15 fatti eroici su Florence Nightingale

Venerata come la “fondatrice dell’assistenza infermieristica moderna”, Florence Nightingale, nata a Firenze il 12 maggio 1820, ha lasciato un segno rivoluzionario nel campo dell’igiene, della sanità e persino della statistica.

Florence Nightingale parlava correntemente inglese, francese, tedesco e italiano.

Florence Nightingale aveva anche una discreta conoscenza del latino e del greco classico. Suo padre, un ricco laureato di Cambridge, supervisionò personalmente l’educazione della giovane Florence. Grazie a lui imparò le basi di tutto, dalla matematica alla filosofia alla letteratura shakespeariana.

Florence Nightingale scelse di fare l’infermiera in giovane età, nonostante le obiezioni dei suoi genitori.

L’infermiera non godeva di molto rispetto nel 1837. In generale, era associato a un basso status sociale e all’alcolismo dilagante. I miseri salari costringevano anche molte donne che entravano nel campo a sbarcare il lunario impegnandosi in un po’ di prostituzione. Così, quando 16-year-old Nightingale ha annunciato che si sentiva “chiamato” a diventare un infermiere, i suoi genitori non erano entusiasti. Ma la mente della loro figlia determinata era fatta e, nel 1850, ha finalmente iniziato a imparare il mestiere. Tre anni dopo, Nightingale divenne il sovrintendente di un ospedale femminile di Londra.

Florence Nightingale rifiutò di sposarsi.

Rifiutò diverse proposte, compresa quella fatta da un cugino di nome Henry Nicholson.

Florence Nightingale aveva 38 infermiere che lavoravano sotto di lei durante la guerra di Crimea.

Questo conflitto del 1850, in cui Gran Bretagna e Francia si scontrarono con la Russia per l’invasione dell’impero slavo del territorio turco, trasformò Nightingale in una celebrità vittoriana.

Nightingale era amica del segretario di guerra britannico Sidney Herbert, e lui le diede il permesso di radunare 38 volontari e trattare i feriti in un ospedale da campo a Scutari. La pulizia non era il punto forte della struttura: Feci disseminato i pavimenti, ratti scampered attraverso i corridoi, e biancheria pulita erano una merce rara; 42,7 per cento dei pazienti ammessi è morto nel febbraio 1855. Chiaramente, Nightingale ha dedotto, c’era un legame tra scarsa igiene e quell’alto tasso di mortalità. Ha presto implementato regole igieniche rigorose che hanno ridotto il numero al 2 per cento entro giugno.

La diligenza di Florence Nightingale ha ispirato un soprannome luminoso.

“Lei è un ‘angelo ministro’ senza alcuna esagerazione in questi ospedali,” il London Times ha scritto di Nightingale nel 1855. Come il loro articolo aggiungeva, lei poteva spesso essere “osservata da sola”, controllando i feriti “con una piccola lampada in mano”. Proprio così, Nightingale vinse l’acclamazione internazionale come la benevola “Signora con la lampada.”

Florence Nightingale scrisse spesso lettere a casa per conto di soldati morenti o morti.

Nightingale a volte ha preso su di sé per essere il portatore di cattive notizie, come ha fatto in questo frammento da un messaggio delicatamente formulato inviato nel 1856: “E ‘con molto sincero dolore che sono costretto a confermare i timori del padre del Late Howell Evans sul suo povero figlio … Non ho mai nella mia vita ha avuto così doloroso & insoddisfacente una lettera da scrivere.”

Florence Nightingale ha contribuito a rendere popolare il grafico a torta.

Il primo vero grafico a torta fu disegnato nel 1801, 19 anni prima della nascita di Nightingale. Tuttavia, gli storici riconoscono l’infermiera come una prima adottante e promotrice dello strumento statistico. Il suo rapporto 1858, “Note su questioni che riguardano la salute, l’efficienza e l’amministrazione dell’ospedale dell’esercito britannico”, include il grafico nella foto sopra. Ogni fetta rappresenta le perdite di un dato mese, con i colori rosso, blu e nero che designano la morte per “ferite”, “malattie prevenibili” e “altre cause”, rispettivamente.

La regina Vittoria era una grande fan di Florence Nightingale.

Prima che le cose finissero in Crimea, Sua Maestà premiò il servizio di Nightingale inviandole una spilla speciale come ringraziamento. “Sarà una grande soddisfazione per me”, dichiarò la regina, “quando tornerai finalmente su questi lidi, fare la conoscenza di una persona che ha dato un così brillante esempio al nostro sesso”. Ottenne il suo desiderio quando la coppia si incontrò faccia a faccia per la prima volta nel 1856; rimasero in contatto per decenni da allora.

Florence Nightingale lavorò con il governo britannico per emanare leggi sanitarie di vasta portata.

La signora con la lampada usò la sua influenza per portare cambiamenti significativi a casa. Tra il 1871 e il 1875 – molto tempo dopo la fine della guerra – spinse con successo per una legislazione che avrebbe costretto gli edifici esistenti a connettersi con il drenaggio principale. I risultati parlano da soli: Entro il 1935, l’aspettativa di vita nazionale della Gran Bretagna era aumentata di 20 anni.

Il libro di Florence Nightingale del 1859, Notes on Nursing: What It Is and What It Is Not, divenne uno dei testi più importanti della professione.

Punti come “Ogni infermiera dovrebbe fare attenzione a lavarsi le mani molto spesso durante il giorno” e “ogni infermiera dovrebbe essere … capace di essere un’infermiera ‘confidenziale'” sono altrettanto preziosi oggi quanto lo erano 160 anni fa.

Durante la guerra civile americana, entrambe le parti beneficiarono dei consigli di Florence Nightingale.

Entrambe l’Unione e la Confederazione erano ossessionate dalla corretta ventilazione dei loro ospedali, che furono appositamente costruiti secondo le sue teorie. Nel frattempo, contattò direttamente i leader dell’Unione con sede a Washington con utili statistiche sulla mortalità dei soldati.

Florence Nightingale educò “la prima infermiera addestrata d’America”

Linda Richards (1841-1930) possiede questa distinzione, che acquisì frequentando la Nightingale School of Nursing di Londra (fondata nel 1860 al St. Thomas’ Hospital). Nightingale stessa contribuì a formare personalmente Richards, la cui attenzione si spostò in seguito verso la psichiatria e il lavoro con i professionisti della salute mentale.

Florence Nightingale divenne la prima donna ad essere inserita nell’Ordine del Merito.

Istituito nel 1902, questa alta onorificenza britannica fu creata dal re Edoardo VII per riconoscere gli individui che “hanno reso servizi eccezionalmente meritori… verso il progresso delle arti, del sapere, della letteratura e della scienza”. Nightingale guadagnò l’onorificenza nel 1907; nessun’altra donna sarebbe stata premiata di nuovo fino a quando la biochimica Dorothy Hodgkin seguì l’esempio nel 1965.

Il compleanno di Florence Nightingale è celebrato in tutto il mondo come Giornata Internazionale delle Infermiere.

La tradizione annuale di riconoscere le infermiere per il loro duro lavoro e i loro contributi il 12 maggio va avanti dal 1974.

Si può ascoltare la voce di Florence Nightingale su YouTube.

Il 30 luglio 1890, Nightingale incontrò uno dei rappresentanti inglesi di Thomas Edison e creò questa breve registrazione. Il ricavato andò ad aiutare i veterani della guerra di Crimea, in particolare quelli che avevano combattuto nella disastrosa battaglia di Balaclava. Le sue osservazioni catturate sono le seguenti:

“Quando non sarò più nemmeno un ricordo, solo un nome, spero che la mia voce possa perpetuare la grande opera della mia vita. Dio benedica i miei cari vecchi compagni di Balaclava e li porti al sicuro a riva. Florence Nightingale.”

Questo articolo è stato aggiornato per il 2020.