è generalmente povero e spesso molto schifoso. Inoltre è un vigliacco: Il piccolo Re Uccello non più grande di un passero lo attacca coraggiosamente e lo scaccia dal quartiere. Non è quindi affatto un emblema appropriato per i coraggiosi e onesti Cincinnati d’America che hanno cacciato tutti gli uccelli reali dal nostro paese…

“Per questo motivo non mi dispiace che la figura non sia conosciuta come Aquila Calva, ma assomigli più a un Tacchino. Per la verità il tacchino è in confronto un uccello molto più rispettabile, e conal un vero nativo originale dell’America… È inoltre, anche se un po’ vanitoso & sciocco, un uccello di coraggio, e non esiterebbe ad attaccare un granatiere delle guardie britanniche che dovrebbe presumere di invadere il suo cortile della fattoria con una giacca rossa.”

Alexander Hamilton era un altro fan del tacchino.

Sì, ad A. Ham piaceva il tacchino. In effetti, pensava che mangiare tacchino fosse praticamente un diritto divino, e una volta disse: “Nessun cittadino degli Stati Uniti dovrà astenersi dal tacchino nel Giorno del Ringraziamento”.

Teddy Roosevelt credeva che i tacchini fossero prede astute.

Ol’ TR può essere stato abituato a cacciare grossi animali, ma i tacchini selvatici occupavano un posto speciale nel suo cuore. Credeva che fossero tanto impegnativi da cacciare quanto i cervi. Nel suo libro del 1893 “Hunting Trips of a Ranchman and the Wilderness Hunter”, scrisse: “Il tacchino selvatico merita davvero un posto accanto al cervo; uccidere un vecchio ghiottone diffidente con il fucile ad anima piccola, con una caccia leale, è un trionfo per il miglior sportivo.”

I tacchini selvatici hanno una vista migliore della tua.

La loro fantastica vista è probabilmente uno dei motivi per cui Teddy Roosevelt trovava i tacchini una tale sfida da cacciare. Possono rilevare il movimento da molti metri di distanza, hanno una visione tre volte superiore a 20/20, e hanno una visione periferica di circa 270 gradi. La nostra, in confronto, è di soli 180. E anche se i tacchini non possono vedere in 3D, possono vedere la luce UVA, che li aiuta a identificare meglio i predatori, le prede, i compagni e il cibo.

Il primo stato produttore di tacchini potrebbe sorprendervi.

Potreste conoscere il Minnesota per la produzione di Prince, il Mall of America e Target. Ma dobbiamo anche ringraziare la Terra dei 10.000 laghi per i nostri tacchini del Ringraziamento. Secondo la Minnesota Turkey Growers Association, circa 46-48 milioni di tacchini vengono prodotti in Minnesota ogni anno. Infatti, è da qui che proviene il tacchino che riceve la grazia presidenziale ogni anno. A proposito…

Il perdono presidenziale del tacchino potrebbe risalire ad Abraham Lincoln.

Officialmente, la tradizione del presidente in carica degli Stati Uniti che perdona il suo tacchino del Ringraziamento risale a John F. Kennedy, che decise di lasciare libero il suo regalo della National Turkey Federation. Ma non è stato il primo presidente a lasciare libero un tacchino: Quando il figlio di Lincoln, Tad, fece amicizia con uno dei volatili destinati alla cena di Natale del 1863, il buon Abe gli concesse una sospensione dell’esecuzione.

La prima cena in TV fu fatta con gli avanzi del Ringraziamento.

Nel 1953, Swanson si ritrovò con 10 vagoni ferroviari pieni di tacchini congelati – 260 tonnellate – quando un acquirente troppo zelante ordinò troppi tacchini per le feste. Il venditore Gerry Thomas risolse il problema ordinando 5000 vaschette di alluminio e allestendo una catena di montaggio di operai per mettere negli scompartimenti condimenti, piselli e patate dolci. Fette di tacchino completavano il pasto, che Swanson vendeva a 98 centesimi. L’idea fu un successo: L’anno seguente, furono venduti 10 milioni di TV dinners a base di tacchino.

Il Mese Nazionale degli Amanti del Tacchino non è quando pensi che sia.

Tutti mangiano tacchino a novembre e dicembre, quindi non c’è molto bisogno di promozione extra del pollame durante quei mesi. Se vuoi celebrare il mese nazionale degli amanti del tacchino, dovrai farlo a giugno con delle salsicce di tacchino e degli hamburger sulla griglia.

Il tacchino che stai mangiando ha probabilmente circa 18 settimane.

Questo è il tempo tipicamente necessario agli uccelli per crescere fino alla maturità, che è quando vengono solitamente macellati.

C’era quasi una spalla tacchino in Pocahontas.

A un certo punto, la Disney pensò che Pocahontas del 1995 avesse bisogno di un po’ di sollievo comico, così assunsero John Candy per dare voce a un uccello del bosco che faceva lo spiritoso e si chiamava Piuma Rossa. Purtroppo Candy morì mentre la logistica era in corso di elaborazione, così gli animatori abbandonarono del tutto il tacchino e optarono per un procione intelligente di nome Meeko.

Non tutti i tacchini fanno baccano.

Se senti un tacchino fare il rumore caratteristico che tutti associamo a loro, allora stai sentendo un maschio che comunica con le sue amiche fino a un miglio di distanza. Le femmine fanno un ticchettio invece di un brontolio.

Se non mangi il tacchino al Ringraziamento, sei in minoranza.

Secondo la National Turkey Federation, l’88% degli americani mangia tacchino al Ringraziamento.

La voglia di tacchino ha causato un picco nelle vendite di KFC in Giappone.

Quando KFC aprì i suoi primi negozi in Giappone negli anni ’70, l’azienda fu sorpresa di scoprire che le vendite salivano durante le vacanze. Il fenomeno ha sconcertato i dirigenti, dato che la maggior parte del Giappone non festeggia né il Ringraziamento né il Natale. Si scoprì in seguito che gli stranieri che desideravano il tacchino delle feste avevano deciso che il pollo di KFC era la cosa migliore. Dopo che l’azienda l’ha capito, ha giocato sull’associazione con la sua campagna “Kurisumasu ni wa kentakkii!” – “Kentucky per Natale”. Ha funzionato sia con i turisti che con la gente del posto, e ancora oggi la vigilia di Natale è il giorno più venduto per KFC Giappone.

C’è una corretta terminologia per i tacchini.

Saprai probabilmente che un gruppo di tacchini è uno stormo, ma possono anche essere chiamati correttamente “rafter”. E se vuoi chiamare i cuccioli di tacchino con un termine un po’ più preciso, puoi chiamarli pulcini.

I Maya usavano i tacchini come offerte sacrificali.

Gli archeologi hanno trovato dei vasi risalenti al 250-800 d.C. su cui sono raffigurati dei tacchini. Secondo Andrea Stone, storico dell’arte dell’Università del Wisconsin-Milwaukee, “i tacchini erano animali quintessenziali per le feste e per le offerte sacrificali”. I Maya preparavano persino dei tamales a forma di uccelli.

Negli anni ’70 si poteva chiamare Julia Child per avere consigli sul tacchino nel giorno del Ringraziamento.

Anche quando era al massimo della popolarità, la famosa chef si rifiutava di rimuovere il suo numero di telefono dagli elenchi pubblici. Secondo gli amici, completi sconosciuti chiamavano la Child il giorno del Ringraziamento per chiederle consigli su come cucinare il tacchino perfetto. Child rispondeva sempre al telefono, e tipicamente diceva ai chiamanti qualsiasi cosa avessero bisogno di sentire per farli rilassare e godersi la vacanza. Diceva anche ad alcuni cuochi dilettanti che il tacchino era meglio servito comunque freddo.

Big Bird è un tacchino.

Beh, secondo Sesame Street, in realtà è un canarino, ma il suo piumaggio lo rende un tacchino. La brava gente di American Plume & Fancy Feather fornisce a Sesame Street diverse migliaia di piume di tacchino per ogni costume per assicurarsi che Big Bird abbia un aspetto morbido e soffice.

L’uccello prende il nome dal paese.

Ma è stato tutto un errore. Secoli fa, gli inglesi cominciarono a importare dal Madagascar un uccello piuttosto gustoso, oggi noto come faraona dal casco. Ma non sapevano che veniva dall’Africa. Poiché veniva importato in Europa da mercanti in Turchia, gli inglesi credevano che gli uccelli fossero anch’essi turchi.

Poi, quando gli spagnoli arrivarono nel Nuovo Mondo, scoprirono il Meleagris gallopavo, il tacchino selvatico. Era delizioso, così iniziarono a importarlo in Europa. Gli europei pensarono che avesse lo stesso sapore della faraona “tacchino” che avevano gustato, così la chiamarono allo stesso modo.

Cos’è esattamente la carne scura?

È solo un tipo di muscolo diverso dalla carne bianca. La carne bianca è il risultato del glicogeno, che non ha bisogno di molto ossigeno dal sangue perché i muscoli che alimenta richiedono solo brevi scoppi di energia. La carne scura, invece, si trova su ali, cosce e bacchette – muscoli che vengono utilizzati per lunghi periodi di tempo e richiedono un’energia più sostenibile. È resa scura dalle proteine che convertono il grasso in energia.

I tacchini hanno due stomaci.

Come tutti gli uccelli, i tacchini non hanno denti, quindi devono arruolare un aiuto extra per scomporre il loro cibo. Ogni boccone inghiottito va prima in una camera chiamata proventricolo, che usa gli acidi dello stomaco per iniziare ad ammorbidire il cibo. Da lì, il cibo viaggia verso il ventriglio, dove muscoli specializzati lo frantumano in pezzi più piccoli.

Mangiare tacchino non fa venire sonno.

La carne di tacchino contiene l’aminoacido triptofano, e il triptofano può avere un effetto calmante. Tuttavia, dovresti mangiare un sacco di tacchino e nient’altro per notare qualsiasi effetto. La sensazione di sonnolenza che si prova dopo il grande pasto è più probabilmente causata dai carboidrati, dall’alcol e in generale dal mangiare in eccesso.

I tacchini dormono sugli alberi.

A causa della loro suddetta delizia, i tacchini hanno molti predatori naturali. Quando il sole tramonta, i tacchini salgono sugli alberi. Iniziano volando su un ramo basso, poi saltano goffamente verso l’alto, ramo dopo ramo, fino a raggiungere un’altezza sicura.

I tacchini maschi e femmine hanno i bargigli.

Il bargiglio è la punta rossa sotto il mento del tacchino. La cosa rossa in cima al becco è chiamata snood. Entrambi i sessi hanno anche questi, ma sono più funzionali nei tacchini maschi. Gli studi hanno dimostrato che le femmine di tacchino preferiscono i compagni con il becco più lungo, il che può indicare salute e buoni geni.

I tacchini sono veloci anche a terra.

Probabilmente non lo si direbbe guardandoli, ma i tacchini possono davvero fare i conti quando ne hanno bisogno. Sappiamo già che sono veloci in aria; Sulla terraferma, un tacchino in corsa può raggiungere fino a 25 mph-veloce come un elefante in carica.

I tacchini sono intelligenti… ma non così tanto.

I tacchini possono riconoscersi a vicenda dal suono, e possono visualizzare una mappa del loro territorio. Possono anche pianificare in anticipo e riconoscere i modelli. In altri modi, sono animali molto, molto semplici. I tacchini maschi attaccheranno tutto ciò che assomiglia lontanamente a una minaccia, compresi i loro stessi riflessi nelle finestre e nelle portiere delle auto.

I tacchini piccoli sanno cavarsela da soli.

I tacchini piccoli, o polli, sono precoci. Questo significa che hanno già le piume lanuginose quando nascono, e possono camminare, correre e procurarsi il cibo da soli. Le mamme tacchino difendono i loro pulcini dai predatori, ma questo è tutto quello che devono fare. I pulcini soffici sono abbastanza autosufficienti.