30 attività americane che sono bizzarre per gli stranieri

Fatto: gli americani sono strani. Anche se non ce ne rendiamo conto – dato che, sapete, ci siamo dentro – i buoni vecchi Stati Uniti d’America non sono il paradiso della normalità che potreste credere. Infatti, se si misura il nostro paese con il resto del mondo, gli americani potrebbero anche venire dalla luna.

Dalle abitudini insolite agli hobby unici agli sport onnipresenti e alle feste che non esistono nel resto del mondo, gli Stati Uniti sono pieni di “americanismi” bizzarri. Spesso ci vuole un estraneo – qualcuno che non sia stato cresciuto nel nostro strano amalgama di storia, culture e ossessioni – per far notare quanto siano strane le cose in realtà. Qui troverete 30 americanismi che uno straniero potrebbe non capire a causa della loro stranezza. È la terra dei liberi e la casa dei coraggiosi, infatti, ma anche, a quanto pare, il regno delle stranezze. E per saperne di più sul nostro meraviglioso paese, non perdetevi i 40 miti più duraturi della storia americana.

Ogni cultura ha una manciata di festività che celebra ogni anno, e molte che fanno un grande affare, ma molti stranieri in visita sono sorpresi da quanto siano commerciali le feste americane – legando ogni evento a una vendita o a qualche tipo di acquisto richiesto, dai cioccolatini di San Valentino ai biglietti per la festa della mamma alle forniture per il Labor Day.

“C’è un’occasione speciale che può essere commercializzata quasi ogni mese”, ha scritto uno straniero su Reddit. “La mamma della mia compagna di stanza è fantastica e ci manda pacchi regalo ogni mese. Mi ha stupito che c’è un’occasione speciale ogni mese e ci sono sempre biscotti, ninnoli, caramelle, accessori, vestiti, ecc. che sono fatti apposta per questo”. E se vi trovate a qualche celebrazione festiva, non perdetevi i 30 Biggest Holiday Party No-No’s.

Gli scoiattoli non sono certo unici negli Stati Uniti, ma è il tipo particolare e la quantità di loro che gli stranieri hanno notato.

Su Reddit, il commento principale in un thread che chiedeva ai non americani qual è la cosa più strana degli Stati Uniti che non ci rendiamo conto che è strana, era semplicemente “Che ci sono un sacco di scoiattoli”, seguito dalla risposta, “Alcuni di loro sono terribilmente audaci.”

Un altro utente ha notato che a New York City, “Ne ho visto uno mangiare un hamburger in un parco. Non potevo dire se stava effettivamente mangiando la carne perché mi fissava e mi faceva il dito”. Quest’ultima parte è (probabilmente) falsa, ma in generale hanno capito bene la nostra fauna urbana.

L’arroganza di chiamare una partita che coinvolge squadre tutte americane (con una eccezione canadese) ha fatto grattare la testa a molti non americani. Tal Barak, scrivendo per NPR, descrive il suo primo incontro con il termine dopo essere arrivato negli Stati Uniti: “Proprio quando le World Series del 2001 stavano per iniziare, qualcuno mi chiese di scegliere una squadra e di fare una scommessa. ‘Certo’, ho detto. ‘Quali paesi partecipano?’. La persona che organizzava l’affare era così confusa dalla mia domanda che non sapeva se ridermi in faccia o usare la mia ‘ingenuità nel baseball’ a suo vantaggio economico”. E per altre esilaranti conoscenze americane, guardate le 30 parole che hanno significati diversi in tutti gli Stati Uniti.

Un’attività che gli americani non fanno tanto quanto gli europei e molti altri paesi è abbracciare l’importanza delle vacanze, con solo il 23% degli americani che prendono tutto il loro tempo libero. Una gran parte di questo è dovuta ai relativamente pochi giorni di vacanza che abbiamo effettivamente – mentre prendere un mese di ferie non è inaudito in molti altri paesi, qui raramente ci prendiamo più di una settimana alla volta. Gli americani sono meno “work hard, play hard” e più “work hard, work hard.”

La nostra ossessione per le auto ha portato a un’altra stranezza dell’America: le onnipresenti finestre drive-thru – “Drive-thru tutto!” come dice un utente di Redditor. “Anche i negozi di liquori in alcuni stati”, aggiunge un altro, e un terzo fa notare che la Louisiana offre persino uno stand di daiquiri drive-thru: “Hanno appena messo del nastro adesivo sul coperchio e questo è in qualche modo legale? Oh, e abbiamo anche le pompe funebri drive-thru.

Che si tratti di una semplice chiacchierata davanti a un caffè o di un’importante telefonata d’affari, gli americani parlano a voce alta. “Per uno straniero, il volume del parlare americano suona circa il 27% più forte di quello di qualsiasi altra persona”, scrive Sophie-Claire Hoeller, associate travel editor tedesco di Thrillist. “Le voci interne sono in realtà una cosa. Devi solo far sapere a tutti di tutta quella libertà che hai in giro.”

Gli americani tendono a fare le cose in grande con le loro feste, e Halloween può essere la più strana di tutte, con costumi elaborati, caramelle da sconosciuti, e uno strano mix di spaventoso e scintillante. Come ha detto al giornale del campus uno studente internazionale turco che studia all’Iowa State: “Pensavamo che fosse soprattutto per bambini e non sapevamo che anche gli adulti si divertono molto”. E se hai bisogno di ispirazione per vestirti per questo evento unicamente americano, guarda i 27 spaventosi costumi di Halloween delle celebrità.

Ogni paese ha i suoi saldi e sconti speciali, ma nessuno li rende così epici come fanno gli americani con il giorno dopo il ringraziamento. Gli stranieri che visitano gli Stati Uniti in autunno sono sorpresi da come gli americani si danno da fare per il Black Friday. “Il venerdì nero è stato davvero strano”, come ha detto lo stesso studente dell’Iowa State al giornale. “Tutte queste linee, le folle, è stato davvero sorprendente.”

Come per molte altre cose nel paese, agli americani piace sovradimensionare le loro automobili. Mentre gli Hummer sono una vista rara in questi giorni, abbiamo ancora un debole per i SUV e le auto gigantesche.

Un australiano ha commentato su Reddit che, “Abbiamo fatto un viaggio da Seattle a Los Angeles (via Portland, Bandon, Fort Bragg, SF, Santa Barbara) e poi attraverso Las Vegas. Ho noleggiato una Ford Taurus, che per gli standard australiani sarebbe una ‘berlina familiare’, ma mi sembrava di guidare un go-kart. Ovunque guardassi c’erano enormi pick-up con due assi posteriori. La metà delle volte guardavo fuori dai finestrini laterali e tutto ciò che potevo vedere erano i coprimozzi.”

Un insegnante di inglese negli Stati Uniti ha sottolineato su Reddit di aver sentito da studenti stranieri che qualcosa di strano sugli americani che avevano notato era: “Quando non siamo sicuri della risposta, gli americani sono molto più propensi a fare comunque un tentativo. È una qualità che all’inizio pensavo fosse imbarazzante, ma poi ho imparato a esserne fiero. È meglio sembrare occasionalmente stupidi che essere noiosi”. E per le domande a cui sappiamo di non avere risposte, scoprite i 21 misteri sullo spazio che nessuno può spiegare.

Un altro strano rituale di cui gli americani fanno un grande affare: lasciare che una creatura sotterranea aiuti a determinare il tempo per le prossime sei settimane. Mentre la maggior parte degli americani prende le previsioni di Punxsatawney Phil nel Giorno della Marmotta con un granello di sale, tuttavia cattura l’attenzione nazionale ogni anno ad un livello che la maggior parte degli stranieri non potrebbe immaginare nei loro paesi.

Che si tratti di campeggio, caccia o escursionismo, gli americani sono amanti della natura, un’osservazione fatta da diversi stranieri, incluso un redditor europeo che ha notato come “l’americano medio sembra molto più in sintonia con la natura di noi. Ho visto gli americani chiedere sporadicamente ai loro amici se vogliono fare un’escursione notturna o andare a caccia. In generale, se vai a caccia di animali nel Regno Unito fai parte della nobiltà.”

Che sia al negozio di alimentari, al negozio di ferramenta o al minimarket, ci piace avere molte più opzioni di quelle di cui probabilmente abbiamo bisogno. Un canadese ha scritto su Reddit di essere stato spazzato via da “quanta scelta avete in ogni cosa al negozio di alimentari. Come se non aveste solo i nostri gusti standard di koolaid (uva, punch alla frutta, limonata), avete, tipo, 40 gusti. Creme per il caffè, abbiamo vaniglia francese, nocciola e crema irlandese. Avete la crema di caffè Cinnabon e la crema di zucca e il pan di zenzero e chissà cos’altro.”

Mentre amiamo le auto, andare in bicicletta sembra essere molto meno comune negli Stati Uniti che in molti altri paesi, secondo un redditor, che scrive che “Fuori dai centri urbani, non si vedono quasi mai autobus pubblici o persone in bicicletta”. Anche nei sobborghi delle città bike-friendly, la cultura è tutta incentrata sulle auto.

Sono onnipresenti alle feste negli Stati Uniti e raramente altrove. Un redditor ricorda di aver incontrato un ragazzo svizzero che “non poteva credere che stavamo tutti bevendo da tazze Solo rosse, li ha fatti impazzire. Continuavano a fare foto e a dire ‘È proprio come nei film!'”

C’è una ragione per cui il baseball non ha preso piede al di fuori degli Stati Uniti: lo sport si muove relativamente lento (rispetto al calcio) con lunghe pause e statistiche e regole complicate (rispetto al calcio) e ispira una tale riverenza tra gli americani che può impedire agli stranieri di sentire il desiderio di abbracciarlo (rispetto al calcio).

Quando un australiano ha cercato di capire il baseball per Buzzfeed, il risultato è stato un comprensibile sconcerto su punti come: “Le palle sono super economiche o la MLB è super ricca. Le palle vanno nella folla senza sosta e non tornano mai indietro” e “Tentativi è la parola chiave. C’è un sacco di gioco e di mancanze”. E per saperne di più sul modo americano, imparate le 23 libertà che gli americani danno totalmente per scontate.

I pasti negli Stati Uniti tendono ad avere le dimensioni di quelli che potrebbero essere due o tre pasti in molti paesi europei. “Le dimensioni delle porzioni di cibo nei ristoranti sono dal 50 al 100% più grandi che in Europa”, scrive un redditor, descrivendo le cose degli Stati Uniti che i loro genitori europei trovano strane.

Una strana usanza negli Stati Uniti è la fiera di contea o di stato, che riunisce cibi fritti, giochi, musica e molto bestiame per una gita unicamente americana. E anche se non è un segreto che agli americani piacciano le grandi porzioni, un tipo di cibo che spiccava specialmente agli stranieri erano “le cosce di tacchino a misura di rapace vendute nei parchi di divertimento”, come dice un canadese.

Un altro canadese ha aggiunto: “Quando sono andato a Disneyland in viaggio con la band, io e il mio amico ne abbiamo presa una ciascuno. A circa metà strada il grasso era nauseante, e mi piace pensare che mi piace il grasso”. E per saperne di più su queste feste stravaganti, non perdetevi i 40 fatti più pazzi sulle fiere estive.

Può essere qualcosa di semplice come chiedere ketchup o salsa piccante, o come chiedere che metà degli ingredienti siano sostituiti da qualcos’altro, ma quando ordinano del cibo, gli americani hanno l’abitudine di adattare i loro pasti ai loro gusti particolari. Questa è un’abitudine strana per molti estranei, che credono che lo chef, non il cliente, sia colui che dovrebbe prendere le decisioni in un ristorante.

Altrettanto sconcertante per gli stranieri in visita è la nostra abitudine di mangiare metà del pasto al ristorante e portare l’altra metà a casa. Come dicono gli scrittori di Redbook: “Potrebbe sembrare terribile lasciare che il cibo vada sprecato, ma molti ristoranti europei storcono il naso all’idea di portare via il cibo – secondo loro è un rischio per la salute che potrebbe potenzialmente portare a un’intossicazione alimentare”

Quando si tratta di strane abitudini americane intorno alle pubblicità, niente batte il modo in cui le trasformiamo nell’evento annuale del Super Bowl. Scrivendo per How Stuff Works, Jessika Toothman descrive come gli americani “aspettano con impazienza le pause del grande gioco per vedere quali pubblicità li stupiscono di più”. Nei giorni successivi, quegli spot vengono discussi e ripensati, valutati e discussi, con gusto e ad nauseam, forse anche più del gioco a volte poco brillante.”

Gli americani sono più amichevoli di quanto pensiamo, con l’abitudine di iniziare piccole chiacchiere con completi estranei che possono confondere un nuovo arrivato che non è abituato a chiacchierare del tempo o altri argomenti casuali. “Dopo aver vissuto all’estero e aver parlato con persone di molti paesi diversi, mi sono reso conto che l’atteggiamento da chiacchierone/eccessivamente gentile verso gli estranei che hanno gli americani è considerato strano e spesso ‘falso’ per i non americani”, dice un utente di Redditor. Un altro commenta che sembra strano “Chiedere agli estranei ‘come stai?’ senza aspettarsi una vera risposta.”

Mentre si cominciano a vedere bidoni per il riciclaggio in un numero crescente di negozi e città, quello che non è probabile vedere negli Stati Uniti è molta logica. Molti posti gettano tutti i materiali riciclabili – carta, vetro, plastica, qualsiasi cosa – nello stesso bidone e i raccoglitori di spazzatura – voglio dire, riciclaggio – seguono l’esempio.

In Europa e in Canada, è molto più probabile che tu veda regole precise su ciò che può e non può andare in un dato bidone – ed è più probabile che ti senta sicuro che venga effettivamente riciclato, invece di sentirti come se stessi facendo qualcosa di carino per l’ambiente.

Qualunque sia l’occasione, amiamo i nostri biglietti d’auguri e quante varianti ci sono – biglietti di compleanno per un cognato, biglietti di Natale per il cugino del parrucchiere, scegli tu. “Cosa c’è tra gli americani e i biglietti”, chiede un redditor. “C’è un intero scaffale in ogni supermercato solo per i biglietti. La gente si offende davvero se non gli dai un biglietto per un’occasione speciale. A volte il biglietto è più importante del regalo.”

Forse nessun mistero confonde gli europei più del fatto che agli americani non sembra interessare la Coppa del Mondo o il calcio – ehm, il soccer – ma sono ossessionati da un gioco completamente diverso che chiamano “football” in cui i piedi non toccano quasi mai la palla.

“Certo, i giocatori usano i piedi per correre”, scrive Hoeller. “E c’è una palla. Ma realisticamente, i ragazzi più vicini a giocare qualcosa di simile al calcio (cioè usare un piede sulla palla) sono il punter e il kicker.”

Molti stranieri commentano la quantità di pubblicità negli Stati Uniti, con “pause pubblicitarie che interrompono il programma ogni 5 minuti”, come dice un redditor. Ma per quanto strana sia la quantità di pubblicità per gli estranei, anche il loro contenuto colpisce molti non americani come strano.

Un redditore dice: “Le pubblicità di farmaci / interventi chirurgici / altre pubblicità mediche sono fatte come pubblicità di articoli di lusso; invece di essere come ‘ecco come essere sani’, è come ‘ti meriti un bel corpo senza influenza! Compra questa nuova pillola divertente oggi”. Un altro: “Tutte le pubblicità per gli avvocati. Sul ciglio della strada… In televisione… Nelle camere d’albergo.”

Sapete quali sono le folli figure gonfiabili fuori dai negozi di auto usate e dai discount con l’aria che spara attraverso di loro mentre volano su e giù e si ripiegano su se stessi prima di raddrizzarsi di nuovo. Un redditor ha esclamato: “mia cugina dall’Europa ha perso la testa quando ha visto per la prima volta in America uno strambo uomo-tubo gonfiabile.”

Una cosa sorprendente legata al bagno che gli stranieri hanno fatto notare su Reddit è stato l’alto livello di acqua dei water americani. “L’acqua nel gabinetto è troppo alta”, ha detto un commentatore, con un altro che ha risposto: “All’inizio pensavo che il gabinetto fosse rotto o qualcosa del genere, perché il livello dell’acqua era troppo alto, poi ho capito che erano tutti così”. Un terzo aggiunge che è sconcertato da come, “i vostri bagni sono pieni d’acqua; come si suppone che un ragazzo possa occuparsi dei suoi affari tranquillamente?”

Più di un redditore ha commentato gli spazi stranamente ampi tra le porte dei bagni. “Cosa c’è con tutti questi spazi vuoti?” ha chiesto uno, mentre un altro si lamenta, “si potrebbe guardare qualcuno negli occhi attraverso quelli un po’ troppo comodamente! Anche se un americano sottolinea utilmente: “Anche gli americani li odiano”. (Curiosità: è perché rendono i bagni più facili da pulire.)

Gli americani colpiscono molti stranieri come sorprendentemente allegri, amichevoli e ottimisti. Un visitatore straniero scrive su Reddit di come stavano visitando un amico a New York e hanno ricevuto infiniti commenti sui loro capelli, tinti di rosso. “Vivo in Scozia e siamo un gruppo abbastanza amichevole, allegro e chiacchierone quando vogliamo, ma di solito è durante uno scambio in corso. Ad esempio, quando si viene serviti da qualcuno in un negozio o in un ristorante, dopo aver stabilito un contatto di base si potrebbe poi avventurarsi con ‘Oh, adoro i tuoi capelli/vestiti/borsa’ o altro. È abbastanza raro (anche se non inaudito) che qualcuno ti passi accanto per strada e faccia commenti del genere”. E per alcune cose che sono davvero strane per i cittadini di questo paese, impara i 40 miti più duraturi della storia americana.

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