14 donne condividono il loro #1 metodo di coping dopo l’aggressione sessuale

L’hashtag #MeToo ha contribuito a esporre quanto sia pervasiva la cattiva condotta sessuale, ma la violenza sessuale è più grande di qualsiasi movimento. Aprile, in particolare, è un momento per ricordarlo, perché è il mese della consapevolezza della violenza sessuale. Per aiutare gli altri a sentirsi meno soli mentre guariscono, abbiamo parlato con 14 donne che hanno subito violenza sessuale e ci hanno dato il loro miglior metodo per affrontare la violenza sessuale. Mentre non c’è un solo modo per gestire se stessi dopo una violenza sessuale, speriamo che le esperienze di queste donne possano aiutarvi se avete subito un abuso.

Secondo il National Sexual Violence Resource Center, 1 donna su 3 e 1 uomo su 6 negli Stati Uniti hanno subito una forma di violenza sessuale. Le statistiche mostrano anche che il 91% delle vittime di stupri e aggressioni sessuali sono donne. Così, mentre sia gli uomini che le donne sono colpiti dalla violenza sessuale – e le vittime maschili dovrebbero essere ascoltate e rispettate – ci siamo concentrati specificamente su come le donne hanno affrontato la situazione.

Queste 14 donne si sono aperte a HelloGiggles come un modo per aiutare gli altri in questo mese di consapevolezza della violenza sessuale. Non importa a che punto ti trovi nel tuo processo di elaborazione, queste testimonianze ti ricorderanno che non sei sola e che le cose andranno meglio.

1Promuovere la riforma.

“Sono stata violentata e derubata con una pistola nel 1993 e il trauma di quella notte mi perseguita ancora oggi. La rabbia è stata la mia costante compagna per molti anni. Ero arrabbiata con l’uomo che mi aveva stuprato, arrabbiata con la polizia per non averlo trovato e arrabbiata con me stessa. Anche se posso solo fare riferimento al mio viaggio, esorcizzare la rabbia e l’odio mi ha permesso di avventurarmi sul sentiero verso la guarigione.

Anche se ho ancora i miei momenti, sostenere la riforma dei kit da stupro e condividere la mia storia nel tentativo di creare un cambiamento di paradigma mi ha permesso di guarire. Riconosco che il viaggio di ogni sopravvissuta è diverso, ma le persone incredibili che ho incontrato in questo nuovo percorso mi hanno riempito di gioia e gratitudine.”

– Natasha, 45 anni, New York, fondatrice del Natasha’s Justice Project e autrice del nuovo libro di memorie A Survivor’s Journey: From Victim to Advocate

2Condividere amore ed empatia.

“Avevo solo 5 anni quando sono stata violentata per la prima volta. All’epoca non riuscivo a capire cosa mi fosse successo, così ho cercato di ignorarlo e di nasconderlo a tutti. Quando sono cresciuta, mi sono data alle droghe e al sesso per intorpidire il dolore del mio trauma. Naturalmente, queste azioni mi hanno solo fatto soffrire di più.

Sono stata aggredita sessualmente alcune volte durante i miei primi 20 anni. Sono stata violentata di nuovo circa sei mesi e mezzo fa. È stata di gran lunga l’esperienza più impegnativa che abbia mai dovuto sopportare. Non ho lasciato il mio letto per circa quattro mesi e ho perso più di 20 chili. Avere a che fare con un grave PTSD e un disturbo di panico è sufficiente a far impazzire chiunque, soprattutto perché la maggior parte delle persone non capisce cosa significhi cercare di liberarsi dalle catene delle malattie mentali e dei traumi. Fortunatamente, ho scoperto alcuni metodi per assicurarmi di diventare di nuovo un membro funzionante della società, e non permetterò al mio trauma di definire chi sono.

Ho iniziato la terapia di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR). Ho la fortuna di avere un terapeuta incredibile. Con la sua terapia guidata, dovrei essere in grado di sconfiggere il mio PTSD.

Entrare in sintonia con la mia spiritualità buddista è stato uno dei miei più grandi strumenti. Pratico ogni giorno varie forme di meditazione. La meditazione della compassione mi permette di concentrarmi sulla diffusione dell’amore verso tutti, anche verso coloro che mi hanno abbandonato e svergognato dopo la mia aggressione. Mi permette anche di tenere sotto controllo la mia rabbia. La meditazione della consapevolezza mi permette di controllare il mio disturbo di panico, perché libera i miei pensieri e mi impedisce di preoccuparmi del futuro.”

– Lindsay, 28 anni, Colorado

3Apertura.

“Scrivere è una delle mie strategie preferite per affrontare qualsiasi cosa, ma a parte questo, onestamente penso che la cosa che mi ha fatto superare la cosa è stato dirlo subito alla polizia. So che non tutti hanno il privilegio di farlo. Ma siccome l’ho fatto, penso che questo mi abbia fatto superare la cosa. In seguito, sono stato molto aperto e credo che se non fosse stato per il fatto che l’ho detto all’inizio, sarebbe stato sicuramente molto difficile aprirsi. E mi ha aiutato il fatto di avere un ottimo sistema di supporto. Ma solo il fatto di aprirmi mi ha permesso di superarlo.”

– Iza, 18, Illinois

4Trovare le parole per raccontare la sua storia.

“Ho subito abusi sessuali nell’infanzia quando avevo 12 e 13 anni. In seguito, ho voluto tenerlo segreto a tutti i costi. Ho provato tanti pessimi meccanismi di coping che non hanno funzionato – autolesionismo, bere, bloccare l’esperienza e comportarmi come se non fosse successo nulla. Non ho chiesto aiuto né l’ho detto a nessuno (dopo alcuni disastrosi tentativi falliti). E niente di tutto ciò ha fatto sparire il dolore e l’oscurità che sentivo dentro. Tutto il male scoppiava in episodi terribili prima che riuscissi a riprendere il controllo.

Tutto è cambiato quando ho cominciato a parlare di quello che era successo. All’inizio era così difficile far uscire qualsiasi parola. A volte riuscivo solo a fare una frase o due prima di cadere di nuovo in silenzio. La vergogna quasi mi divorava. Ma man mano che trovavo le parole per descrivere l’accaduto nei miei termini, ho cominciato a sentirmi rafforzata. Più ne parlavo e meglio mi sentivo. Dopo molti anni di parlare e parlare e parlare, so che questo è ciò che mi ha aiutato di più ad affrontare le mie aggressioni. Oggi, quando mi viene in mente il mio abuso, parlo con qualcuno di cui mi fido finché non mi sento meglio. Anche se mi ripeto più volte.

Sopravvissuti, sappiate questo: Voi siete forti. Siete sopravvissuti a qualcosa di terribile e state sopravvivendo ogni giorno. Ci saranno ancora bei giorni. Molti, molti giorni buoni. Lo prometto.”

– Nicole, 29 anni, Germania

5Andare in terapia.

“Non mi è stato insegnato il modo corretto di affrontare l’abuso sessuale, che a sua volta ha portato ad una spirale negativa di tutti i modi sbagliati di guarire. Alcuni dei miei meccanismi di coping includevano la promiscuità, le droghe e persino i pensieri di suicidio, ma quello che ho trovato profondo è stato il counseling.

Ho avuto molti tentativi di counseling, e tra il 2011 e il 2017 – quando ho davvero deciso di affrontare e trattare il fatto di aver subito abusi – ho avuto quattro consulenti. Ci sono voluti crescita, accettazione e, soprattutto, impegno per ottenere la giusta guarigione.

Ricordo che il mio consulente mi disse di essere preparato perché stavo per aprire il vaso di Pandora. Mentre passavo le settimane a cercare di aprirmi, mi ritrovai ad avere attacchi d’ansia. Uno fu così grave che finii per andare al pronto soccorso, ma questo non mi fermò. Ero impegnato a guarire e a diventare una persona migliore. La consulenza mi ha salvato la vita e mi ha permesso di guarire nel modo giusto.”

– Delashawn, 31 anni, Texas, autore del blog Speak Our Truth

6Pausa in pace.

“Quando ero giovane, ero pietrificato dal buio. Forse è per questo che avevo più paura dei mostri di quell’intercapedine sotterranea che dell’uomo che mi molestava ripetutamente. Ero bloccata tra due mali – stranamente mi sentivo più sicura con il mostro che conoscevo. Mi piacerebbe dire che ero abbastanza forte da combattere quell’uomo o scappare, ma non è successo. Ero solo una bambina. Ho lasciato che fosse lui a decidere quando era il momento. Sono semplicemente sopravvissuta attraverso di lui. Per così tanto tempo, quel dolore e quella rabbia sono stati la mia immobilizzazione.

Come faccio ora? Sorprendentemente, sto fermo e lascio passare i miei sentimenti in ogni momento. Do alla paura, alla rabbia, all’ansia, alla tristezza, a tutte le gamme di emozioni, il tempo di sentirsi. Poi passo all’azione o le lascio andare per scelta – non per riflesso di natura.

L’ascolto di Deepak Chopra e Eckhart Tolle, la lettura di riviste e libri spirituali e la pratica dello yoga mi hanno aiutato a trovare me stesso e a praticare la pausa. So che la mia reazione immediata a qualsiasi cosa è quella della paura, quindi aspetto, poi penso logicamente (invece che emotivamente), poi parlo o agisco. Così è una terapia della mia mente, alle mie condizioni.”

– Judy, 45, New Jersey

7Utilizzare le arti per esprimersi.

“Ho avuto molte opportunità che mi hanno aiutato ad affrontare la situazione: terapia, concentrarmi sulla scuola, ecc. Ma direi che la voce più incisiva e potenziante che ho è l’arte. Faccio teatro comunitario, dove posso recitare, cantare e ballare le mie emozioni in uno spazio positivo e sicuro – che penso sia cruciale per il processo di guarigione, avere uno spazio sicuro. C’è qualcosa di veramente profondo quando puoi lasciar andare il tuo dolore, mentalmente e fisicamente, attraverso la parola e il movimento sul palco.

Il teatro fornisce sempre un palcoscenico per la guarigione, e per creare e condividere storie – questo è ciò che è destinato a fare. Penso che in contrapposizione ad altre forme di guarigione, le arti e il teatro forniscono un palcoscenico fisico e mentale per le vittime per condividere le loro verità.”

– Brooke, 21, Nevada

8Faking it.

“Non riesco a ricordare la prima volta che sono stata aggredita sessualmente. Non perché ero stordita o ubriaca, ma perché ero una bambina. So che è successo ancora e ancora fino all’età di 11 anni. Non l’ho detto ad anima viva fino ai 15 anni, e a quel punto avevo già sviluppato un PTSD e una depressione suicida. Ho passato tutta la mia adolescenza a combattere contro la malattia mentale e la vergogna di ciò che mi era stato fatto.

Avevo 19 anni e finalmente la mente lucida quando sono stata aggredita di nuovo da uno stalker che aveva visto i miei video su YouTube. Ora ho 23 anni, e mentre la strada verso la guarigione è stata dura, ho imparato a separare ciò che mi è successo da ciò che sono.

Per arrivare a questo punto, ho dovuto accettare alcune cose. In primo luogo, che il karma è una bugia. Le cose brutte accadono alle persone buone senza motivo. Non esiste un grande e giusto equilibrio. Tutto quello che possiamo fare è trarre il massimo da quello che ci capita.

In secondo luogo, che per guarire, dobbiamo fingere di non essere feriti. Mi sono appoggiato ai miei amici, ma in pubblico ho imparato a comportarmi come se non stessi soffrendo. Fingere di essere felice mi ha permesso di fare nuove connessioni e ottenere nuove opportunità, che mi hanno aiutato a diventare felice.

In terzo luogo, che l’infelicità genera infelicità. Quando ero nella disperazione più assoluta, tutto quello che volevo fare era raggiungere le persone che si trovavano in una situazione simile. Volevo amici che potessero simpatizzare con me. Volevo una rete di coetanei altrettanto sofferenti. Ora so che quando stai lottando, hai bisogno di circondarti di persone che sono già guarite. Abbiamo bisogno di persone che ci tirino su e ci allontanino dalla nostra rabbia e tristezza, non di persone che vi dimorino con noi.

Dopo essere stata aggredita, ho dimenticato come tenere una conversazione. Ero costantemente teso e ansioso negli ambienti sociali. Le persone riconoscevano il mio stress, ma non sapevano come interagire con esso. Come risultato, ho finito per essere in gran parte senza amici. La terapia comportamentale ha cambiato la mia vita. Nel corso di alcuni mesi, ho imparato a separare il mio linguaggio del corpo dal mio tumulto interiore. Ho imparato ad agire con sicurezza, a parlare ad alta voce e a ridere. Queste abilità mi hanno aiutato a costruire nuove incredibili connessioni con le persone. Queste connessioni, a loro volta, hanno aiutato la mia mente a guarire. Ho finto fino a diventarlo, e ha funzionato.”

– Lena, 23 anni, Irlanda, creatrice di www.lenaklein.com

9La preghiera e la fede.

“In primo luogo, essere in grado di confidarsi con una cerchia molto piccola di confidenti che sapevo non avrebbero giudicato, o addirittura fatto più domande di quelle di cui avevo bisogno, è stato ESTREMAMENTE utile. Una cerchia piccola e intima che poteva essere lì semplicemente per sostenere, ascoltare e aiutare a rafforzare, se necessario. In particolare quando ho sperimentato momenti di ricordare e/o rivivere quel momento. Soprattutto perché sapevo che avrei continuato a vedere la persona che mi aveva aggredito.

L’altra mia strategia di fronteggiamento era la preghiera e la fede. Preghiere che alla fine sarei stata guarita emotivamente dall’aggressione, e fede che col tempo la liberazione sarebbe avvenuta per me. Alla fine, col tempo, è successo. E con la liberazione è arrivato il potere di voler sostenere altre donne che hanno avuto la stessa esperienza. In particolare con la comprensione e la realizzazione che l’aggressione è una forma di tentativo di prendere il nostro potere. E la manifestazione di prendere quel potere sarebbe continuata più a lungo fossi rimasta “bloccata” in quell’orribile esperienza. Con l’empowerment, ho deciso di riprendermi il mio potere!”

– Errika, 45, Georgia

10 Aiutare gli altri nel bisogno.

“Il trauma della violenza sessuale non è un’esperienza che si può davvero ‘superare’, ma si può superare. Non siamo responsabili del danno che qualcuno ci ha fatto. Ma come sopravvissuti, siamo responsabili della nostra guarigione.

Vivendo nell’era di internet, ho utilizzato Google per trovare risorse di supporto e aiuto. Non tutti possono permettersi un terapeuta, ma ci sono strutture che fanno pagare su una scala mobile, in base al reddito. Ho anche cercato di continuare la terapia attraverso un’applicazione per iPhone chiamata BetterHelp, dove ho potuto parlare con uno psicologo autorizzato via telefono o sms, con tariffe mensili estremamente convenienti. Ho anche partecipato a forum online, raggiungendo altri sopravvissuti per offrire compassione ed empatia, mentre imparavo da loro durante il loro processo di guarigione.

Era difficile per me trovare il coraggio di condividere queste esperienze profondamente dolorose con la mia cerchia di amici. E se mi avessero giudicato o non avessero capito? Non volevo affrontare quel livello di scrutinio. Ma poi ho capito che questa è la MIA storia da raccontare, e coloro che mi amano e mi rispettano veramente vorranno conoscere le avversità che ho sopportato e che hanno formato la donna che sono oggi. Una volta che ho iniziato ad aprirmi agli altri, ho scoperto che anche molti di loro hanno subito qualche forma di abuso o aggressione nella loro vita.

A volte, parte del nostro viaggio verso la guarigione è nell’atto di aiutare gli altri in difficoltà. Così mi sono aperto ai miei amici (anche sconosciuti) e li ho invitati in uno spazio sicuro per condividere il loro dolore con me quando erano pronti. E la mia compassione e il mio conforto, come una sorella sopravvissuta.”

– Nasiha, preferisce non rivelare, California

11Parlare.

“Trovo che non incolpare me stessa per quello che mi è successo rende più facile affrontare la vita. Come potrei essere da biasimare per una cosa così orribile che è successa? Parlo di quello che mi è successo. Nessuno ha parlato con me. Volevo incontrare qualcuno che avesse vissuto la stessa esperienza, ma non ho trovato nessuno.”

– Shaneda, 43, Irlanda

12Trovare uno scopo.

“Quando avevo 7 anni sono stata molestata. Per anni ho avuto una bassa autostima. Mi sentivo rotto, usato e come spazzatura. A causa dell’abuso, ho cominciato ad abusare di me stessa fisicamente, sessualmente, mentalmente, emotivamente, spiritualmente – in ogni modo che potevo perché mi sentivo indegna. Ho abusato di droghe e alcol per anni. Anche quando sono diventata mamma, mi sentivo ancora inutile. Ero così distrutta che questo ha influenzato il mio modo di essere genitore. Avevo abbandonato la scuola superiore ed ero una donna che pensava che il sesso significasse amore. Ero il classico caso di bambina abusata che diventa donna abusata. Ho attratto uomini che mi avrebbero fatto del male. Erano emotivamente non disponibili e sessualmente irrispettosi.

Non posso dire di ricordare quando è avvenuto il ‘cambiamento’. Ma dirò che è successo e ringrazio Dio che sia successo. Ho trovato un terapeuta che si preoccupava veramente di me come persona. Poi ho scoperto l’EMDR, che è una pratica psicologica di rielaborazione dei ricordi per i pazienti traumatizzati. Ho iniziato questa forma di terapia, che mi ha fatto affrontare i ricordi e le emozioni che provavo per l’abuso.

È stata dura. Ero cruda e mi sentivo come a 7 anni. Ma ha cominciato ad aiutarmi. Ho anche lasciato l’uomo che abusava di me. Mi iscrissi di nuovo a scuola per la quinta o sesta volta e ottenni la mia laurea. Dopo questo, ho iniziato a perdere peso e a concentrarmi su me stessa. Per una volta nella mia vita, ero sulla strada giusta.

Ho iniziato a fare yoga, mi sono innamorata della pratica e sono diventata istruttrice di yoga. Una volta imparato il vero significato dello yoga, la mia anima si è sentita piena. Ho avuto il mio momento ‘a ha’, che avevo bisogno di uno scopo nella vita. Lo yoga è il mio scopo. Ha instillato le pratiche spirituali, mentali e fisiche che desideravo.

Se posso offrire a qualcuno qualche parola di guarigione, direi: trova il tuo scopo. Tutto ciò che ti ha ferito ha la stessa opportunità di farti progredire. Ora sono un’insegnante di yoga specializzata in yoga informato al trauma per i sopravvissuti all’abuso, e ho ottenuto la mia laurea in servizi umani e un master in psicologia. Puoi sentirti sola, ma non lo sei. Sei in un viaggio. La guarigione richiede tempo e ciò che era destinato a romperti ti renderà.”

– Shanelle, 41, Ohio

13Meditazione.

“Il metodo numero uno per aiutarmi ad affrontare la situazione è stata la meditazione. Sono davvero fortunata ad avere un meraviglioso sistema di supporto e ho sempre persone che sono lì per me, ma ho capito che non c’era davvero molto che potessero fare per aiutarmi. Inoltre viaggiavo molto, quindi la terapia era fuori questione. E sfortunatamente, mentre viaggiavo per l’hockey, a volte mi trovavo in posti dove avevo attacchi di panico da PTSD e non avevo nessuno da cui andare. Con il mio PTSD e l’ansia accentuata, stavo davvero cercando un modo per rimanere a terra, perché a un certo punto, mi stavo chiudendo nei bagni delle piste e piangevo.

Ho sempre voluto meditare, ma non avevo mai avuto il tempo di farlo. Alla fine ho scaricato un’app. Avevano pacchetti specifici da provare per l’ansia, la depressione, ecc, e ho iniziato a farlo. Non si tratta tanto di quale pacchetto scegli, ma solo della pratica che allena la tua mente ad iper-focalizzarsi su qualcosa – come il tuo respiro – che a sua volta ti tiene davvero a terra ed è una tecnica che puoi usare se sei triste, hai un attacco di panico, ecc. L’ho fatto per due mesi e mezzo di fila e mi ha davvero aiutato ad avere una migliore presa sulle mie emozioni, in modo che gli attacchi di panico non gestiscano la mia vita come facevano prima.”

– Jashvina, 26 anni, New York, scrittrice sportiva che ha condiviso la sua storia su Medium

14Ritorno alla danza.

“Nelle settimane e nei mesi successivi alla mia aggressione, ho avuto difficoltà a trovare qualcosa in cui sentivo di essere ancora brava. Ogni cosa che facevo e ogni persona che toccavo sembrava contaminata dalla rabbia e dalla sporcizia di quello che avevo passato. Non riuscivo a trovare conforto nelle persone, nei luoghi e nelle cose che amavo, e quelle persone, quei luoghi e quelle cose stavano avendo un bel po’ di difficoltà ad affrontare la tragedia stracciata che sembrava essere rimasta nella mia anima.

Ho deciso di tornare a qualcosa che non avevo altra scelta che fare bene. Ho preso la danza da quando ero un bambino, l’ho studiata per tutta la vita, l’ho persino insegnata ai bambini quando ero pronto a lasciare le lezioni del mio istruttore. Era qualcosa che potevo fare bene senza pensare. Prima che me ne rendessi conto, le mie cuffie erano accese e stavo riversando ogni emozione nei miei muscoli. Tutta la bile vuota, brutta e orribile che provavo per il mio attacco, e per me stessa dopo, veniva fuori in movimento.

Potevo iniziare a sentire le cose senza flashback, perché concentrarmi sulla danza mi teneva a terra. Alla fine, le mie esplosioni emotive di piroette e rotazioni divennero vere e proprie danze completate. Avevo realizzato qualcosa. Ero produttiva.

Presto mi guardai di nuovo allo specchio, e in breve tempo potei sentire nelle mie orecchie le parole del mio amato insegnante di danza: ‘Un obiettivo è tutto ciò che serve per realizzare. Hai amore nel tuo cuore, e sei fantastica”.”

– Roselyn, 41, Tennessee

Queste interviste sono state modificate e condensate.

Lasciate che la forza di queste 14 donne vi ricordi che siete forti – e che anche se non sembra, troverete un modo per guarire.

Se tu o qualcuno che conosci è stato vittima di aggressione o violenza sessuale, puoi contattare la linea telefonica nazionale per le aggressioni sessuali al numero 800.656.HOPE (4673).

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