In questo capitolo, discutiamo la formazione dell’identità durante l’adolescenza e la giovane età adulta concentrandoci su due importanti modelli contemporanei. Entrambi i modelli sono estensioni del modello originale di formazione dell’identità di Marcia (1966), in cui le dimensioni di impegno ed esplorazione sono suddivise in tre o cinque processi. Rivediamo la ricerca sulle tendenze generali di sviluppo nella formazione dell’identità, l’eterogeneità di queste tendenze e i meccanismi di microlivello (cioè quotidiani) che guidano lo sviluppo dell’identità. Per mostrare perché ci si dovrebbe preoccupare dello sviluppo dell’identità degli adolescenti e dei giovani adulti, vengono passati in rassegna i risultati empirici che evidenziano i collegamenti tra i processi di identità e l’adattamento in vari ambiti. Questi domini comprendono sintomi psicopatologici, emozioni, funzionamento accademico e varie relazioni interpersonali all’interno della famiglia e con i pari. La rilevanza della formazione dell’identità per lo sviluppo della personalità più ampia viene discussa, mentre le teorie e i risultati empirici sulle associazioni dell’identità con i tratti di personalità normativi e patologici vengono rivisti. Concludiamo che la ricerca sulla formazione dell’identità sta fiorendo e indichiamo alcune direzioni per la ricerca futura.